南美洲的雨林在雨季裡蒸騰著白茫茫的霧氣，瘦猴的軍靴陷在腐殖土裡，每一步都能帶起成團的蚊子，像拎著個會飛的黑球。他舉著砍刀劈開擋路的藤蔓，刀刃上沾著的黏液泛著淡金色——是從火星帶回來的綠星信使分泌的物質，在地球上暴露三分鐘就會變成這種顏色，懷錶檢測顯示，它的分子結構與地核結晶有40%的相似度。
小青走在前面，紅藍晶體在他掌心泛著柔光，將周圍的霧氣驅散出一片圓形的清明。他翅膀上的紅紋已經淡成了淺粉色，像雨後的晚霞，但每當靠近雨林深處，那些紋路就會微微發燙，像被某種力量召喚。“信使的訊號源就在前面的‘黃金谷’，”他突然停下腳步，晶體指向左側的峽谷，谷口的巖壁上覆蓋著層金色的苔蘚，在霧氣中閃著細碎的光，“瑪莎的衛星圖沒標錯，這裡的地磁場異常強烈，能干擾所有電子裝置，只有晶體的能量能穿透。”
春燕把防水地圖塞進揹包，地圖上用紅筆圈著的區域已經完全模糊，墨跡在潮溼的空氣中暈成了片粉色。“李淑敏的日記裡提到過‘黃金谷’，”她撥開眼前的蕨類植物，葉片背面的孢子在光線下紛紛揚揚，像金色的粉塵，“1952年她跟著科考隊來過這裡，說谷里的石頭會發光，能治癒傷口，但也會讓人產生幻覺。”她突然指向蕨類叢中的一塊岩石，上面刻著個模糊的符號，與火星星門的能量核心圖案有幾分相似，“是遠古文明的標記，比松井家的歷史早得多。”
黃金谷的霧氣帶著股甜腥味，吸進肺裡像喝了口蜜酒。谷兩側的懸崖上垂下無數條金色的藤蔓，藤條上的花朵形狀像縮小的星門，花瓣邊緣滾動著金色的露珠，滴落時在地上砸出細小的坑，坑裡很快就長出白色的菌絲，組成與晶體紋路相同的圖案。瘦猴用手指沾了點露珠，指尖立刻傳來灼熱的痛感，像觸到了燒紅的鐵絲，痛感消失後，指尖竟覆蓋上一層薄薄的金膜，能清晰地看到皮膚下流動的血管。
“是‘星塵露水’，”小青的晶體突然升空，在藤蔓間飛舞，金色的花朵紛紛朝著晶體轉動，像向日葵追逐太陽，“綠星信使說這是‘宇宙塵埃與地球土壤的結合物’，能強化生物的基因，也能……喚醒沉睡的意識。”他指向谷深處的霧氣，那裡隱約有個金色的輪廓在移動，形狀像個人，卻長著蝴蝶的翅膀，“是‘谷靈’，黃金谷的守護者，由遠古文明創造，靠星塵露水存活。”
谷靈的翅膀在霧氣中扇動，掀起的氣流裡夾雜著金色的粉末，落在地上的菌絲立刻長成參天大樹，樹幹上的紋路是流動的星圖，與火星流放船的船身圖案完全一致。它的臉隱藏在霧氣裡，只能看到一雙金色的眼睛，像兩顆融化的太陽，正靜靜地注視著他們。
“它在讀取我們的記憶，”春燕突然捂住頭，眼前閃過無數畫面：李淑敏在黃金谷採集樣本的背影，松井明年輕時與谷靈對峙的場景，甚至還有綠星文明流放好戰意識體的歷史片段，“這些記憶……不是我的。”
瘦猴也感到一陣眩暈，他看到了蘇聯火星車的宇航員在鑽探站留下最後日誌的瞬間，看到了瑪莎的祖父在月球背面發現綠星殘骸的驚喜，甚至看到了自己童年時在長白山撿到第一塊火山琉璃碎片的畫面。“是谷靈在共享記憶庫，”他強忍著眩暈，握緊手裡的砍刀，“它想讓我們知道黃金谷的秘密。”
谷靈突然發出一陣悅耳的鳴叫，像無數風鈴在同時晃動。金色的藤蔓紛紛垂下，露出後面的巖壁，巖壁上的苔蘚退去，顯露出一幅巨大的巖畫：上面畫著一顆藍色的星球，被無數金色的線條包裹，線條的另一端連線著不同的星系，其中就有綠星文明的七顆恆星。巖畫的下方，畫著個與小青相似的身影，正將一顆紅色的晶體嵌入地球的中心，金色的線條立刻變得明亮，像接通了電流。
“是‘地球之心’計劃，”小青的晶體突然與巖畫產生共鳴，巖壁上的紅色晶體圖案射出一道紅光，落在他的掌心，“遠古文明早就知道宇宙的危險，他們用黃金谷的星塵露水製造了地核結晶，再讓‘守護者’將結晶嵌入地核，形成保護地球的能量網。那些金色的線條……是星際和平協議，只要地球的能量網不消失，其他文明就不能入侵。”
谷靈的翅膀突然劇烈扇動，金色的粉末在空氣中組成一行文字：“能量網正在減弱，地核結晶被綠星病毒汙染，需要純淨的‘星塵核心’修復。”文字指向谷最深處的湖泊，湖面上漂浮著一朵巨大的金色蓮花，花瓣層層疊疊，中心的花蕊泛著與晶體相同的紅藍光芒。
