距離海漢艦隊上次封鎖平戶海峽已過去了大半年時間，不過這裡的民眾顯然還沒有忘記這些幾乎將平戶港夷為平地的敵人。漁民們一見到遠遠駛來的威嚴級戰艦，便已辨認出了來者的身份，立刻駕船以最快航速逃向附近的海岸。
這些漁船當然不會讓海漢海軍產生忌憚，即便漁民們逃回岸上示警，本地也沒有辦法阻止這些戰船在海峽中自由穿梭。駛入海峽之後，王湯姆便下令放慢航速，以便更好地觀察平戶島上的情況。
對於平戶海峽這裡的地貌和海況，王湯姆並不陌生，上半年海漢軍攻打平戶的時候，他便親率艦隊在這裡執行作戰任務。在望遠鏡的視野中，平戶島東岸的每一段海岸都清晰地收入眼底，如果有類似戰船之類的大型船隻停靠在這裡，那麼肯定無法避開這樣的搜尋。
而且海漢的觀察方向並不只是平戶島這邊，對海峽另一側的九州島海岸，也同樣安排了人手進行仔細觀察。為了確保不會有遺漏，王湯姆甚至還派了船去平戶島的西岸查探，確保曾經有平戶水軍出沒的薄香灣和古江灣兩處水域也不會被遺漏。
當然此行關注的重點，依然還是平戶港和與其毗鄰的城區。在上半年的那次交手中，海漢軍攻下了港口和城區，將所能帶走的一切都裝船運走，然後放火燒燬了城區和港口幾乎所有的建築物。
平戶藩以前能夠在軍力建設方面有所發展，甚至膽敢叫板海漢，主要是依託於平戶港這個跨國貿易平臺所帶來的大量財富，但海漢軍的行動完全摧毀了平戶港，自然也就讓這裡的貿易活動無以為繼。
被戰火摧毀後的平戶港無法繼續經營跨國貿易，這直接導致平戶藩失去了可觀的經濟收益，田川氏想要東山再起就變得極為困難了。而海漢軍從近岸處觀察到的景象，也印證了這個推測。
平戶港的港灣內空空蕩蕩，並沒有如以前那樣停泊著來自各地的商船，被焚燬的碼頭倉庫依然只是殘垣斷壁，沒見到重建的跡象。遠處的城區雖然看不太真切，但既然連港口都還未曾重建，想必其他地方也很難好到哪裡去。
王湯姆放下手中的望遠鏡，轉頭對旁邊問道：“申學義，我準備交給你一項任務，你願意接嗎？”
申學義倒是提前猜到了王湯姆的意圖，立刻應道：“在下願帶隊上岸查探！”
王湯姆對申學義的主動請戰很是滿意，點點頭道：“好，我派一個排的人給你指揮，上岸查探城區的狀況。不要太深入內陸，只要確認城區的重建狀況就行，午時之前回到港口覆命。”
王湯姆麾下的海軍陸戰隊本是海漢軍中的精銳部隊，當然不需要讓一個朝鮮軍官來指揮作戰，這與其說是把行動指揮權交給申學義，倒更像是派一隊人保護他的人身安全。畢竟申學義的身份可不是普通的朝鮮軍官，王湯姆也不想讓他在這趟行程中發生任何意外。
但安排申學義參與這種風險不算太大的行動，一方面可以讓申學義見識一下海漢軍中精銳執行偵察任務的方式，另一方面也是有意表現出對申學義的信任，讓他能夠更好地融入到海漢軍中。
此外申學義這趟跟著出來，王湯姆若是真把他當成軍事觀察員對待，只負責觀察不參與行動，那申學義回去之後也無功可領，倒不如途中安排一些低風險的任務給他，讓他刷一刷經驗，等回國之後也好有資本去找他老子申景禛請功。
申學義也是個機靈人，自然明白王湯姆的這個安排純粹只是為了照顧他而已，不過王湯姆不點明，他當然也不會主動說破，領命之後便隨王湯姆的手下做準備去了。
戰艦在近岸處放下了幾艘小艇，水兵們用槳划著船慢慢向平戶港碼頭靠近。申學義倒是第一次踏上平戶島的土地，而眼前所見到的景象，也讓他對海漢軍的戰鬥力有了更為具體的認識。
