“教授說天池的火山岩能暫時壓制變異體，”女孩的聲音透過雨聲傳來，她正用衛星電話同步傳輸聲吶影像，螢幕上的紅色光點密集如蟻，在火山口周圍形成個逆時針旋轉的漩渦，“1903年火山噴發時，當地人在岩漿裡發現過銀色的‘髮絲’，就是未變異的星塵。”
衝鋒舟突然被什麼東西頂了一下，吳迪低頭看見根黑色根鬚正纏繞著船底，根鬚表面的吸盤裡滲出墨綠色的液體，在船板上蝕出蜂窩狀的小孔。他摸出工兵鏟砍去，根鬚斷裂處噴出的不是液體，而是黑色的粉末，落在水面上迅速擴散，將周圍的浪濤都染成了墨色。
“是‘孢子粉’，”女孩突然捂住口鼻，“教授的檢測顯示這東西能透過呼吸道感染，一旦進入人體就會開始銀根鬚化。”她將備用的防毒面具扔給吳迪，自己則舉起鳳引鏡對準水下，鏡面的紅光在雨幕中劃出弧線，根鬚在紅光中像被燙到的蛇般退縮，卻沒有像南極那樣枯萎，反而在退去的地方留下更深的黑色印記。
靠近火山口時，吳迪發現水面漂浮著層白色的泡沫，泡沫裡嵌著細小的冰晶，每個冰晶都在微微發光——是未被感染的原始星塵，在火山地熱與天池冷水的交界處形成了天然的屏障。“鎮星石可能就在屏障下面，”他指著泡沫最密集的地方，那裡的聲吶影像顯示有個不規則的金屬物體，輪廓與吉薩金字塔的鎮星石高度吻合。
衝鋒舟穿過泡沫層的瞬間，青銅觚的嗡鳴突然變得尖銳，水下的黑色根鬚像是瘋了般撞向船身，衝鋒舟在浪濤中劇烈搖晃，差點翻覆。吳迪死死抓住船舷，看見火山口的中央浮出塊黑色的岩石，岩石上的冰縫裡嵌著半塊北斗七星玉佩，正是第七星的位置，與他懷裡的半塊嚴絲合縫。
“原來最後一塊鎮星石碎了，”女孩的聲音帶著絕望，“安卡組織的殘餘勢力來過這裡，他們想把碎片帶走，卻被火山活動困在了水下。”聲吶影像突然顯示，岩石周圍的根鬚正在形成繭狀結構，裡面包裹著的，是穿著黑色風衣的屍體，左手都缺了根小指。
吳迪突然想起南極空腔裡的變異體，這些根鬚正在吞噬安卡組織成員的屍體，將他們轉化為新的“培養基”。他將青銅觚拋向空中，趁著根鬚被金光吸引的瞬間，抓起錨鏈縱身跳進水裡。
天池的水冰冷刺骨，吳迪的防寒服很快就結了層薄冰，但他能清晰地感覺到，靠近火山口的水域溫度在升高，黑色根鬚在這裡的活動明顯變緩——火山地熱果然能抑制它們的活性。他順著錨鏈往下潛，看見黑色岩石的裂縫裡嵌著的不僅有玉佩碎片，還有塊燒焦的青銅殘片，上面刻著的鳳紋與鳳引鏡完全相同。
就在他抓住玉佩的瞬間，周圍的根鬚突然發動攻擊，像黑色的網般罩向他的頭頂。吳迪將兩塊北斗玉佩拼合，第七星的位置爆發出耀眼的白光，根鬚在白光中紛紛解體，化作黑色的粉末，卻在粉末下沉的地方，鑽出更細小的根鬚，像蒲公英的種子般擴散。
“這不是淨化，是分裂！”吳迪心頭一緊，拼合的玉佩突然發燙，他這才發現岩石的裂縫裡滲出的不是水，而是岩漿，玉佩的白光與岩漿接觸的瞬間，在水下炸開個巨大的氣泡，將他托出水面。
回到衝鋒舟上時，吳迪發現手裡的玉佩碎片正在融化，表面的白光逐漸被黑色侵蝕。女孩指著聲吶螢幕，火山口周圍的紅色光點突然呈幾何倍數增長，根鬚正在透過地熱管道向長白山深處蔓延，螢幕邊緣的溫度曲線顯示，天池的水溫正在異常升高——火山可能隨時噴發。
“必須炸掉地熱管道，”吳迪突然想起揹包裡的定向炸藥，是科考隊備用的應急裝備，“用高溫和震動讓根鬚暫時休眠，為我們爭取找到完整鎮星石的時間。”他將玉佩碎片塞進防水袋，“教授說鎮星石的碎片有記憶功能，能感應到其他部分的位置，剛才的白光不是偶然，是在指引我們。”
衝鋒舟在根鬚的追逐下駛離火山口，吳迪在長白山北坡的一處溫泉附近找到地熱管道的入口，管道口的岩石上刻著與天池火山口相同的鳳紋，顯然是朱家人留下的標記。他將炸藥固定在管道口，設定好引爆時間，回頭時看見女孩正舉著鳳引鏡對準溫泉，鏡面映出的泉底，有團微弱的紅光在閃爍。
