沅江大堤的夜風裹著水汽，吹得人骨頭縫裡都發涼。吳憂勒住馬韁時，鎖龍閘的輪廓在月色裡像頭蹲伏的巨獸，閘口的鐵索鏽得發紅，在風中發出“咯吱”的哀鳴，像是誰在暗處磨牙。
“前面有燈火。”石敢當壓低聲音，他的大刀上還沾著辰州府衙的血，刀背磕在馬鞍上，發出沉悶的響，“看那樣子，至少有三十個守衛。”
吳憂舉起望遠鏡，鏡頭裡的景象讓他眉頭緊鎖。鎖龍閘的值班室亮著燈，十幾個穿黑袍的人正圍著個銅爐說話，爐裡冒出的煙是青綠色的——是五毒教的“迷魂香”。更讓人不安的是，閘口兩側的木樁上纏著引線，線頭上的火摺子明明滅滅，像墳頭的鬼火。
“他們在等時辰。”吳憂的指尖在望遠鏡上捏出白痕，“圖上標著亥時三刻引爆，現在離起爆還有不到半個時辰。”
石敢當舔了舔乾裂的嘴唇：“硬闖？”
“不行。”吳憂搖頭，目光掃過閘下的水面，那裡漂浮著些油桶，想必裝滿了火油，“他們巴不得咱們動手，只要一亂，火摺子掉進水裡，整個大堤都得炸飛。”
他翻身下馬，往堤岸的蘆葦叢摸去。剛走沒幾步，腳下突然踢到個硬物，藉著月光一看，是個清兵的頭盔，裡面塞著塊麻布，上面用鮮血寫著“夜”字——又是夜家的人。
蘆葦深處傳來窸窣聲，吳憂按住腰間的七星刀，卻見個渾身是血的少年鑽了出來，手裡緊緊攥著把短銃，正是黑風寨的小嘍囉，之前在暗道入口見過。
“吳……吳公子！”少年的聲音發顫，槍管都在抖，“我們寨主……被他們抓了！”
吳憂心裡一沉：“黑煞神？”
“嗯！”少年指著值班室，“寨主不放心，親自來探路，結果被黑袍人用迷魂香迷倒了，他們說要……要用寨主的血祭炸藥！”
值班室的門突然開了，兩個黑袍人拖著個壯漢走出來，正是黑煞神。他被捆在木樁上，嘴裡塞著麻布，看到蘆葦叢裡的動靜，拼命地扭動，眼裡的血絲像要滲出來。
為首的黑袍人摘下兜帽，露出張蠟黃的臉，嘴角掛著詭異的笑——是夜明！他手裡拿著把匕首，刀尖在黑煞神的脖子上輕輕划著，像是在欣賞獵物的恐懼。
“黑寨主，別急。”夜明的聲音像蛇吐信，“等大堤炸了，你就能下去陪你的家人了，多好。”
黑煞神發出“嗚嗚”的怒吼，眼淚混著血從眼角滾落。吳憂突然想起他說過家人被額勒登保所殺，原來背後一直是夜家在操縱，他們用親人的性命逼黑煞神歸順，又在他失去利用價值時痛下殺手。
“還有一刻鐘。”夜明看了看懷錶，黃銅錶殼在月光下閃著冷光，“讓弟兄們再檢查一遍引線，別出了岔子。”
黑袍人紛紛散開，有的去加固引線，有的往油桶裡添火油。吳憂趁機對石敢當打了個手勢，兩人兵分兩路——石敢當帶著人去切斷閘口西側的引線，吳憂則去救黑煞神。
他像只狸貓般竄出蘆葦叢，七星刀帶起的風聲驚動了兩個守在木樁旁的黑袍人。沒等他們呼救，刀光已經劃過咽喉，熱血濺在引線上火摺子上，火星“噼啪”炸了兩聲，竟沒熄滅。
“小心火摺子！”吳憂低喝著砍斷捆住黑煞神的繩索，老匪剛掙脫束縛，就搶過旁邊黑袍人的匕首，紅著眼衝向夜明：“狗東西，老子殺了你！”
夜明早有防備，側身躲過匕首，從袖裡甩出條鐵鏈，纏住黑煞神的手腕。兩人扭打在一起，鐵鏈撞擊匕首的脆響在夜空中格外刺耳。
石敢當那邊卻出了變故。西側的引線下面埋著暗哨，十幾個清兵突然從土裡鑽出來，手裡的長槍對著弟兄們就刺。紅苗的弟兄們雖然勇猛，卻抵不住長槍陣，很快就被逼得連連後退。
“往水裡跳！”石敢當大喊著，率先跳進沅江。冰冷的江水瞬間淹沒了火油，油桶在水面上漂浮，總算暫時穩住了局勢。
夜明見狀，突然吹了聲口哨。值班室裡衝出幾個黑袍人，手裡拿著火把，朝著閘口中央的油桶扔去。吳憂眼疾手快，甩出腰間的飛鏢，打落了兩個火把，卻還有一個落在油桶旁，火苗“噌”地竄起半尺高。
“快滅火！”黑煞神甩開夜明，抱起塊石頭就往火上砸。火星濺在他的胳膊上，燒出片燎泡，他卻像沒感覺似的，只顧著用腳踩滅火苗。
就在這時，夜明突然從懷裡掏出個訊號彈，“啪”地一聲射向天空。綠色的煙火在夜空中炸開，像朵詭異的花。吳憂心裡咯噔一下，知道這是調兵的訊號，夜明肯定在附近埋伏了清兵。
“撤！”他拽起黑煞神就往蘆葦叢跑，石敢當也帶著弟兄們從水裡鑽出來，緊隨其後。夜明沒有追，只是站在閘口冷笑，看著他們的背影消失在夜色裡。
鑽進蘆葦叢才發現，黑煞神的後背中了刀，血浸透了麻布短打，走路都一瘸一拐。吳憂撕下衣襟給他包紮，老匪卻推開他的手，聲音沙啞：“別管我……引線肯定還有備用的，得炸了值班室的火藥庫……”
“我去。”石敢當已經重新握緊了大刀，“你們先撤，我去炸了那狗窩！”
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。遠越來越把火的尾船，槳划命拼正們伕船，船貨艘一上跳經已明夜，去散煙濃等，眼開不睜得嗆煙被憂吳”……咳咳“
。捨不追，槳划力人三，去上跳著跟也憂吳，繩纜開解趕當敢石，船貨艘一另上跳著吼怒神煞黑”？跑想“
。開避地險又之險都卻，礁暗上撞點差次幾好，閃右躲左里道河的窄狹在，道水悉更然顯船的明夜。響作嗡嗡壁巖得震音聲的面水擊撞槳船，逐追開展里道河下地在船貨艘兩
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。上船了回拖，領住抓把一憂吳被卻，跳著跟想明夜。去游邊岸往，水下跳紛紛們伕船，了淺擱就船的明夜，久多過沒，然果。去上追路岔著順，頭船轉調刻立當敢石
