密林深處的晨露打溼了褲腳，帶著山澗特有的涼意。吳憂把最後一塊紅薯塞進嘴裡，粗糙的薯皮颳得喉嚨發疼，卻捨不得浪費半點。兵符和闖王令被他用布緊緊裹著，貼在胸口，青銅的涼意透過粗布滲進來，倒讓昏沉的腦子清醒了幾分。
“前面有片竹林，咱們去那邊歇歇腳。”阿秀指著前方隱約可見的青綠色，她牽著的小石頭已經走得打晃，眼皮子黏在一起，卻硬是咬著牙不肯說累。這孩子自從落霞村被燒後就很少說話，只是看人的眼神里多了些與年齡不符的警惕，像只被煙燻過的小獸。
隊伍蹣跚著走進竹林，腳下的落葉變成了枯黃的竹籜，踩上去沙沙作響。李郎中找了塊背風的巨石，讓張嫂子靠坐著，又拿出僅剩的藥膏給她換藥。婦人依舊昏迷不醒，嘴唇乾裂得像塊枯樹皮，只有胸口微弱的起伏證明還活著。
“郎中，她還能撐多久？”吳憂蹲在旁邊，看著張嫂子蠟黃的臉。這是個老實巴交的農婦，丈夫在復明寨守寨時被清兵砍死了，如今只剩下她一個人，若是再挺不過去……
李郎中嘆了口氣，往婦人嘴裡餵了點清水：“難說了，瘴氣入體太深，我這藥只能吊著她的命。要是能找到‘還魂草’，或許還有救。”他指了指竹林深處，“這湘西一帶的懸崖上倒是長這個，但那地方……”
“我去採。”吳憂站起身，腿上的傷口雖然還疼，卻已能正常走路。
“我跟你去。”阿秀立刻放下小石頭，從腰間解下繩索——那是李忠生前編的藤繩，堅韌得很，“我從小在山裡爬慣了，比你利索。”
吳憂想拒絕，卻對上少女清亮的眼睛。那裡面沒有絲毫猶豫，只有一股不容分說的執拗。他想起落霞村被燒時，阿秀揹著受傷的小石頭在火裡鑽來鑽去，臉上沾著菸灰，眼神卻比火光還亮。
“多帶幾個人。”秦老道不在，他得學著周全，“讓王大哥和趙二哥跟著，也好有個照應。”
兩個精壯的漢子應聲站起來，王大哥背上揹著砍刀，趙二哥則揣了把淬了毒液的匕首——那是他祖傳的手藝，據說見血封喉。
四人剛要動身，竹林外突然傳來一陣馬蹄聲，嘚嘚的蹄聲敲在青石板上，格外刺耳。吳憂心裡一緊，示意大家藏起來，自己則扒開竹葉往外看。
只見十幾個清兵騎著馬從竹林外經過，為首的是個穿著藍色戰袍的千戶，腰間掛著把腰刀，刀鞘上鑲嵌著寶石，在晨光下閃閃發亮。他身後跟著幾個親兵，個個腰桿筆挺，眼神銳利，顯然是精銳。
“千戶大人，這林子裡真有反賊？”一個親兵問道，聲音裡帶著不屑，“依我看，不過是些鄉野村夫，哪配勞動您親自出馬。”
千戶冷笑一聲，聲音裡帶著股陰柔：“夜梟大人有令，寧可錯殺三千，不可放過一個。那吳憂帶著傳國玉璽，要是跑了，咱們都得掉腦袋。”他勒住馬，突然看向竹林方向，“這林子倒是個藏人的好地方，去搜搜。”
吳憂的心瞬間提到嗓子眼，握緊了腰間的彎刀。阿秀已經把繩索纏在手腕上，王大哥和趙二哥也抽出了兵刃，四人交換了個眼神，都做好了拼命的準備。
就在這時，遠處突然傳來一陣號角聲，嗚嗚咽咽的，像是有大軍來了。千戶臉色一變，罵了句“晦氣”，調轉馬頭：“撤！去看看是什麼情況！”
馬蹄聲漸漸遠去，四人這才鬆了口氣，後背已被冷汗浸透。
“夜梟……”吳憂低聲念著這個名字，剛才那千戶的聲音讓他莫名覺得熟悉，像是在哪裡聽過，“王大哥，你聽出那千戶是誰了嗎？”
王大哥皺著眉想了半天，搖了搖頭：“沒聽過湖廣有這麼號人物。不過他那聲音……倒像是個讀書人，不像行伍出身。”
趙二哥突然插話：“我剛才看他左手食指缺了半截，像是被什麼東西咬掉的。”
吳憂心裡一動，半截食指……他猛地想起父親書房裡的那本線裝書，書頁裡夾著張字條，上面寫著“夜梟，斷指，善偽聲”。當時他只當是父親隨手記的，現在想來，竟是重要的線索！
“先去採還魂草。”他壓下心頭的驚濤駭浪，眼下救人要緊，“採完藥就趕緊回來，這裡不能久留。”
四人鑽進竹林深處，越往裡走，地勢越發陡峭。阿秀在前面開路，她認得這種懸崖，專挑藤蔓密集的地方走，時不時回頭叮囑吳憂小心腳下的滑石。王大哥和趙二哥跟在後面，警惕地看著四周，手裡的兵刃握得緊緊的。
走到一處斷崖邊，阿秀指著崖壁上的幾株紫色植物：“那就是還魂草！”
