諧奇趣的噴泉池底沉著層墨綠色的淤泥，吳迪的工兵鏟探下去時，觸到的不是磚石，而是團軟膩的東西，像浸泡發脹的內臟。女孩躲在他身後，手裡攥著那枚拼合的鳳紋玉佩，玉佩的溫度隨著池底的動靜不斷升高，邊緣的鳳紋像是活了過來，在暮色裡泛著淡淡的紅光。
“這裡的水脈連著昆明湖，”吳迪想起坤輿鏡顯示的地下水網，“西洋樓的地基下埋著‘引水管’，是乾隆年間從法國引進的技術，用鉛管連線各個噴泉。”他用鏟尖撥開淤泥，露出下面鏽跡斑斑的鉛管，管身上佈滿細密的孔洞，孔洞裡鑽出的不是鐵鏽，而是銀白色的根鬚，在水中輕輕擺動，像無數條細小的銀蛇。
女孩突然指著池底的中心：“那裡有東西在發光。”吳迪順著她指的方向看去，淤泥中確實有團微弱的藍光在閃爍，周圍的銀根鬚都朝著藍光的方向生長，像是被某種力量吸引。他跳進齊腰深的池水，淤泥沒到膝蓋，每走一步都能感覺到腳下有東西在蠕動，像是無數細小的手指在抓撓鞋底。
靠近藍光的瞬間，銀根鬚突然變得躁動，紛紛纏向他的腳踝。吳迪舉起拼合的青銅觚，觚口的金光讓根鬚像觸電般縮回，露出下面的一塊黑色石板，石板上刻著陌生的文字——不是中文，也不是英文，更像是某種象形文字，圖案扭曲成根鬚的形狀，環繞著中心的藍色光點。
“是古埃及的象形文，”女孩突然開口，“我爺爺教過我，這字念‘卡’，是靈魂的意思。”她指著石板邊緣的圖案，“這些不是根鬚，是‘卡’的象徵，代表著依附在物體上的靈魂。”
吳迪這才注意到，石板上的象形文之間還刻著細小的穀粒圖案，每個穀粒裡都嵌著個微型的人臉，與思陵谷殼球裡的人臉如出一轍。他用鏟尖撬動石板，下面露出個方形的暗格，暗格裡躺著個玻璃容器，容器裡泡著的不是液體，而是團銀白色的物質，像團凝固的月光，正是藍光的源頭。
“這是……星塵？”吳迪想起祖父筆記裡的插圖，畫著類似的物質，旁邊注著“天外來物，可生萬物”。容器的標籤上用拉丁文寫著“1743”，正是乾隆年間引進西洋樓技術的年份。他突然明白，所謂的谷母根本不是地球產物，而是附著在鉛管上的外星生命，朱棣當年發現的“谷種”，恐怕只是這種星塵的極小部分。
玻璃容器剛被拿出暗格，整個噴泉池突然劇烈晃動，池底的淤泥開始翻湧，露出下面密密麻麻的鉛管網路，管身上的孔洞裡噴出更多銀根鬚，在池水中織成一張巨大的網。吳迪抱著容器往池邊退，卻發現剛才跳下來的地方已經被根鬚封住，銀根鬚上開出細小的白花，花瓣裡嵌著的眼睛正死死盯著他懷裡的容器。
“它們想要星塵。”女孩將鳳紋玉佩貼在根鬚網上，玉佩的紅光讓根鬚紛紛退開，讓出條狹窄的通道。“我爺爺說，鳳釵是用‘天外來鐵’做的，能剋制星塵衍生的東西。”她拉著吳迪往通道外跑，身後的銀根鬚正在迅速生長，白花的花瓣紛紛展開，露出裡面的牙齒，發出細碎的啃噬聲。
爬上池岸的瞬間，吳迪回頭看見整個噴泉池已經被銀根鬚填滿，藍光從根鬚的縫隙中透出，在暮色裡組成一張巨大的人臉，正是谷母的模樣，眼睛的位置正好對著暗格的方向。他突然想起老者說的“谷母之種源於西洋”，原來朱棣得到的只是星塵的碎片，真正的母體一直藏在西洋樓的鉛管裡。
女孩指著遠處的海晏堂：“爺爺說那裡的十二生肖獸首裡，藏著‘鎮星石’，能封印星塵的活性。”吳迪順著她指的方向看去，海晏堂的斷壁在暮色中像頭蟄伏的巨獸，獸首噴泉的位置空著，只剩下殘破的石座，石座上刻著的不是龍蛇，而是與石板上相同的象形文。
往海晏堂走的路上，吳迪發現西洋樓的斷壁上都纏著銀根鬚，只是這些根鬚是暗紅色的，像是吸飽了血液。牆壁的磚縫裡嵌著無數細小的骨骼，拼成穀穗的形狀，在暮色裡泛著慘白的光。“這些是1860年的英法聯軍士兵，”女孩突然說，“我爺爺在老照片裡見過，他們的屍體被埋在西洋樓的地基下，成了星塵的養料。”
海晏堂的石座上果然少了一個獸首——龍首的位置空著，石座的凹槽裡刻著與玻璃容器標籤相同的拉丁文“1743”。吳迪將青銅觚插進凹槽，觚口的金光讓整個石座劇烈震動，周圍的暗紅色根鬚紛紛退開，露出下面的通道，通道兩側的壁龕裡擺著十二尊小型的獸首雕像，每個雕像的眼睛裡都嵌著顆藍色的寶石，與玻璃容器裡的星塵同色。