儘管在船上觀察的時候，他就已經注意到了港口的廢墟建築，但當距離這些廢墟越來越近的時候，他才真正感受到了要將這樣一個規模不小的港口徹底摧毀是何等厲害的一件事。
碼頭旁邊有佔地數百畝的廢墟，從殘存的部分就不難看出這些建築原本全部都是同等規制和大小。這些建築並不是住宅，全都是碼頭上用來存放各種貨物的倉庫。不過當時海漢軍撤離這裡的時候，基本上將所有的倉庫都搬空了，所以這些被燒燬的倉庫廢墟中都是空空如也，有很多地方已經冒出了兩尺來高的灌木草叢。
申學義上岸之後，便跟隨隊伍一同在碼頭的廢墟中穿行。與他一起登陸的這些士兵極少會出聲交談，絕大部分時間都是以各種手勢來互通訊息，但行動卻頗為默契，上岸後毫不停歇便開始向西邊的城區行進。
士兵之間都保持著一丈左右的距離，一邊走一邊檢視沿途的廢墟，還有數名散兵游離在隊伍之外二三十丈遠的地方，申學義只能偶爾瞥見他們的身影在廢墟間時隱時現。
不管是行軍的方向還是行進間保持的陣形，並沒有人向申學義這個“指揮官”進行請示，這也再次印證了他之前的想法，即王湯姆並不是真要把登陸後的偵察行動交給他來指揮，之所以任命他為指揮官，純粹只是給他一個參與行動的理由罷了。
不過申學義覺得這樣也好，否則兵不知將，將不知兵，指揮起來反而容易出問題。而且王湯姆派出來這一隊人馬明顯都是老兵，動作不緊不慢，一路行來卻是不聲不響地將這方圓數百畝地的倉庫廢墟都梳理了一遍，足見他們對這樣的偵察任務具有豐富的行動經驗，幾乎無需臨場溝通便很清楚該如何執行這樣的任務。
帶隊的軍官就走在申學義的身前，不時向左右各處打出手勢訊號，以此來發布行動指令，整個隊伍便是以他為核心，慢慢向著城區方向行進。申學義雖然已經在海漢軍中待了一段時間，但卻也是第一次看到這種以手勢指揮行動的方式，新奇之餘也不免很想弄明白這些手勢所代表的意思，心中暗想等行動完回到船上之後，倒是要找機會討教一下。
整個港區寂靜得可怕，只有這群人行進所發出的零碎腳步聲，似乎他們所在的地方真的已經是一個無人區了。不過這倒是讓申學義感覺更為輕鬆，沒有人就意味著這裡沒有恢復的可能，也就不會存在危險了。
但當他們進入到城區範圍，便很快發現了有人生活的跡象。雖然目力所及之處也是成片的火災廢墟，但這裡的街道明顯被清理過，不像港口那樣保持著火災之後的原貌。
之前那一場覆蓋全城的大火果然威力驚人，放眼望去，城區內也同樣滿是焦土廢墟。要想將面積這麼大的城區重建，所需的勞動力也不會是小數目了。而平戶城區的民眾在上次的行動中就被海漢軍盡數擄走，平戶藩要再從別處遷來這麼多的人口，至少也得數年之久了。
其實這樣的情況也在預料之中，不過王湯姆肯定是要親自來驗證之後才能放心。只要平戶藩短時間內無法恢復到原有的實力，那麼也就不用太擔心他們還有餘力組建新的武裝部隊了。
出於安全上的考慮，隊伍沒有進入到城區深處，但他們已經在視野中發現了城區的邊緣地帶有一些新近搭建的窩棚，或許是當時逃到島上山林中的民眾在戰後又回到了城區生活。不過只要這裡的人口規模上不去，那眼前的這種廢土景象可能還將持續很長時間。
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