少年走出青螺坑地界時，揹包裡的心臟已經徹底涼透。他按照陳默的囑託，把吳迪的心臟埋在了龍脊坡的一棵老松樹下——那裡是吳迪兄弟倆小時候常去掏鳥窩的地方，墓碑用的是塊平整的青石板，上面沒刻名字，只畫了個歪歪扭扭的羅盤。
“這樣他就能回家了。”陳默站在碑前，手裡捏著半塊羅盤碎片，“我父親當年總說，青螺坑的東西再邪性，也拗不過人心念的那點念想。”
少年沒說話，只是把那兩把破螺刃插進了土裡，刀刃朝上，像兩根沉默的石樁。風吹過鬆林，發出嗚嗚的響聲，竟有點像吳迪在第九層聽到的哼唱聲。
兩人在岔路口分道揚鑣。陳默要去永生集團的總部，據說那裡還藏著螺神教的秘密檔案，他得去銷燬那些可能再次引發災難的資料。少年則要回村裡看看，他總覺得劉婆婆臨終前的眼神不對勁，那些戴銀鐲子的村民，未必真的放下了執念。
回村的路比來時難走，幾場暴雨沖垮了山路，泥濘裡混著些銀白色的纖維，像沒燒盡的棉絮。少年認出這是螺神核心爆炸後的殘留物，本不該出現在這裡，除非……有人把它們帶了出來。
村口的老槐樹下空蕩蕩的，乘涼的老人都不見了。只有劉婆婆家的門虛掩著，裡面傳來“叮叮噹噹”的聲響，像是有人在砸東西。少年握緊口袋裡的半塊人臉玉石——陳默把它留給了他，說關鍵時刻能保命——輕輕推開門。
屋裡一片狼藉，神龕被砸得粉碎，地上散落著些螺螄狀的銀飾，還有個被撬開的木箱，裡面裝著些泛黃的經書，封面上的螺神圖案已經被人用硃砂劃爛。一個穿著粗布褂子的中年人正蹲在地上，用錘子砸著個青銅小鼎，鼎上的人臉圖案被砸得坑坑窪窪。
“王叔？”少年認出他是村裡的木匠，平時沉默寡言，今天卻紅著眼，像是瘋了。
王木匠猛地回頭，手裡的錘子差點脫手：“你……你回來了？”他指了指地上的經書，聲音發顫，“這些鬼東西，早就該砸了！我爹當年就是被它們迷了心竅，非要去給螺神教當祭司，結果死在青螺坑裡，連骨頭都沒回來！”
少年這才注意到，王木匠的手腕上沒有銀鐲子，他的左手缺了根小指，傷口已經結痂，像是剛剁掉不久。
“村裡的人呢？”少年問道。
“都……都去後山的祠堂了。”王木匠的聲音低了下去，“劉婆子死前發了話，說螺神雖滅，但‘螺種’還在，讓大家把銀鐲子熔了，鑄成新的法器，等時機成熟再……再召回來。”
“螺種？”少年心裡一沉。
“就是那些從坑裡帶出來的纖維。”王木匠啐了一口，“我偷偷跟去看過，祠堂裡擺著個新的青銅匣，他們把纖維塞在裡面，用活雞的血喂著，說這是螺神的種，能重新長出心核。”
少年突然想起陳默說的話——螺神教的影響比想象中更深。這些村民根本沒放棄，他們在用自己的方式延續著祭祀，那些銀鐲子哪裡是放下的象徵，分明是用信徒的血養著的“引子”。
“不能讓他們這麼做！”少年轉身就想往後山跑，卻被王木匠拉住。
“別去！”王木匠的眼睛裡滿是恐懼，“祠堂周圍埋了‘鎖魂釘’，是當年螺神教留下的，非信徒靠近就會被纏住，上次有個外鄉的採藥人誤闖進去，第二天就變成了巖壁上的人影！”
少年想起吳迪在第八層見到的鎮魂釘，看來螺神教的手段遠比他們知道的更陰狠。他摸出人臉玉石，上面的裂痕不知何時又擴大了些，露出裡面淡金色的光——這是玉石在預警，說明附近有強烈的螺氣。
“我有這個。”少年把玉石舉起來，“陳默說它能克螺氣。”
王木匠看著玉石，突然“噗通”一聲跪下：“伢子，求你救救村裡的人吧！他們都是被迷了心竅，再這樣下去，整個村子都會變成青螺坑第二！”
少年扶起他，心裡已經有了主意：“王叔，你知道祠堂的暗道嗎？我聽說螺神教的祠堂都有後門，是給祭司逃跑用的。”
王木匠愣了一下，隨即點頭：“我爹以前跟我提過，在祠堂後面的老井裡，有個水道通到裡面。只是那井早就枯了，裡面爬滿了蛇……”
“不怕。”少年握緊玉石，“有它在，蛇蟲都不敢靠近。”
兩人趁著夜色往後山走。月光透過雲層，在地上投下斑駁的影子，祠堂的方向隱約傳來誦經聲，調子和吳迪在溶洞裡聽到的一模一樣，只是更整齊，更狂熱。
祠堂建在半山腰的平地上，周圍豎著八根石樁，每根樁子上都纏著銀白色的纖維，像繫著招魂幡。少年趴在草叢裡，看見祠堂門口站著兩個戴銀鐲子的老人，手裡拿著削尖的木棍，眼神警惕地掃視著四周——是村裡的老獵戶，據說年輕時跟著劉婆婆進山“取貨”，手上沾過不少血。
“我去引開他們，你趁機去老井。”王木匠從懷裡掏出個火摺子，“我把這邊的草點燃，他們肯定會來救火。”
少年剛想阻止，王木匠已經摸了過去。只聽“呼”的一聲，山風捲著火星竄起，祠堂左側的草叢瞬間燃起大火。兩個老獵戶果然慌了神，提著木棍就衝過去滅火。
少年趁機繞到祠堂後面，老井就在一棵老槐樹下，井口用塊大石板蓋著，上面刻著螺螄圖案。他用力推開石板，一股腥臭味撲面而來，井壁上果然纏著不少纖維，只是都已經乾癟發黑，像是失去了活性。
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”……我，險危的知未對面自獨要你著味意這但。可不去你非巢母螺那，魂純是真你果如“，肅嚴得變神眼，年著看他”。量力的神螺抗對強勉能才，持加的石玉和刃螺破有上加，的淨乾是上質本但，過化同被然雖他“，定肯著帶氣語的默陳”。心核住困時暫能迪吳麼什為了釋解也這“
