聯盟戰艦的主控屏上，邊緣之域的時間異常訊號正在不斷增強，新的危機正在悄然醞釀，星際守護聯盟的成員們，已經做好了迎接新挑戰的準備。
趙猛在星骸戰艦的醫療艙裡第三次驚醒時，額頭上的冷汗已經浸透了病號服。他猛地坐起身，雙手下意識地摸向胸口——那裡沒有傷口，只有一道淡藍色的時間能量殘留痕跡，但剛才在夢裡，他分明看到自己被時蝕者的時之杖刺穿胸膛，林硯和陳九的臉在時間亂流中扭曲，嘴裡喊著他聽不懂的話。
“又做噩夢了？”醫療官端著營養劑走進來，語氣帶著擔憂，“你的身體指標明明已經穩定，但腦部的時間能量波動還是異常，剛才監測到你的記憶神經元在快速紊亂，像是被什麼東西干擾了。”
趙猛接過營養劑，手指微微顫抖：“不是噩夢，太真實了。我看到時蝕者，看到聯盟艦隊被時間黑洞吞噬，還有……陳九對著林硯開槍。”
醫療官的臉色瞬間變了，他立刻調出趙猛的腦部掃描圖，螢幕上，一道細小的紫色能量絲纏繞在記憶神經元上，像一根透明的線，正在緩慢篡改趙猛的記憶。“這是……‘時間寄生蟲’！”醫療官的聲音帶著驚恐，“老骸之前提到過，這是虛空族用來篡改記憶的生物武器，能附著在生物的神經系統上，透過時間能量製造虛假記憶，讓宿主自相殘殺！”
訊息很快傳到主控室，林硯看著趙猛的腦部掃描圖，雙脈護符突然泛起微弱的紫光——護符能感知到同類能量，這說明戰艦上可能還有其他被寄生蟲感染的成員。“立刻對所有聯盟成員進行腦部掃描！”林硯下令，“周明，監測星骸戰艦和周圍艦隊的能量訊號，看看寄生蟲是怎麼登艦的！”
半小時後，掃描結果出來了——包括陳九、青銅在內的十五名成員被寄生蟲感染，其中陳九的感染程度最深，他的記憶已經出現明顯篡改，堅信林硯是時蝕者安插在聯盟的臥底，正試圖摧毀星脈之源。
“我沒胡說！”陳九被兩名戰士按住，情緒激動地大喊，“我看到她和時蝕者在死寂星雲見面，她還把星脈鑰匙的碎片交給了對方！你們別被她騙了！”
林硯看著陳九發紅的眼睛，心裡一陣刺痛。她知道這不是陳九的本意，是寄生蟲在作祟，但其他成員的眼神里已經開始出現懷疑——畢竟，陳九是聯盟裡最可靠的狙擊手，他的話有很強的說服力。
“老骸，能檢測出寄生蟲的來源嗎？”林硯轉向老骸，希望從他那裡得到答案。
老骸的機械眼閃爍著藍光，星骸權杖的水晶投射出一道星圖：“寄生蟲的能量訊號來自邊緣之域的‘時間流沙帶’，那裡是時間寄生蟲的‘子巢’所在地。時蝕者透過子巢製造寄生蟲，再利用時間亂流將它們送到聯盟艦隊，目的是透過篡改記憶讓聯盟內部瓦解，然後趁機進攻星脈之源。”
時的全息投影突然接入，他的身影比之前更模糊，顯然也受到了時間流沙的影響：“時間寄生蟲的子巢外面有‘記憶幻象層’，會模擬宿主最恐懼的記憶，讓你們自投羅網。而且，子巢的核心與母蟲相連，只要母蟲還在，子巢就會不斷製造新的寄生蟲，必須先摧毀子巢，再找到母蟲的位置。”
林硯深吸一口氣，做出決定：“組成‘淨化小隊’，成員包括我、星溪、老骸、趙猛（他體內的寄生蟲能作為追蹤訊號），乘坐改裝後的星塵號前往時間流沙帶；托爾和赤留在戰艦，用老骸研發的‘記憶錨點’穩定被感染成員的記憶，防止他們做出極端行為；瀾和青銅負責改裝備用戰艦，一旦我們遭遇危險，立刻進行支援；周明監測子巢的能量變化，隨時提供戰術支援。”
趙猛雖然還在休養，但堅持要加入：“我的身體裡有寄生蟲，能感知到子巢的位置，而且……我想親手解決這些篡改我記憶的東西。”林硯看著他堅定的眼神，最終點頭同意。
