“慢點打，別把鳥蛋震掉了。”吳畏撿起顆熟透的櫻桃，擦了擦就塞進嘴裡，甜中帶點微酸，汁水順著喉嚨滑下，格外清爽。他指了指不遠處的鳥窩，鳥媽媽正警惕地站在枝椏上，瞪著圓溜溜的眼睛，隨時準備俯衝下來。
張起靈放緩了動作，竹竿輕輕一挑，櫻桃便紛紛墜落，避開了鳥窩的方向：“夠了。”白布上已經堆了小半堆櫻桃，像座小小的紅山。
“再打些，”吳畏站起來，拍了拍褲子上的果屑，“霍秀秀說念安愛吃櫻桃醬，多做點給她送去。”他突然發現肥貓蹲在白布旁邊，正偷偷叼起一顆櫻桃往嘴裡塞，“你這隻饞貓！”
肥貓叼著櫻桃，嗖地一下躥上玉蘭樹，蹲在枝椏上得意地舔爪子，櫻桃核從嘴裡掉下來，正好砸在張起靈的頭上。吳畏笑得直不起腰，被張起靈伸手拽進懷裡，鼻尖撞上他的胸口，聞到淡淡的櫻桃香，混著陽光的味道。
正鬧著，吳邪騎著輛電動車來了，車筐裡裝著個巨大的玻璃罐，是他特意買來裝櫻桃醬的。他一進門就嚷嚷：“我小侄子說要親手做櫻桃醬，這不，把他的小圍裙都帶來了！”
小傢伙跟在後面，穿著件印著鳳凰圖案的小圍裙，手裡攥著個小勺子，像個小廚師。他一看到櫻桃就撲過去，抓起一把往嘴裡塞，吃得滿臉都是紅色的汁水，像只偷喝了紅酒的小松鼠。
“慢點吃，沒人跟你搶。”吳畏把他拉過來，用手帕擦去他臉上的汁水，“等會兒做櫻桃醬，讓你當首席試吃官。”
“好！”小傢伙拍著胸脯，突然指著玉蘭樹上的肥貓大喊，“貓偷櫻桃！”
肥貓彷彿聽懂了，叼著顆櫻桃衝他晃尾巴，氣得小傢伙撿起地上的櫻桃核就往樹上扔，卻被吳畏攔住：“別跟它一般見識，我們有好多呢。”
霍秀秀和小花也來了，念安被小花抱在懷裡，穿著件粉色的連衣裙，手裡拿著個小小的竹籃，說是要“幫麒麟叔叔撿櫻桃”。她一看到張起靈，就伸出小胖手要抱抱，嘴裡含糊不清地喊著“麟叔”，逗得眾人哈哈大笑。
“這孩子，就跟你親。”霍秀秀笑著說，從包裡掏出些紗布，“我帶了過濾用的紗布，做櫻桃醬用得上。”
院子裡頓時熱鬧起來。吳畏負責清洗櫻桃，張起靈則在灶房熬醬，吳邪的小侄子和念安坐在白布上，比賽誰撿的櫻桃多，小花和霍秀秀則在旁邊幫忙挑揀壞果，肥貓蹲在玉蘭樹上，時不時發出“喵喵”的叫聲，像是在加油。
熬櫻桃醬的時候，張起靈往鍋里加了些冰糖，吳畏則拿著木勺不停地攪拌，防止糊鍋。蒸汽騰起，帶著甜香的熱氣模糊了兩人的眼鏡片，卻擋不住彼此眼裡的笑意。
“還記得在長白山，我們用雪水煮櫻桃嗎？”吳畏攪著醬，突然想起多年前的事，那時的櫻桃是凍在雪地裡的，硬得像石頭，煮了半天才化開。
“記得。”張起靈點頭，往灶膛裡添了塊柴，“你吃太快，牙酸得直抽氣。”
“那是凍的太硬了！”吳畏瞪他，卻忍不住笑了，“哪像現在，新鮮的櫻桃，還放了這麼多冰糖，甜得能齁死人。”
櫻桃醬熬好時，夕陽已經染紅了半邊天。紫紅色的醬裝在玻璃罐裡，散發著誘人的光澤，引得孩子們直流口水。吳邪的小侄子搶著要嘗，被燙得直吐舌頭，卻還是喊著“好吃”。
“等放涼了再吃。”霍秀秀把玻璃罐蓋好，貼上標籤，上面寫著“202X年櫻桃醬，吳山居出品”，“帶回給我媽也嚐嚐，她最愛吃這個。”
傍晚，李鐵柱帶著他的雙胞胎來了，手裡提著個大西瓜，說是剛從瓜田裡摘的，還帶著泥土的清香。“聽說你們做櫻桃醬，我特意多買了個西瓜，解解膩。”他把西瓜放在石桌上，用刀一切，紅瓤黑籽，看著就甜。
眾人圍坐在涼棚下，吃著西瓜，聊著天。吳邪的小侄子正給念安講“鳳凰和麒麟的故事”，說得顛三倒四，卻把念安聽得入了迷，抱著他的胳膊不肯撒手。
“說起來，”李鐵柱啃著西瓜，突然想起什麼，“我那倆小子在體校得了獎，教練說有機會進省隊呢。”他臉上滿是驕傲，“等他們出息了，就給你們這院子裝個監控，看誰還敢來搗亂。”
“我們這院子哪有人搗亂。”吳畏笑著說，“最多就是肥貓偷櫻桃。”
肥貓彷彿聽懂了，從玉蘭樹上跳下來，蹭了蹭張起靈的褲腿，喉嚨裡發出“咕嚕”的聲音，像是在撒嬌。張起靈伸手摸了摸它的頭，它順勢翻了個身，露出雪白的肚皮，引得孩子們紛紛湊過去摸。
月亮升起來的時候，櫻桃醬已經放涼了。吳畏給每個人都裝了一小罐，霍秀秀小心翼翼地放進包裡，說是要“珍藏起來，等念安長大了告訴她，這是鳳凰叔叔和麒麟叔叔做的”。
離開時，吳邪的小侄子抱著他的小圍裙，戀戀不捨地說：“明天還來做果醬嗎？我想做草莓醬。”
“等草莓熟了就來。”吳畏摸了摸他的頭，“現在先回家睡覺，夢裡有吃不完的櫻桃醬。”
小傢伙點點頭，被吳邪抱上電動車，還不忘回頭朝張起靈揮手：“麒麟叔叔再見！”
張起靈站在門口，朝他揮了揮手，月光落在他的白髮上，像鍍了層銀霜，溫柔得讓人心頭髮軟。
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