吳憂探頭一看，斷崖深不見底，雲霧繚繞，還魂草長在離地三丈多高的石縫裡，旁邊只有幾根細弱的藤蔓，看著就讓人腿軟。
“我下去。”阿秀把繩索一端系在旁邊的老竹上，打了個死結，又用力拽了拽，確認牢固後，才抓住繩索往下滑。
“小心點！”吳憂趴在崖邊，看著少女的身影越來越小，心都提到了嗓子眼。
阿秀動作很靈活，像只猿猴，她避開鋒利的石稜，很快就到了還魂草旁邊。她騰出一隻手去拔草，就在這時，石縫裡突然竄出一條青蛇，吐著信子朝她的手咬去！
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。來起滾翻狂瘋上地在，慘的厲淒聲一出發魚鱷”！——嗷“
。火怒著燃里神眼，梟夜的邊岸著盯地冷冷正，騰圖紅著畫上臉子漢年中的首為。箭著搭還上弦弓，箭弓著舉個個，子漢家苗個幾十著站裡林竹見只，岸對向頭抬他，了住愣憂吳
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”！事閒管多要休人苗等爾，賊反捕追在正，下麾巡廣湖清大乃戶千本“：道人苗著對，馬住勒他。看難得變間瞬臉，人苗隊一出殺然突會到料沒也然顯梟夜
”！賬算算你跟好正天今，命人條十百家苗我著埋，子林片那後你，有還。野撒人滿們你到不，界地的西湘是這“：道說話漢的生用，聲一笑冷王苗的首為
”！麼什說胡你“：變一臉梟夜
”？了出不認就們我，皮換為以真？嗎生先房賬的指手截半了斷個這你是就不，的寨苗我屠人帶年當“，字”劉“的小小個著刻上桿箭，箭支一起舉王苗”？說胡“
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”！留不個一！殺我給“：道喊們兵親著對，刀腰出他，裝偽再不也，敗份見梟夜
。負勝分難也竟間時一，馬著騎又，良甲鎧的兵清但。馬落箭中兵清個三有就間眼轉，準是更箭，健矯手人苗。起一在殺廝間瞬方雙，子漢家苗向衝刀拔刻立兵清個幾十
。黑發陣陣前眼，攪面裡在刀把有像都下一每，痛越來越口傷的側腰。澤沼片這開離快儘得，候時的強逞是不在現道知他，挪後樹柳往傷著拖機趁憂吳
。道喊兵親個兩對他著指，他了忘沒然顯梟夜”！他住抓“
。膛了穿刺矛長的出擲王苗被卻，退後要想馬住勒，跳一了嚇兵清的邊右。咽的兵清邊左了穿，來飛裡刺斜從箭羽支一見就，刀拔想剛，來起站樹柳著扶，關牙咬憂吳。來過衝他著朝，頭馬轉調刻立兵清個兩
。他拉想手，來過跑人苗的輕年個一”！走我跟“
！腕手的人苗那向劈，鞘出刀彎時同，手回地猛，一裡心他。似相些有石寶的上鞘刀梟夜和式樣的佩玉，佩玉個著掛間腰人苗那到看然突，手想剛憂吳
”？的現發麼怎你“：容笑的獰猙出上臉，步兩退後口傷著捂他。流直鮮，中砍被腕手，聲一慘人苗”！啊“
。心疑了起才這，佩角牛過到看上王苗在才剛他”？的玉田和用有哪，的做角牛是都佩玉的人苗且而“，說地冷冷憂吳”。了準標太話漢的你“
”！吧死起一就那，了現發你被然既“：來過撲地狠狠惡，首匕把出掏裡懷從他，賣出節細點這被會到料沒然顯人苗假那
！環銅個出踢下樹柳從竟，絆一下腳然突，澤沼進掉要就看眼，退後連連得被他。打再起得經還裡哪，末之弩強是已刻此憂吳
。聲流水來傳約還面裡，口的漆漆黑個一面下出，來過了翻聲一”呀吱“板石，拉一力用地識意下他，板石塊著連環銅
。口在失消他著看睜睜眼，角的他到抓只時來過撲人苗假。去下了跳就想沒也想，外出喜憂吳”！道是“
。的弱微進，孔氣通個有就步幾隔每頂頭，苔青了滿長，的漉漉溼壁石的側兩道水。味腥土著帶，蓋膝過沒間瞬水的冷冰，里道水的窄狹條一在落他。吼怒的梟夜和聲殺廝的來傳面外了到聽憂吳，間瞬的下落板石
。道通生逃的好挖就早們他是這必想，裡這道知會王苗怪難，悟大然恍憂吳”？河暗的家苗……是這“
。口著地穩穩安安還刻此，裡袋布的了進塞前崖跳在他被卻璽玉國傳，秀阿了給然雖令王闖，裡懷了他。不了醒清子腦的沌混讓也卻，氣冷直他得疼，裡水冷在泡口傷。腰了過沒漸漸，深越來越流水，走前往道水著沿他