通道盡頭的石室中央，放著個巨大的銅盤，銅盤上刻著十二生肖的圖案，龍的位置同樣空著，周圍刻著的不是時辰，而是十二個星座的符號。吳迪將玻璃容器放在銅盤中央，星塵突然從容器裡溢位，順著星座符號流動，在銅盤上組成一個完整的星圖，與鳳引鏡背面的北斗七星圖案嚴絲合縫。
“原來獸首是用來校準星圖的，”吳迪突然明白，“龍首對應的是北斗第七星，只要找到龍首，就能啟動鎮星石的封印。”他剛說完，銅盤突然發出嗡鳴，星塵組成的星圖開始旋轉，石室的穹頂裂開道縫，露出外面的夜空，夜空中的北斗七星恰好與銅盤上的星圖對應，第七星的位置異常明亮，像是在指引什麼。
女孩突然指著銅盤邊緣的刻度：“這裡有行小字，是中文。”吳迪湊近看去，刻度下方刻著“圓明園匠人，朱某，1750”。朱姓？難道是朱家的後人？他想起朱棣用皇室血脈餵養谷母的心，乾隆年間負責西洋樓工程的匠人很可能也是朱家人，龍首的失蹤恐怕不是被搶走，而是被朱家人藏了起來。
石室的門突然被撞開，幾個穿著黑色風衣的人衝了進來，為首的是個陌生的中年人，左手缺了根小指，與守陵人老者的特徵完全一致。“沒想到吧，守陵人的‘永生派’不止我們幾個，”中年人冷笑，“龍首在我們手裡，只要把它放回石座，星塵就能完全活化，到時候整個北京都會變成新的谷母搖籃。”
他身後的手下抬著個錦盒，開啟後露出的龍首果然是銀白色的，表面佈滿根鬚狀的紋路，眼睛裡嵌著的不是寶石，而是團跳動的銀根鬚，與噴泉池底的根鬚一模一樣。“這龍首是用星塵和朱家血脈做的，”中年人撫摸著龍首，“當年英法聯軍搶不走，是因為它已經和谷母的根鬚長在了一起。”
吳迪突然將青銅觚砸向錦盒，觚口的金光讓龍首發出刺耳的尖叫，銀根鬚紛紛脫落，露出下面的青銅質地。中年人沒想到龍首的偽裝如此脆弱，一時愣住的瞬間，女孩突然將鳳紋玉佩貼在銅盤的龍形凹槽裡，玉佩的紅光與星塵的藍光碰撞，整個石室開始劇烈搖晃，穹頂的裂縫越來越大，夜空中的北斗第七星突然射出一道光柱，直直落在銅盤中央。
“不！”中年人試圖阻止，卻被光柱的力量彈開，他帶來的手下被突然湧出的銀根鬚纏住，瞬間被吞噬，只剩下衣物漂浮在根鬚中。吳迪趁機抓住龍首，將它放回海晏堂的石座凹槽，龍首與石座接觸的瞬間，發出耀眼的藍光，順著鉛管網路傳遍整個西洋樓，銀根鬚在藍光中紛紛枯萎，化作銀白色的粉末。
銅盤上的星圖突然停止旋轉，星塵重新縮回玻璃容器，被龍首射出的藍光封印在其中。中年人看著這一切，發出絕望的咆哮，轉身衝進通道，卻被枯萎的根鬚絆倒，摔進石座的暗格裡，暗格瞬間閉合，傳來骨頭碎裂的聲響。
吳迪和女孩走出海晏堂時，天已經亮了。西洋樓的銀根鬚都已消失，斷壁殘垣在晨光中泛著灰白色，像是從未有過生命的痕跡。女孩突然指著昆明湖的方向：“爺爺說，龍首歸位後，會有艘船來接我們。”
吳迪順著她指的方向看去，湖面上果然有艘古舊的畫舫，船頭立著個熟悉的身影，穿著藍布衫，左手雖然缺了根小指，後頸的北斗七星刺青卻在晨光中異常清晰——是老槐，只是看起來年輕了許多，像是回到了未被根鬚感染的模樣。
“他不是死了嗎？”吳迪的聲音發顫。
女孩握住他的手，鳳紋玉佩在兩人掌心同時發燙：“爺爺說，鎮星石的力量能逆轉時間，讓被谷母吞噬的人以‘卡’的形式存在。老槐叔沒有真的消失，他的靈魂附在玉佩上了。”
畫舫靠近岸邊時，老槐朝他們揮手，手裡舉著個青銅盒子，與長陵地宮找到的盒子一模一樣。“這裡面有你祖父的日記，”老槐的聲音隔著湖面傳來，“他在1972年找到龍首後，就知道會有這麼一天，特意留下了對付谷母的最後方法。”
吳迪接過盒子的瞬間，畫舫突然開始變得透明，老槐的身影在晨光中漸漸模糊：“西洋樓的星塵只是‘種子’，真正的母體在……”話沒說完，畫舫已經化作無數銀粉，消散在湖面上，只留下空氣中淡淡的稻香。
開啟青銅盒子，裡面的日記泛黃發脆，最後一頁畫著幅世界地圖，每個大洲的位置都標著藍色的圓點，旁邊注著“1743，星塵散落之地”。吳迪突然明白，谷母的種子不止傳到了中國，而是隨著當年的殖民擴張散落到了世界各地，圓明園的星塵只是其中之一。
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