“雪龍2號”在摩洛哥的阿加迪爾港靠岸時，撒哈拉沙漠的熱風裹挾著細沙，撲面而來，瞬間讓剛從北極嚴寒中緩過來的眾人渾身發燥。老鬼扯著衣領扇風，把厚重的防寒服塞進揹包，嘴裡還在唸叨：“早知道非洲這麼熱，我就該多帶兩件短袖，這破天氣，再待一會兒我都要被曬成肉乾了。”
我們換乘的越野車在沙漠公路上行駛了兩天，窗外的景色從稀疏的綠洲變成了一望無際的黃沙，連天空都被染成了淡金色。蘇湄盯著車載地脈監測儀，眉頭越皺越緊：“土脈能量的紊亂指數還在上升，而且我發現，這裡的暗脈能量有明顯的‘流動軌跡’，像是被人刻意引導著，向阿特拉斯山脈的方向匯聚。”
就在這時，前方的沙丘後突然冒出幾個騎著駱駝的人影，他們穿著深藍色的長袍，臉上蒙著白色的頭巾，只露出一雙雙銳利的眼睛——是撒哈拉的游牧民族“圖阿雷格人”。為首的男人勒住駱駝，對著我們舉起手，示意我們停車。
“你們是誰？為什麼要進入‘禁沙區’？”男人的漢語帶著濃重的口音，手裡握著一把銀色的彎刀，刀鞘上刻著細小的沙漠植物紋路。
我掏出青銅符，符面的金光在陽光下格外醒目：“我們是來守護地脈的，想找到土靈洞穴裡的土脈晶，阻止暗脈能量擴散。”
男人看到青銅符，眼神瞬間變了，翻身從駱駝上跳下來，對著我們行了個古老的禮儀：“我叫阿卜杜勒，是圖阿雷格族的‘沙語者’，世代守護阿特拉斯山脈下的土脈陣。我爺爺臨終前說過，會有帶著發光青銅符的人來，是我們的盟友。”
阿卜杜勒告訴我們，禁沙區裡不僅有流沙和沙塵暴，還有被暗脈能量汙染的“沙蟲”，體型比北極的冰蟲還要大，能在沙子裡快速穿梭，一口就能咬碎越野車的輪胎。而且土靈洞穴藏在阿特拉斯山脈的“死亡峽谷”深處，那裡有“三沙試煉”，只有透過試煉，才能拿到土脈晶。
“三沙試煉？”老教授好奇地問，“是哪三個試煉？”
“流沙試煉、幻象試煉、暗脈沙獸試煉，”阿卜杜勒指著遠處的沙丘，“流沙試煉會讓人陷入無盡的流沙，只有找到‘地脈沙柱’才能脫困；幻象試煉會讓人看到最渴望的東西，要是沉迷其中，就會永遠留在幻象裡；暗脈沙獸試煉是最後一道關卡，守護著土靈洞穴的入口，沙獸的皮膚能抵抗普通武器，只有用‘沙靈草’的汁液才能破防。”
林月眼睛一亮：“沙靈草是不是開著黃色小花，葉子上有細毛的植物？我在古籍裡見過記載，它的汁液能中和暗脈能量，還能在沙漠中指引方向。”
阿卜杜勒點點頭，從駱駝背上的布袋裡掏出一株曬乾的沙靈草：“就是這個，禁沙區裡只有幾處綠洲有，我可以帶你們去採摘。不過我們得儘快，昨天我在死亡峽谷附近看到了黑色的沙暴，是暗脈能量形成的，說明黑影已經在那裡佈置了陷阱。”
我們跟著阿卜杜勒，騎著駱駝向綠洲出發。沙漠裡的太陽格外毒辣，才走了一個小時，大家就渾身是汗，嘴唇都乾裂了。和曉雨用她的木質短杖在沙地上敲了敲，突然停下腳步：“下面有水！”
阿卜杜勒驚訝地看著她：“你怎麼知道？連我的駱駝都沒感應到。”
“我的短杖能感知植物的根系，”和曉雨笑著說，“下面有沙棘的根系，說明附近有地下水，我們可以挖個坑，用沙棘的枝條過濾沙子，就能喝到水了。”
大家立刻動手，用石敢當的石匠錘挖了個半米深的坑，果然滲出了清澈的地下水。林月將沙靈草的葉子放進水裡，水瞬間變得清甜，喝下去後，之前的疲憊都消散了不少。
傍晚時分，我們終於抵達了綠洲。綠洲裡的沙靈草長得格外茂盛，黃色的小花在夕陽下格外顯眼。林月和和曉雨負責採摘沙靈草，阿卜杜勒教我們如何將汁液榨出來，裝在密封的竹筒裡；石敢當則用石脈膠和沙子混合，製作了幾個“防沙面具”，能防止沙子進入口鼻；老鬼和阿青則在綠洲周圍佈置了陷阱，防止沙蟲偷襲。
第二天一早，我們向死亡峽谷出發。剛進入峽谷，天就變了臉，遠處的沙丘後捲起一道黑色的沙暴，像一條巨大的黑龍，向我們襲來。