星塵號出發前，老骸給每個人都注射了“臨時記憶穩定劑”，能暫時抵抗寄生蟲的干擾，同時在飛船上加裝了“寄生蟲探測儀”，一旦有寄生蟲靠近，儀器就會發出警報。飛船駛入邊緣之域時，舷窗外的景象變得詭異——暗紅色的時間流沙像液體一樣在宇宙中流動，偶爾有星體碎片被流沙包裹，瞬間從完整變成破碎，又從破碎變回完整，迴圈往復。
“探測儀有反應了！”周明的聲音從通訊器裡傳來，“前方五公里處有大量寄生蟲訊號，子巢應該就在流沙帶的中心！”
星塵號繼續前進，很快到達子巢所在地——那是一顆被時間流沙包裹的小行星，表面佈滿了紫色的孔洞，每個孔洞裡都在不斷湧出細小的寄生蟲，像一團團紫色的霧氣，在流沙中漂浮。子巢的周圍，環繞著一道淡藍色的記憶幻象層，幻象層裡不斷閃過聯盟成員的記憶片段：托爾失去弟弟的痛苦、赤在赤色星球的戰鬥、瀾在藍海族的童年……
“幻象層在讀取我們的記憶！”星溪的綠色眼眸泛著光，她能清晰地感受到幻象層的能量波動，“需要用星脈意識和記憶錨點一起，才能突破幻象層，不然我們會被困在自己的記憶裡。”
老骸啟用星塵號上的記憶錨點，一道淡藍色的光柱籠罩著飛船，暫時擋住了幻象層的干擾。林硯和星溪同時釋放星脈意識，金色和綠色的能量流交織在一起，像一把鑰匙，緩緩開啟幻象層的缺口。
飛船穿過幻象層時，每個人的眼前都閃過自己最恐懼的記憶：林硯看到埃裡克在月球基地爆炸的畫面，趙猛看到自己被時之杖刺穿的場景，星溪看到星語族被虛空族毀滅，老骸看到星骸文明在星脈戰爭中覆滅。但這次，他們沒有被幹擾——記憶錨點讓他們保持清醒，知道這些都只是幻象。
終於到達子巢的核心區域，這裡是一個巨大的洞穴，洞穴中央的石臺上，懸浮著一顆籃球大小的紫色晶體，正是子巢的核心，周圍的孔洞都與核心相連，不斷輸送能量。但就在這時，探測儀突然發出急促的警報，飛船的外殼上，開始出現細小的紫色寄生蟲，它們正試圖穿透飛船的防禦層。
“是幻象層的殘留寄生蟲！”老骸大喊，啟動飛船的“能量淨化系統”，金色的星脈能量從飛船表面湧出，將寄生蟲燒成灰燼，“子巢核心的周圍有‘記憶陷阱’，一旦靠近，就會被強制拉入記憶幻象，必須有人吸引陷阱的注意力，其他人趁機摧毀核心！”
趙猛站起身，握緊軍用匕首：“我去吸引注意力，我的身體裡有寄生蟲，能暫時控制陷阱的能量。你們趁機摧毀核心，別管我！”
不等林硯阻止，趙猛就開啟艙門，衝向子巢核心。他剛靠近石臺，周圍的地面突然裂開，無數道記憶幻象從裂縫中湧出，將他包裹。林硯看到趙猛的身體開始顫抖，顯然陷入了幻象，但他依舊沒有放棄，用匕首不斷刺向周圍的幻象，為他們爭取時間。
“就是現在！”林硯大喊，和星溪、老骸一起衝向核心。星溪釋放星脈意識，暫時壓制核心的能量；老骸將星骸權杖插入核心的縫隙，注入星骸能量；林硯則將雙脈護符貼在核心上，啟用淨化能量。
三種能量融合，形成一道金色的光柱，射向子巢核心。核心發出一聲淒厲的尖叫，紫色的光芒漸漸消退，周圍的孔洞不再湧出寄生蟲，時間流沙的流動也開始穩定。趙猛周圍的幻象層漸漸消失，他虛弱地倒在地上，但臉上露出了笑容。
“子巢摧毀了！”周明的聲音帶著興奮，“戰艦上被感染成員的記憶正在恢復，陳九已經清醒，他讓我代他向你道歉，林硯。”
林硯鬆了口氣，扶起趙猛，準備返回飛船。但就在這時，子巢核心的碎片突然發出紫色的光，一道全息投影出現在洞穴中央——是時蝕者的身影，他的身體比之前更透明，顯然也受到了子巢摧毀的影響。
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