年輕人是王教授的學生，叫小林，手裡捧著個木盒，裡面裝著枚玉琮，與第七根鎮魂樁的凹槽形狀一致。“王教授預料到自己會出事，讓我們把這個交給你。”小林開啟木盒，玉琮的表面刻著曾侯乙墓的地圖，“他說曾侯乙編鐘的鐘架下，藏著第五隻鼎的線索。”
船行至沅江與長江的交匯處時，江面上突然出現無數漂浮的黑影，湊近了看才發現是些被血煞控制的水鳥，翅膀上沾著黑色的粘液，正朝著漁船的方向飛來。小林突然喊道：“快把鼎舉起來！”
第四隻鼎的紅光再次亮起，水鳥撞上紅光，瞬間化作黑煙，落在江面上，激起一圈圈漣漪。吳憂這才明白，青銅鼎不僅是封印血煞的關鍵，還能驅散它的分身，只是每使用一次，鼎身的紅光就會黯淡一分，像是在消耗某種力量。
“曾侯乙墓在隨州的擂鼓墩。”小林指著地圖上的標記，“那裡的考古隊正在進行搶救性發掘，據說已經發現了鍾架下的密室，只是裡面有很多機關，沒人敢進去。”
漁船在長江上行駛，兩岸的燈火越來越密集，已經能看到武漢的輪廓。吳憂站在船頭，望著遠處城市的霓虹，突然覺得這場跨越數省的追逐像場沒有盡頭的夢，從邙山到洛河，從三星堆到裡耶古城，他們始終在與血煞教賽跑，與時間賽跑。
但他知道，這場夢不能醒。陳烈已經得到了第四隻鼎，雖然被他們奪回了一半，但剩下的五隻鼎還不知藏在何處，血煞的力量在不斷增強，長江流域的百姓正面臨著前所未有的危險。
小林正在整理王教授留下的筆記，其中一頁提到曾侯乙墓的密室裡有具青銅棺，棺裡的屍體握著一把劍，能斬斷血煞的黑霧。“這把劍叫‘鎮煞劍’，是曾國的國君用自己的血淬鍊的。”小林指著筆記上的插圖，劍鞘上的紋飾與第四隻鼎的秦隸相互呼應，“王教授說，只有用這把劍，才能徹底啟用第五隻鼎。”
船過武漢長江大橋時，江面上突然傳來汽笛聲，三艘貨輪正朝著漁船的方向駛來，船頭的探照燈掃過甲板，照亮了上面站著的黑袍人——是血煞教的人，他們竟然追來了。陳烈的身影站在最前面的貨輪上，手裡舉著半隻青銅鼎，顯然是從裡耶古城的廢墟里找到的另一半。
“把鼎交出來！”陳烈的聲音透過擴音器傳來，震得江面上的水鳥紛紛飛起，“不然我就炸了你們的船！”
吳憂握緊手裡的青銅劍，劍身上的寒光在探照燈下閃著冷光。陳默將玉琮塞進懷裡，小林則啟動了漁船的引擎，加大馬力朝著隨州的方向駛去。貨輪的速度越來越快，眼看就要追上，吳憂突然喊道：“小林，把鼎扔到水裡！”
第四隻鼎掉進長江的瞬間，江面上突然掀起巨浪，將貨輪的船頭抬起，黑袍人紛紛掉進水裡，發出淒厲的慘叫——江水像裡耶古城的湖水一樣，能剋制被血煞控制的人。陳烈站在搖晃的貨輪上，看著吳憂的漁船漸漸遠去，眼裡噴出憤怒的火焰，卻無可奈何。
漁船繼續朝著隨州的方向行駛，江面上的風浪漸漸平息，只有第四隻鼎沉入的地方還在冒著氣泡，像是在封印著什麼。吳憂知道，這只是暫時的勝利，陳烈不會善罷甘休，他們必須儘快趕到曾侯乙墓，找到第五隻鼎和鎮煞劍。
遠處的天空泛起魚肚白，新的一天開始了。吳憂望著東方的晨曦，心裡充滿了堅定。無論前路有多少危險，無論血煞教的勢力有多強大，他都要走下去，因為他知道，身後是無數百姓的安危，是數千年文明留下的封印，不能在他手裡崩塌。
