洛河入黃河的河口處，漁船破開晨霧的樣子像把鈍刀劃開凝固的油脂。吳憂扶著船舷，看青銅鼎殘片在掌心泛著冷光——殘片邊緣的鋸齒狀缺口，與對岸沙灘上那八個凹痕嚴絲合縫，顯然是被人硬生生掰下來的。
“我爹說，九鼎是大禹鑄的，本來鎮在洛河九處水眼。”衛老頭搖著櫓，竹篙在水裡攪起的漩渦裡，能看見些細碎的鱗片，閃著與之前那片黑鱗相同的光澤，“民國時黃河改道，沖走了八隻，就剩這隻殘片留在分河碑下。”
陳默突然指著水面，那裡漂著片殘破的羊皮卷，被晨露浸得半透。展開來看，上面用硃砂畫著張地圖，標註著八個紅點，每個點旁都寫著個“鼎”字，最北的紅點旁還畫著個奇怪的符號——像只展翅的鳥，與三星堆出土的青銅神樹紋飾如出一轍。
“是三星堆。”陳默的指尖在符號上摩挲，“我爸的筆記裡提過，血煞教的源頭可能與古蜀有關，他們崇拜的‘太陽鳥’，其實是血煞的化身。”
漁船靠岸時，紅棉襖的小女孩突然指著遠處的土坡：“那裡有個老爺爺！”
土坡上坐著個穿中山裝的老者，正用放大鏡看塊甲骨，身邊的帆布包裡露出半截青銅鼎耳。吳憂認出他是李教授，握緊青銅劍走過去時，老頭突然抬起頭，眼鏡片後的眼睛裡沒有絲毫驚慌：“我等你們很久了。”
他的帆布包裡裝著本《古蜀秘聞》，書頁裡夾著張照片，是群穿探險服的人站在三星堆的祭祀坑前，其中一個年輕人與李教授有七分相似，懷裡抱著只青銅鼎，鼎身上的太陽鳥紋在閃光燈下泛著金光。
“這是我祖父。”李教授指著照片，“民國二十五年，他參與了三星堆的秘密發掘，找到第一隻鼎後就失蹤了，只留下這張照片和半頁日記。”
日記上的字跡潦草，提到“九鼎藏著血煞的弱點，需以三星堆的金杖為鑰，方能開啟最後的封印”。李教授突然抓起青銅鼎耳往吳憂懷裡塞：“我不是血煞教的人，只是想完成祖父的遺願。陳烈逼我幫他破譯甲骨，否則就殺了我女兒。”
遠處突然傳來汽車引擎的轟鳴，三輛越野車正往土坡駛來，車身上的太陽鳥紋在晨光裡格外刺眼。李教授臉色驟變：“他們來了！快走，鼎耳上有第一隻鼎的位置，在成都平原的‘金沙遺址’！”
吳憂拽起陳默往荒原深處跑，身後傳來李教授的慘叫聲和槍聲。跑過片胡楊林時，陳默突然絆倒，懷裡的羊皮卷掉在地上，被風吹得貼在棵枯樹上——樹皮下露出塊金屬，反射的光與青銅鼎如出一轍。
“是第二隻鼎！”吳憂用劍劈開樹皮，裡面果然嵌著半隻青銅鼎，鼎腹的銘文記載著它的來歷：“商王武丁祭河伯，埋鼎於金沙，鎮水怪。”
越野車的探照燈掃過胡楊林，陳烈的聲音帶著擴音器的雜音：“把鼎交出來！我知道你們藏在那兒！”
兩人抱著半隻鼎鑽進胡楊的根鬚迷宮，盤根錯節的樹根在地上織成張網，踩上去像踩在彈簧上。陳默突然指著根最粗的樹根：“這裡是空的！”
青銅劍劈開樹根，裡面露出個幽深的樹洞，洞壁上刻著古蜀的魚鳧紋，底部鋪著層防潮的羊皮，上面放著個金面具，眼睛的位置嵌著兩顆綠松石，與三星堆出土的文物一模一樣。
“是金杖的鑰匙！”陳默拿起面具，面具內側刻著的符號與羊皮捲上的太陽鳥完全吻合，“我爸說過，古蜀人用金面具傳遞秘密。”
樹洞突然劇烈搖晃，陳烈的聲音從外面傳來：“用炸藥！把這片林子炸平！”
吳憂拽著陳默從樹洞的另一頭鑽出，發現自己站在條幹涸的河道里，河床上的鵝卵石都被人翻動過，露出底下的夯土層——是古蜀人的祭祀臺。遠處的胡楊林傳來爆炸聲，火光染紅了半邊天，驚得河道里的烏鴉撲稜稜飛起，翅膀上沾著的灰燼落在他們發燙的面具上。
“往南走。”陳默展開羊皮卷，第二隻鼎的位置在雲南的“撫仙湖”，“那裡有座水下古城，我爸說可能是古滇國的遺址，與三星堆有文化聯絡。”
河道盡頭的公路上，停著輛破舊的長途汽車，車身上寫著“成都—昆明”。吳憂拽著陳默跳上車，司機是個戴斗笠的老漢，看見他們懷裡的青銅鼎碎片，突然笑了：“去撫仙湖？我剛好順路。”
汽車在盤山公路上顛簸著，車窗外的金沙江像條金色的帶子，纏繞在群山之間。陳默突然指著窗外的懸崖：“你看那是什麼？”
懸崖上的巖畫刻著群舉著青銅鼎的人，正將一個長角的黑影推入湖中，黑影的輪廓與血煞的本體一模一樣。巖畫的角落刻著行古滇國的文字，陳默認出其中幾個：“‘血煞沉湖，九鼎鎮之’。”
車過金沙江大橋時，老漢突然從座位底下掏出杆獵槍，對準吳憂：“把鼎交出來，不然就開槍了！”
他的脖子上掛著個太陽鳥吊墜，顯然是血煞教的人。吳憂將半隻鼎扔向車窗，老漢撲過去搶的瞬間，陳默突然踹開車門，拽著吳憂跳了下去。兩人順著橋的鋼索滑到江面，江水冰冷刺骨，剛游到岸邊，就看見長途汽車衝下懸崖，爆炸聲在峽谷裡迴盪，驚起群水鳥。
撫仙湖的水面在月光下像塊巨大的藍寶石，湖邊的漁村裡，家家戶戶都掛著青銅面具，面具的眼睛處嵌著玻璃珠，在夜色裡閃著紅光。吳憂敲開村長家的門時，老頭正用龜甲占卜，龜甲的裂紋裡滲著黑血，與血煞的粘液一模一樣。
“你們是來找鼎的吧？”村長的聲音沙啞，指了指牆角的漁網，網眼裡纏著塊青銅碎片，“昨天打漁時撈上來的，晚上就開始做噩夢，夢見水裡有東西在抓我的腳。”
第三隻鼎的碎片上刻著古滇國的圖騰，底座的凹槽形狀與金面具嚴絲合縫。吳憂將面具嵌進去，碎片突然發出紅光，湖面傳來“咕嘟”的聲響，水下浮出些石質的建築殘骸，其中一根石柱上刻著太陽鳥紋，頂端的凹槽正好能放下半隻鼎。
“是水下古城的祭壇。”陳默指著石柱周圍的青銅鏈，鏈環上纏著些人類的骸骨，“古滇人用活人獻祭，加固對血煞的封印。”
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