對於朝鮮人在這件事情中表現出來的謹慎小心，王湯姆倒也沒有鄙視，畢竟這個國家過去一直是在夾縫中求生存，近鄰幾乎全都對其擁有壓倒性的武力優勢，好幾次差點被外敵滅國。要讓其轉變觀念挺直腰板，甚至是主動出擊跟老對手算舊帳，那的確還需要一些時間才行。
不過從另一個角度來看這也未必是壞事，朝鮮自身的實力不足，缺乏自信，才會更多地倚重海漢的扶持和援助，這當然也更便於海漢在朝鮮保持足夠大的影響力。
王湯姆把需要回應的問題作了說明之後，便打算儘快離開江華島，至於日本俘虜的交接問題，他又不能帶著這些人上路，還是堅持讓申景禛安排將其送去大同江基地。
申景禛倒是很上道，還提前在江華島準備了一些米麵蔬果，作為補給提供給王湯姆的艦隊。雖然數量不算太多，但江華島本地物產不多，明顯有很多東西是從漢城運過來的，看樣子也是花了些心思。
不過王湯姆也能想到像申景禛這樣的老狐狸肯定不會無事獻殷勤，大費周章來拍這個馬屁，這麼做多半是對自己有所求了。
果不其然，申景禛很快便主動向王湯姆提出，希望能讓自己的兒子申學義也隨海漢艦隊一同行動。
“申大人，我記得你兒子應該是剛從日本執行完任務回來，難道你就不準備讓他回家休整幾天？而且你連我們準備去哪裡打算做什麼都不知道，就這麼放心讓你兒子跟著我們走？”王湯姆聽到申景禛的要求也是有些啼笑皆非，他本以為申景禛是想爭取海漢的支援，讓其在朝堂上的地位得到鞏固甚至提升，但沒想到這老狐狸鋪墊這麼多，結果是想為他兒子鋪路。
早先在漢城發生的政變中，申景禛是唯一完全置身事外的高官，因此李凒登基之後對他也是特別信任，將軍隊的清洗和重建工作都交給了申景禛來負責。
雖然仕途一帆風順，但申景禛其實仍有遺憾，他去年沒有讓兒子申學義隨世子李凒去海漢國留學，這就白白失去了成為國王嫡系親信的機會。在軍隊的重建過程中，他又不能給申學義太多特殊照顧，以免被人指責任人唯親。
申景禛反覆考慮之後，認為要讓兒子上位，最妥當的方法只能是爭取海漢的認可和支援。而在此之前海漢軍打擊平戶藩的戰事中，申學義便曾參與過偵察階段的行動，也算是已經在海漢將領面前混了個臉熟了。接下來只要爭取機會多與海漢軍合作，這些資歷就必將成為申學義今後在官場中晉升的資本。
這次由朝鮮出兵打擊五島列島的行動中，申學義便是代表朝廷去前線督戰的武官。這原本是申學義獲取戰功的大好時機，只是朝鮮出於種種考慮，在執行時對海漢制定的行動目標打了折扣，所取得的結果也不是那麼能讓海漢滿意，申景禛便打算用別的方式進行補救。
正好大同江那邊傳來訊息，海漢軍又有一支艦隊即將出發南下，而且並非例行南下換防，而是要執行某個秘密軍事任務。申景禛認為這是一個機會，如果能讓兒子跟著海漢軍去刷刷經驗，學學本領，順便拉近與海漢將領的關係，那對於申學義未來的仕途發展必定大有益處。
申景禛應道：“能在王將軍身邊學點真本事，這種機會多少人求都求不來，哪能輕易錯過，只希望將軍不要嫌棄犬子蠢笨才是。”
按照兩國間達成的軍事合作協議，可以互派觀察員參與對方發起的軍事行動，這種做法在過往的合作中也都得到了很好的實施。不論是朝鮮軍官到海漢軍中觀摩學習，還是海漢派人到朝鮮軍中充當軍事顧問，其目的都是為了增強海漢在朝鮮軍中的影響力，也取得了相當不錯的成效。
既然這已經成為雙方都預設可行的做法，申景禛提出這樣的要求也算是合情合理，王湯姆如無特殊理由，自然也不便拒絕。更何況申學義身份特殊，如能讓其徹底成為親海漢一派的高階官員，那也能影響到申景禛今後的立場，王湯姆肯定是樂見其成的。
王湯姆點了頭，申景禛立刻就將申學義叫了進來，看來是早就準備好了這一齣。王湯姆見狀也不說破，便問申學義能否立即出發。
申學義抱拳拱手道：“將軍有令，在下豈敢不從，這便隨將軍登船出海！”
申家父子既然是提前就做好了打算，那肯定也替申學義準備好了行李，王湯姆故意這麼一問，純粹只是例行公事而已。
王湯姆當即便口頭宣佈申學義以軍事觀察員的身份加入艦隊。雖然此次行動在籌備期間對外保密，不過等艦隊任務完成歸來之後，也就自動脫離保密期了，讓申學義以軍事觀察員身份臨時加入到艦隊中，並不會對接下來要執行的任務產生影響。
艦隊緩緩駛離江華島的港口，開始繼續向南航行。一路途經忠清南道、全羅北道、全羅南道，駛入了濟州海峽。
不論是對海漢艦隊還是臨時加入進來的申學義來說，這裡都已經不陌生了，從這裡再往東南方向航行四五百里，便是日本平戶藩的所在地了。
申學義也算是極有耐心的人了，一路到了這裡，才終於向王湯姆開口詢問艦隊接下來的去向。
“穿過濟州海峽之後，我們會往東走，到達日本外海後，再著沿海岸線一路往東北方向行進。”王湯姆用簡略的語言說明了一下接下來的航程安排。
申學義看了看艙壁上掛著的那幅海圖，有些不確定地問道：“那我們的目的地是……蝦夷地？”
王湯姆緩緩搖頭道：“不一定……蝦夷地應該會去，或許到了那裡之後我們還會繼續往北走。”
蝦夷便是北海道的古稱，16世紀末，松前氏在當地建立了福山城，讓蝦夷地成為了幕府的直轄地區，基本算是這個時期日本國領土的北端了。
蝦夷距離朝鮮半島的東岸也足足有兩千裡之遙，中間相隔著整個日本海。對於申學義來說，那就是一個地理名稱而已，從未想過自己有朝一日會去到那麼遙不可及的地方。當然他也不太明白，為何海漢會對那麼偏遠的地方感興趣。
申學義道：“在下曾聽聞那蝦夷地十分荒涼，當地所住的阿依努人以漁獵為生，以鳥羽獸皮製衣，住茅草小屋，生活十分原始。王將軍為何會計劃去那種地方？”
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