三人划船渡過湖泊時，湖水在船槳的攪動下泛起金色的漣漪，漣漪裡映出無數張臉，有遠古的守護者，有歷代的地球人，甚至還有綠星的和平意識體，像一場跨越時空的聚會。蓮花的花瓣在他們靠近時緩緩展開，花蕊中躺著一顆鴿子蛋大小的晶體，一半是金色，一半是透明，裡面流動著像星塵一樣的光點——正是谷靈說的“星塵核心”。
小青伸出手，星塵核心立刻飛到他的掌心，與紅藍晶體融合在一起，形成一顆三色的球體，光芒比之前更盛，將整個黃金谷照得如同白晝。谷靈發出歡快的鳴叫，翅膀上的粉末紛紛落在湖面上，湖水開始沸騰，金色的蒸汽升騰而起，順著谷兩側的懸崖往上湧，像在給地球的能量網補充能量。
就在這時，湖泊對岸的樹林裡突然傳來槍聲。瘦猴立刻舉起步槍，看到十幾個穿著黑色西裝的人正穿過藤蔓往湖邊跑來，為首的男人手裡舉著個金屬探測器，探測器的螢幕上閃爍著強烈的訊號——是國際基因聯盟的人，他們一直在追蹤地核結晶的能量反應，顯然是順著火星信使的訊號找到這裡的。
“他們想搶走星塵核心，”春燕的獵槍已經上膛，“瑪莎說過，這個聯盟表面上研究外星文明，其實是想利用地核結晶的能量控制全球的基因庫，和松井家的野心沒什麼兩樣。”
為首的男人舉起擴音器，聲音在山谷裡迴盪：“交出核心，我們可以讓你們加入聯盟，成為新人類的領袖，否則黃金谷會變成你們的墳墓！”他身後的人紛紛舉起武器，槍口上的瞄準鏡在陽光下閃著冷光。
谷靈突然擋在他們面前，翅膀展開，金色的粉末化作無數把利刃，射向那些黑衣人。慘叫聲此起彼伏，有人被粉末擊中，皮膚立刻開始結晶，變成金色的雕像，像黃金谷裡的岩石一樣。但聯盟的人太多，他們舉著盾牌步步緊逼，盾牌上的塗層能暫時抵擋金色粉末，顯然是有備而來。
“你們帶核心先走，”瘦猴把船推向湖心，“我在這裡拖住他們，黃金谷的藤蔓能幫我掩護。”他跳進湖裡，朝著岸邊游去，手裡的砍刀在水中劃出一道銀光。
春燕划著船往湖中心的蓮花處退去，小青的三色晶體在掌心旋轉，金色的光芒射向四周的藤蔓，藤蔓突然活了過來，像無數條金色的蛇，朝著岸邊的黑衣人纏去。但聯盟的人使用了火焰噴射器，金色的藤蔓在火焰中發出刺鼻的氣味，漸漸失去了活力。
“能量網修復需要時間，”小青的聲音帶著焦急，三色晶體的光芒開始減弱，“我必須在這裡維持能量傳輸，不能離開！”
湖岸邊的瘦猴已經被圍困，他靠在一塊岩石後，步槍的子彈所剩無幾，手臂上中了一槍，鮮血染紅了胸前的懷錶。懷錶的螢幕上突然跳出一行字，是瑪莎發來的：“南極的地核結晶礦脈發生爆炸，聯盟的人用病毒炸彈汙染了礦脈，能量網的南極節點已經失效！”
谷靈發出痛苦的鳴叫，翅膀上的金色開始褪去，像褪色的布料。湖泊的水面不再沸騰，金色的蒸汽漸漸消失，黃金谷的光芒也暗淡下去，像即將熄滅的燭火。
“他們想讓能量網徹底崩潰，”春燕望著岸邊越來越近的黑衣人，眼睛裡閃過一絲決絕，“我去引爆蓮花的根莖，星塵露水的爆炸能暫時淨化病毒，給你們爭取時間。”她抓起船上的炸藥，就要往蓮花的根部跳。
小青突然拉住她，三色晶體的光芒重新亮起，這一次，光芒中多了一絲黑色的紋路，像墨水滴進了清水裡。“綠星的好戰意識體在幫我，”他的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒，“它們雖然好戰，但也不想看到宇宙秩序被破壞，願意暫時協助修復能量網。”
黑色的紋路順著晶體的光芒延伸到湖面上，與金色的漣漪融合在一起，形成一道黑白金三色的光帶，像一條新的能量網。光帶順著藤蔓蔓延到岸邊，接觸到黑衣人的瞬間，他們的武器紛紛失靈，盾牌上的塗層開始剝落，露出下面的金屬，被金色的粉末迅速結晶。
為首的男人見勢不妙，突然掏出一個手雷，拉開保險栓就往湖裡扔來——是病毒手雷，裡面裝著變異的綠星病毒，一旦爆炸，整個黃金谷的星塵露水都會被汙染。
瘦猴猛地撲過去，用身體擋住手雷，手雷在他懷裡爆炸，綠色的煙霧瞬間將他吞噬。春燕發出一聲尖叫，划著船就要衝過去，卻被小青拉住，三色晶體的光芒將她護住，綠色的煙霧無法靠近。
煙霧散去後，瘦猴的身影消失了，原地只留下一塊懷錶，表蓋已經炸開，裡面的晶片上沾著綠色的病毒，但螢幕依然亮著，顯示著能量網的修復進度：75%。
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