漁船的引擎發出平穩的轟鳴，載著他們朝著隨州的方向駛去，江面上留下一道白色的航跡，像是一條連線著過去與未來的線，漫長而堅定。
路還很長，很長……
隨州擂鼓墩的晨霧裹著股潮溼的土腥氣，鑽進衣領時帶著種陳年墓葬特有的陰冷。吳憂踩著露水穿過考古營地的帳篷時，腳下踢到個東西，是枚青銅編鐘的殘片，鐘體上的銘文刻著“曾侯乙作持”，與史料記載的曾侯乙墓編鐘完全吻合。
“你們可算來了。”個戴草帽的年輕人從帳篷裡鑽出來，是小林的同學，負責守墓的小張。他手裡拿著把洛陽鏟，鏟頭沾著的泥土裡混著些黑色的纖維，“昨天晚上墓裡出事了，從主墓室的盜洞鑽進個黑影，把鍾架下的密室門給撬了。”
主墓室的槨室已經被開啟，槨板上的朱漆在應急燈的光線下泛著暗紅，像是凝固的血。吳憂的狼眼手電掃過散落的編鐘，發現其中幾枚的鐘舌不見了，鍾腔裡刻著細小的符號——是血煞教的標記，顯然是陳烈的人乾的。
“密室在那邊。”小張指著鍾架的基座，那裡的石板有明顯被撬動的痕跡，縫隙裡塞著半截黑袍，布料纖維與吳憂之前見過的一模一樣。“我們不敢進去，裡面的紅外線感應顯示有活物在移動，而且……”他壓低聲音，“昨晚守夜的老李說，聽見裡面有編鐘自鳴，調子跟祭祀用的哀樂一模一樣。”
吳憂握緊青銅劍，率先鑽進密室。密室比想象中寬敞，四壁的石壁上畫著曾侯乙的葬禮圖，其中一幅畫著八個武士抬著青銅鼎，往墓裡送，鼎身上的紋飾與他們找到的第四隻鼎如出一轍。中央的石臺上擺著具青銅棺，棺蓋已經被撬開，裡面的屍骨散落一地，胸骨處有個圓形的窟窿，像是被什麼東西硬生生掏走了。
“是鎮煞劍。”陳默指著窟窿裡的凹槽，形狀與筆記裡描述的劍鞘完全吻合，“他們拿走了劍，還盜走了屍骨裡的‘鎮魂珠’——曾侯乙的頭骨裡藏著顆夜明珠，能鎮壓邪祟。”
青銅棺的底部刻著幅地圖，標註著第五隻鼎的位置：在湖北與河南交界的“桐柏山”，那裡有座漢代的“淮源廟”，傳說大禹治水時曾在那裡埋過一隻鼎，鎮淮河的水怪。地圖的角落畫著把劍的圖案，劍鞘上的紋飾與棺底的凹槽嚴絲合縫，顯然需要鎮煞劍才能啟用鼎。
“他們往桐柏山去了。”吳憂的手電照到地上的腳印，是雙軍靴的印子，與陳烈手下穿的款式一致，腳印旁散落著幾顆彈殼，“還帶著槍。”
密室的石壁突然傳來“咔噠”聲，像是有什麼東西在裡面蠕動。吳憂的手電掃過去，只見石縫裡鑽出些黑色的藤蔓，藤葉上的絨毛在光線下泛著油光，纏上散落的屍骨時，骨頭上瞬間冒出黑煙——是血煞的寄生植物，能以屍體為養料。
“快出去！”吳憂拽起陳默和小張，往主墓室跑，“這東西會蔓延！”
衝出墓道時，考古營地突然傳來槍聲，子彈打在帳篷的帆布上，穿出個個窟窿。陳烈的聲音在營地中央響起，帶著擴音器的雜音：“把地圖交出來！不然我炸了這座墓！”
吳憂躲在輛考古車後面，看見陳烈站在探方邊上，手裡舉著個炸藥包，身邊的黑袍人用槍指著幾個考古隊員，其中就有守夜的老李，他的額頭在流血，顯然被打了。
“你想要地圖？”吳憂突然站起來，將青銅鼎碎片扔過去，“接住！”
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……長很，長很還路