“那裡有東西，”女孩的聲音帶著驚喜，“像是金屬物體。”吳迪用工兵鏟挖開泉底的淤泥，露出塊巴掌大的青銅片，上面刻著的星圖與南極母核的晶體表面完全一致，邊緣的缺口正好能與之前找到的青銅殘片拼合。
拼合的瞬間，青銅片突然射出紅光，在溫泉水面上投射出立體的地圖，顯示長白山的地下溶洞網路中，有個紅點正在移動——是塊完整的鎮星石，被變異根鬚包裹著，順著地下暗河往松花江的方向漂流。“它在尋找新的宿主，”吳迪突然明白，“鎮星石的能量能吸引星塵，也能被變異體同化。”
炸藥的倒計時還剩三分鐘，吳迪拉著女孩躲到岩石後。爆炸聲在山谷裡迴盪，地熱管道的出口噴出滾燙的蒸汽，黑色根鬚在蒸汽中痛苦地扭曲，暫時停止了蔓延。但他知道這只是權宜之計，蒸汽散去後，根鬚只會以更快的速度生長。
“暗河的出口在鏡泊湖，”女孩對著地圖標註，“我們還有六個小時的時間，一旦根鬚進入松花江流域，就會順著洋流擴散到整個東北亞。”她突然指著青銅片上的星圖，“這裡標註著個朱姓村落，就在暗河沿岸，19世紀的縣誌裡說村民會‘引星入泉’，或許他們掌握著控制鎮星石的方法。”
僱來的越野車在盤山公路上疾馳，車窗外的長白山在暴雨中若隱若現，植被的顏色正在發生詭異的變化，針葉林的邊緣泛著墨色，像是被根鬚感染的前兆。吳迪摸出那半塊正在黑化的北斗玉佩，碎片的溫度越來越高，顯然正在感應著漂流的鎮星石。
抵達朱姓村落時，雨已經停了。村子的入口豎著塊風化的石碑，上面刻著“星泉村”三個字，筆畫裡嵌著的銀片在月光下泛著微光——與吉薩墓園的石碑工藝完全相同。村裡的房屋都是木質結構，屋簷下掛著的風鈴是青銅製的，鈴身刻著安卡符號，卻在風中發出與青銅觚相同的嗡鳴。
“他們表面信奉安卡，實際在偷偷研究鎮星石，”吳迪推開村頭的祠堂大門，裡面的神龕上供奉的不是牌位，而是塊隕石碎片，碎片周圍的香火裡混著銀粉，“是朱家人的分支，用雙重身份隱藏了三百年。”
祠堂的供桌下有個暗格，裡面藏著本線裝書，封面上寫著《星泉秘錄》，裡面的文字混用了漢文和象形文，記載著“以血養星，以泉鎮星”的方法。吳迪翻到最後一頁，上面畫著幅地圖，暗河的終點處標著個紅色的“泉”字，旁邊注著“鎮星石的最終歸宿，需鳳血與北斗血同祭”。
“鳳血是鳳引鏡，北斗血……”女孩突然看向吳迪的左手，那裡的北斗七星疤痕正在發燙，“是你！你的血裡有鎮谷鐵的力量，能與北斗玉佩共鳴！”
祠堂外突然傳來狗吠聲，吳迪透過門縫看見村裡的人都舉著燈籠往河邊走，每個人的左手都缺了根小指，燈籠的光線下，他們的皮膚泛著金屬般的光澤——是安卡組織的分支，他們早就知道鎮星石的存在，一直在等待它順流而下。
“他們想在泉眼處完成同化，”吳迪握緊工兵鏟，“讓鎮星石變成變異體的‘母核’。”他將《星泉秘錄》塞進女孩懷裡，“你去泉眼設定炸藥，我引開他們。”
跑出祠堂的瞬間，吳迪將青銅觚扔向村頭的曬穀場，金光吸引了所有人的注意。他趁機往河邊跑，身後傳來安卡成員的呼喊，他們的速度快得驚人，在泥濘的田埂上如履平地，皮膚下的根鬚讓他們擁有了超越常人的力量。
暗河的出口果然在處溫泉泉眼，泉眼周圍的岩石上刻著完整的星圖，鎮星石正漂浮在泉眼中央，表面已經被黑色根鬚覆蓋了大半，只剩下北斗七星的第七星還在頑強地閃爍白光。吳迪跳進泉眼，水溫高得驚人，他能感覺到皮膚下的北斗疤痕在發燙，與鎮星石產生了強烈的共鳴。
“快！”女孩將炸藥扔進泉眼周圍的裂縫，“還有一分鐘！”吳迪舉起拼合的北斗玉佩，將掌心的血滴在鎮星石上，疤痕的白光與星石的光芒融合，黑色根鬚開始劇烈收縮，露出下面的隕石本體。
安卡成員追到泉眼邊時，吳迪正抱著鎮星石往岸上跑。為首的老者——村裡的族長，左手缺了根小指，手裡舉著塊青銅碎片，與鳳引鏡拼合後，發出的紅光卻帶著黑色的紋路，“你以為能阻止嗎？變異體已經進入地下水系，就算炸掉這裡，也只是推遲三個月！”
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