廝殺聲在暮色中漸漸沉下去，像燒盡的篝火最後迸出的火星。吳憂靠在寨牆的斷壁上，胸口劇烈起伏，彎刀拄在地上才勉強支撐著身體。刀刃上的血順著溝槽往下滴，在腳下積成一小灘暗紅，混著雨水泛出腥氣。
復明寨的木門已經被撞塌了半邊，橫七豎八的屍體堵住了缺口，有清兵的鎧甲，也有寨民的粗布衣。幾個倖存的漢子正拖著傷腿往寨裡撤，每個人臉上都糊著血汙，眼神卻亮得驚人，像是剛從血裡撈出來的火炭。
“吳公子，快撤！”一個斷了胳膊的鐵匠衝他喊，手裡還攥著半截燒紅的鐵鉗，“韃子退了，但肯定會再來的！”
吳憂點點頭，剛想邁步，左腿突然一軟，差點跪倒在地。低頭一看，小腿上不知何時被劃了道深可見骨的口子，血浸透了褲管，和泥土粘在一起，又冷又硬。他咬著牙撕下衣角，胡亂纏了幾道，血卻很快滲了出來，在布上洇出一朵醜陋的花。
“我來幫你。”阿秀不知從哪裡鑽出來，手裡捧著個陶罐，裡面盛著黑乎乎的藥膏。她蹲下身，小心翼翼地解開吳憂腿上的布條，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是沒掉下來。“這是我爹留下的金瘡藥，很管用的。”
藥膏抹在傷口上，像被火燙了似的疼，吳憂忍不住吸了口冷氣。阿秀抬頭看他，眼裡滿是歉意：“忍一忍，很快就好。”她的動作很輕，指尖觸到傷口周圍的皮膚時，微微有些顫抖。
吳憂這才發現，她的胳膊上也纏著布條，滲出血跡，想必是剛才在寨牆上投石時被流矢擦傷的。“你也受傷了。”他想說句關心的話，喉嚨卻像被堵住似的，只發出沙啞的氣音。
“我沒事。”阿秀搖搖頭，飛快地幫他重新包紮好傷口，“秦先生讓大家去後山的密道轉移，說這裡守不住了。”
吳憂望向寨子裡，只見秦老道正指揮著老弱婦孺往後山走，幾個漢子舉著火把在前面引路，火光在暮色中拉出長長的影子。他突然想起李忠，那個鬚髮皆白的老者，此刻恐怕已經和落霞村的鄉親們一樣，化作了這片土地的一部分。
“玉璽呢？”他突然想起最重要的東西，手忙腳亂地摸向胸口。傳國玉璽還在，硬硬的一塊硌著肋骨，像是塊定心石。
“放心吧，我幫你收著呢。”阿秀從懷裡掏出個油布包，裡面除了玉璽，還有那半塊闖王令，“剛才戰鬥最激烈的時候，我看你把它揣得太緊，怕你動作不便，就偷偷收起來了。”
吳憂接過油布包，緊緊攥在手裡。這兩樣東西，是多少人的命換來的。他抬頭看向阿秀，少女的臉頰上沾著灰，左邊眉骨處還有道淺淺的傷痕，卻絲毫不減她眼裡的光。就像暴雨過後，從雲縫裡漏出來的那點天光，微弱，卻讓人心裡發暖。
“走吧。”他扶著阿秀的肩膀站起來，右腿用力支撐著身體，“去密道。”
後山的密道入口藏在一片茂密的杜鵑花叢裡，要不是有人指引，根本找不到。入口很窄，僅容一人爬行，裡面黑漆漆的，瀰漫著泥土和腐葉的氣味。吳憂跟在秦老道後面，手腳並用地往前挪，傷口被粗糙的地面磨得生疼，額頭上滲出細密的冷汗。
爬了約莫一炷香的時間，前面突然開闊起來，出現一個能容納十幾人的石室。石室中央有個水潭，潭水清澈見底，映著頭頂石縫裡漏下來的微光。幾個先到的漢子正圍著水潭喝水，看見吳憂進來，都紛紛站起身行禮。
“吳公子，您可算來了。”一個揹著藥箱的郎中迎上來，手裡拿著把剪刀，“我給您再處理下傷口吧，剛才阿秀姑娘說您傷得不輕。”
吳憂剛想拒絕，就被秦老道按住了肩膀：“讓李郎中看看吧，磨刀不誤砍柴工。咱們接下來要走的路，比這密道難走十倍。”老道士的臉上滿是疲憊，眼窩深陷，下巴上的鬍子沾著血汙，卻依舊挺直著腰板，像株被狂風暴雨打過的老松。
李郎中剪開吳憂腿上的布條，眉頭頓時皺了起來：“傷口發炎了，得把腐肉清理掉。”他從藥箱裡拿出一把小刀，在火摺子上烤了烤，“會很疼，你忍著點。”
吳憂咬著牙點點頭，阿秀突然遞過來一塊布：“咬住這個，別把牙咬壞了。”那是塊乾淨的麻布，帶著淡淡的皂角香，想必是她貼身帶的。
小刀割在腐肉上，發出“咯吱”的輕響，疼得吳憂渾身發抖，冷汗浸透了後背。他死死咬著麻布，眼前陣陣發黑，卻硬是沒哼一聲。恍惚中，他彷彿又回到了九宮山的藏兵洞，阿七擋在他身前，被陰兵的長矛刺穿肩膀，鮮血濺在他臉上，滾燙滾燙的。
“好了。”李郎中的聲音把他拉回現實，“敷上這藥，再用繃帶綁緊，暫時別太用力。”
吳憂吐出麻布，喉嚨裡全是血腥味。阿秀趕緊遞過水壺，他喝了兩口，才覺得那股撕裂般的疼痛稍微減輕了些。
“接下來去哪？”他看向秦老道，石室裡的人越來越多，火把的光映著每個人臉上的疲憊和迷茫。
秦老道從懷裡掏出張皺巴巴的地圖，鋪在地上：“咱們得去湘西。”他指著地圖上一個用硃砂圈起來的地方，“這裡有座‘盤王殿’，是當年苗家義軍和大順軍聯絡的據點，裡面藏著一批糧草和兵器，足夠咱們支撐一陣子。而且湘西多山，清兵不容易搜剿，咱們可以在那裡休整，再聯絡當地的遺民。”
“湘西……”吳憂喃喃道，他聽說過那地方，說是有很多毒蟲瘴氣，還有會下蠱的苗人，“那裡的苗人會接納咱們嗎？”
“不好說。”秦老道嘆了口氣，“當年闖王和苗王有過盟約，但這麼多年過去了，人心易變。不過眼下也沒有更好的去處了，只能賭一把。”他頓了頓，眼神變得銳利起來，“而且，我懷疑夜梟就在湘西。”
“夜梟？”吳憂心裡一緊，“先生有線索了？”
“嗯。”秦老道壓低聲音，“上次落霞村被襲，絕非偶然。黑風寨的人怎麼會突然找到那裡？肯定是有人通風報信。我讓人查了，那個帶清兵去落霞村的參將，祖籍就在湘西，而且他最近頻繁和湘西的土司來往，行蹤詭秘。”
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