影衛舉起長劍，向深潛器揮來。一道黑色的劍氣擊中地脈能量護盾，護盾瞬間出現一道裂痕，能量快速下降。“快用地脈總鑰匙啟用屏障！”蘇湄大喊，同時操控深潛器轉向，試圖避開影衛的攻擊。
我掏出地脈總鑰匙，將它放在中央的凹槽中。總鑰匙瞬間亮起金色的光芒，與六塊地脈晶的能量融合，形成一道五彩的光柱，擊中透明的能量屏障。屏障發出一陣劇烈的震動，緩緩向兩側開啟，露出樞紐內部的景象。
樞紐內部是一個巨大的圓形空間，中央懸浮著一塊黑色的晶體——正是暗脈鑰匙的碎片！晶體周圍環繞著無數條金色的地脈能量絲，像一張巨大的網，將晶體牢牢包裹。
影衛見狀，不顧光柱的攻擊，衝向暗脈鑰匙。和曉雨立刻用木靈能力，操控樞紐周圍的深海植物，形成一道綠色的藤蔓牆，擋住影衛的去路。林月則將抗脈毒劑注入地脈能量中，綠色的能量順著藤蔓牆擴散，腐蝕著影衛的身體。
老鬼用火焰噴射器攻擊影衛的側面，橙色的火焰讓影衛的能量產生波動。阿青趁機用青銅匕首劃出一道金色的能量弧，切斷了影衛的一條手臂。李然博士則操控地質探測儀，釋放出一道高頻聲波，干擾影衛的動作。
在我們的合力攻擊下，影衛終於倒在地上，身體漸漸消散，化作一縷縷黑色的暗脈能量，被地脈能量絲吸收。我們操控深潛器靠近暗脈鑰匙的碎片，蘇湄用機械臂小心翼翼地將碎片取下來，放進特製的能量容器中。
碎片剛被取出，樞紐內部的地脈能量絲就開始劇烈波動，空間開始輕微震動。“不好！樞紐的地脈能量失去了平衡，可能會崩塌！”李然博士大喊，“我們必須儘快離開這裡！”
我們操控深潛器快速向入口駛去，剛駛出樞紐，身後就傳來一陣巨響，岩石平臺開始崩塌，無數塊碎石向深潛器砸來。石敢當立刻用石脈膠加固深潛器的艙體，蘇湄則操控深潛器加速上升，終於在平臺徹底崩塌前，衝出了危險區域。
深潛器開始上浮，沿途的深海生物已經恢復了正常，不再有暗脈汙染的痕跡。探照燈的光柱中，發光的浮游生物重新變得五彩斑斕，像一場盛大的海底煙花。
老鬼靠在座椅上，笑著說：“終於拿到暗脈鑰匙的碎片了！等回到船上，我一定要再吃一頓磷蝦火鍋，好好慶祝一下！”
李然博士看著能量容器中的暗脈鑰匙碎片，若有所思：“根據古籍記載，暗脈鑰匙一共有三塊碎片，分別藏在深海樞紐、澳洲礦脈原點和北極冰脈原點。我們現在只拿到了一塊，還需要找到另外兩塊，才能徹底消除暗脈的威脅。”
蘇湄調出全球地脈圖譜，指著澳洲的一處標紅區域：“澳洲的礦脈原點就在‘大自流盆地’下方，那裡是全球最大的自流盆地，地脈能量非常豐富，但也容易被暗脈汙染。根據監測資料，那裡的暗脈能量濃度正在上升，可能有另一塊暗脈鑰匙碎片。”
和曉雨的木質短杖突然指向澳洲的方向，杖尖的嫩芽變成了淡綠色：“我能感應到那裡有地脈能量在召喚，而且還有很多礦脈植物，我的木靈能力應該能幫上忙。”
石敢當檢查著石匠錘，說：“大自流盆地的岩石多是‘沉積岩’，裡面藏著很多礦脈，我的石脈膠和石匠技巧能派上用場。而且我還想看看澳洲的袋鼠，聽說它們很可愛。”
我握著地脈總鑰匙，它在手中散發著溫暖的能量，與暗脈鑰匙碎片產生著微妙的共鳴。老教授看著我們，眼神里滿是欣慰：“你們都是優秀的地脈守護者，地球因為你們而變得更安全。接下來的旅程雖然還會有挑戰，但我相信，只要你們在一起，就沒有克服不了的困難。”