“是暗脈沙暴！快躲進旁邊的巖縫裡！”阿卜杜勒大喊，領著我們鑽進峽谷側壁的一道巖縫。沙暴呼嘯而過，岩石都在微微震動，細小的沙子從巖縫裡鑽進來，打在臉上生疼。
等沙暴過去，我們從巖縫裡出來，發現周圍的沙子都變成了黑色，連綠洲裡帶來的沙靈草都蔫了幾分。蘇湄的地脈監測儀瘋狂報警：“暗脈能量濃度已經超過安全值的三倍，前面就是流沙試煉的區域，大家小心！”
果然，前方的沙地看起來平平無奇，可阿卜杜勒的駱駝一靠近，就陷了進去，嚇得駱駝連連嘶鳴。阿卜杜勒趕緊拉住韁繩，用彎刀在沙地上劃了幾道痕跡：“這裡的沙子下面是空的，地脈沙柱就在正下方三米處，我們得用石脈膠固定沙子，再挖通道下去。”
石敢當立刻掏出石脈膠，均勻地倒在流沙周圍，沙子瞬間凝固成堅硬的外殼。我們用石匠錘和鏟子，小心翼翼地挖了一個通道，向下挖了三米，果然看到一根直徑半米的石柱，表面刻著土脈符記——正是地脈沙柱。
“只要觸控沙柱，流沙就會停止，”阿卜杜勒說，“但沙柱會釋放出地脈能量，可能會引發幻象，大家一定要保持清醒。”
我第一個觸控沙柱，一股溫暖的能量順著指尖傳遍全身，眼前突然出現了爺爺的身影，他站在黃山的古柏下，笑著對我說：“硯兒，你做得很好，地脈守護的使命就交給你了。”
我鼻子一酸，剛想上前，青銅符突然發燙，爺爺的身影瞬間消散——是幻象！我趕緊提醒大家：“別被幻象迷惑，集中注意力，想著土脈晶！”
大家依次觸控沙柱，雖然都看到了各自的幻象，但在青銅符和沙靈草汁液的幫助下，都成功擺脫了迷惑。流沙漸漸停止，露出一條通往峽谷深處的道路。
穿過流沙試煉，前方的沙地突然變得平坦，地面上出現了一個個奇怪的圖案，像是迷宮一樣——是幻象試煉的區域。阿卜杜勒說：“這些圖案是上古時期的‘沙語符’，走錯一步就會陷入幻象，只有跟著沙靈草汁液的指引走，才能找到正確的路。”
林月將沙靈草汁液倒在地上，汁液順著地面的紋路流動，形成一條綠色的軌跡。我們跟著軌跡，小心翼翼地走在迷宮裡，周圍時不時出現各種幻象——老鬼看到了滿桌的烤肉，和曉雨看到了麗江的古柏，石敢當看到了黃山的鎮山石，但大家都沒有停留，堅定地跟著汁液的軌跡前進。
走出幻象試煉，死亡峽谷的盡頭終於出現了土靈洞穴的入口，洞口周圍的岩石上刻滿了土脈符記，泛著淡淡的金光。可就在我們準備進入時，地面突然劇烈震動，一隻體型超過五米的沙獸從沙子裡鑽了出來——它的身體由黑色的沙子構成，頭部有兩隻紅色的眼睛，嘴巴里滿是鋒利的牙齒，正是暗脈沙獸！
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”。源來量能的們它斷切底徹能才，匙鑰總脈地合融，點原脈地到趕快儘須必們我。滅消被會不遠永就們它，失消不量能脈暗要只，的製量能脈暗和骨骸的民沙古上用是儡傀沙些這“：重凝臉，上石岩在靠勒杜卜阿。型聚凝新重，來上充補子沙的新有又快很但，斷撞被至甚臂手的儡傀些有，聲響的”咚咚“出發，上石岩在撞儡傀沙，肆外地營在暴沙
”。式儀合融啟能就，裡槽凹的圍周柱在放晶脈地塊六將要只，’柱脈地‘有谷，示顯盤羅據。點聚匯的量能脈地拉哈撒是也，點終的道商古是裡那，’谷隕星‘的面前在就點原脈地“：向方北西地營向指，來下定穩經已路紋的上面盤，盤羅脈地啟開湄蘇
”？嚐嚐隻一烤能不能，影黑了決解們咱等？吃好麼那有真’駝全烤‘的說們你“：食的裡漠沙聽打人族的勒杜卜阿跟邊一，酪著啃邊一鬼老。酪的製駝駱用有還，棗椰和水了來帶人族的勒杜卜阿，夜一了整休地營脊巖在們我
”！們你待招酒棗椰的好最出拿會還們我，駝全烤說別，脈暗印封能們你要只“：了笑逗被人族的勒杜卜阿
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