深潛器繼續上浮，離海面越來越近。透過艙窗，我們能看到上方的海水漸漸變得明亮，陽光透過海水，形成一道道金色的光柱。我知道，雖然我們拿到了一塊暗脈鑰匙碎片，但我們的冒險還遠遠沒有結束。澳洲的礦脈原點、北極的冰脈原點，還有更多未知的地脈節點，都在等待著我們去探索、去守護。
當深潛器終於浮出海面時，“深海探索號”科考船的身影出現在眼前，船上的船員們揮舞著國旗，向我們歡呼。我們登上船，船長和船員們早已準備好慶功宴，桌子上擺滿了新鮮的海鮮和熱氣騰騰的飯菜。
但我們沒有太多時間慶祝，蘇湄已經在和澳洲科考隊聯絡，準備前往大自流盆地。林月和和曉雨在整理新的草藥，石敢當在檢查前往澳洲的裝備，老鬼則在廚房跟廚師商量，能不能在澳洲的科考站裡做一頓火鍋，用當地的牛肉做鍋底。
我站在甲板上，望著一望無際的大海，手裡握著地脈總鑰匙和暗脈鑰匙碎片。夕陽將海面染成金色，海鳥在天空中自由翱翔。我知道，新的挑戰已經在澳洲的礦脈原點等待著我們，而我們的地脈守護之旅，還將繼續下去。
“深海探索號”在澳洲達爾文港靠岸時，車窗外的景色從蔚藍的海洋變成了廣袤的紅色荒原。大自流盆地的土壤泛著獨特的磚紅色，遠處的自流井冒著白色的水汽，像一個個小型噴泉，可走近了才發現，不少井口的水流已經變得渾濁，甚至泛著黑色的絮狀物——是暗脈汙染的痕跡。
“地脈監測儀顯示，暗脈能量主要集中在盆地中央的‘紅土礦脈帶’，”蘇湄指著螢幕上的紅色區域，“那裡是大自流盆地的礦脈核心，也是第二塊暗脈鑰匙碎片的藏身處。而且我發現，這裡的自流井正在快速乾涸，要是再這樣下去，周圍的牧場和原住民部落都會斷水。”
我們剛駛出港口，就看到路邊站著幾個穿著棕色皮衣的人，為首的是個身材高大的男人，皮膚呈古銅色，臉上畫著紅色的礦脈紋路，手裡握著一根鑲嵌著紅色礦石的手杖。他看到我們的車，立刻揮手攔停：“你們是來尋找‘礦脈之心’的地脈守護者吧？我叫馬庫斯，是澳洲原住民‘阿蘭達人’的‘石語者’，能和礦脈溝通。”
馬庫斯告訴我們，紅土礦脈帶的“礦脈聖殿”裡藏著“礦脈之心”——也就是他們口中的暗脈鑰匙碎片，但聖殿被“三礦試煉”守護著，只有透過試煉的人才能拿到碎片。而且最近礦脈被暗脈汙染，誕生了“暗脈礦獸”，它不僅破壞礦脈，還困住了馬庫斯的幾個族人，關押在礦脈聖殿外的“鹽晶洞”裡。
“三礦試煉具體是什麼？”老教授問道，手裡的筆記本已經準備好了記錄。
“第一重是‘鹽晶試煉’，”馬庫斯領著我們走向一輛越野車，“鹽晶洞的地面佈滿了溶解的鹽層，踩錯一步就會陷入鹽沼，只有跟著礦脈的‘呼吸節奏’走，才能找到安全路徑；第二重是‘礦洞幻象’，礦洞裡的鐘乳石會反射人的記憶，讓人困在最痛苦的回憶裡；第三重就是暗脈礦獸，它的身體由被汙染的礦石構成，普通武器根本傷不了它，只有用‘礦脈晶’的能量才能破防。”
林月從揹包裡掏出一塊紅色的礦石樣本，是之前在南極冰芯峽谷發現的：“你說的礦脈晶，是不是這種能和地脈共鳴的礦石？我之前用它熬製過‘醒礦膏’，能淨化輕微的暗脈汙染。”
馬庫斯眼睛一亮，接過礦石樣本：“就是這個！紅土礦脈帶裡有很多礦脈晶，我可以帶你們去採集。不過我們得儘快，我的族人已經被困了三天，再不救他們，可能會被暗脈能量侵蝕心智。”
我們跟著馬庫斯，驅車向紅土礦脈帶駛去。沿途的自流井越來越少，紅色的土壤上佈滿了裂縫，原本應該翠綠的牧草變得枯黃，幾隻袋鼠在荒原上跳躍，眼神里帶著警惕——它們也感受到了暗脈汙染的威脅。
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