“……這些，還只是冰山一角。”孫宇合上簡冊，放回箱中，“據不完全統計，十年來，僅南陽一郡，因豪族逼迫而家破人亡、淪為客戶甚至奴婢的百姓，不少於三萬戶；被強佔、巧取豪奪的民田，不下五十萬頃；直接或間接逼死的性命……難以計數。”
書房內死一般寂靜。只有銅漏滴水的細微聲響，和窗外呼嘯而過的寒風。
蔡瑁的臉色已經蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。他知道豪族行事多有跋扈不法，卻從未想過，數目竟如此龐大，手段如此酷烈！這哪裡是“少數不肖子弟”能造成的？這分明是系統性、普遍性的毒瘡！
“府君……”蔡瑁的聲音有些乾澀，“這些……這些苦主何在？證據可確鑿？”
“苦主？”孫宇嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“死了的，屍骨已寒；活著的，或淪為各家奴僕，噤若寒蟬；或流離他鄉，不知所蹤；更有甚者，加入了黃巾……然後死在了去年的戰場上。至於證據？”
他走到書案旁，拿起另一卷明顯更舊、邊角磨損的簡冊：“這是從已故賊曹掾李敢家中暗格裡搜出的。李敢，德珪應該知道，五年前因‘貪瀆’被罷官，回鄉途中‘失足落水’而亡。這上面，記錄著他任內經手、卻被各家以錢帛權勢壓下的命案十七起，涉及鄧、陰、來、朱四家。每一案，時間、地點、死者、兇手、賄金數目、經手人，清清楚楚。”
蔡瑁接過，雙手微微顫抖。李敢他記得，是個油滑但辦事得力的老吏，沒想到……
“類似這樣的‘私賬’，曹郡丞手裡還有三份，來自不同時期、不同職位、或因不同原因‘暴病’、‘意外’而亡的吏員。”孫宇的聲音依舊平靜，“人死了，東西卻留了下來。你說，這是不是天意？”
蔡瓚已經聽得渾身發冷，如墜冰窟。他忽然無比清晰地理解了父親那句話——“這哪裡是卷宗，分明就是罪證，血淋淋的罪證。”也明白了孫宇眼中那“要殺人的眼神”從何而來。
這不僅僅是針對蔡家，這是要對著整個南陽的豪族，舉起屠刀！
“府君……”蔡瑁深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“您打算……如何處置？”
孫宇走回主位坐下，端起案上已涼的茶盞，輕輕啜了一口。他的動作從容不迫，與方才那番石破天驚的話語形成詭異對比。
“德珪，”他放下茶盞，目光如實質般落在蔡瑁臉上，“你說，去年黃巾為何能席捲八州，震動天下？”
蔡瑁一怔，謹慎答道：“張角妖言惑眾，百姓愚昧……”
“不。”孫宇打斷他，聲音斬釘截鐵，“是因為活不下去了。”
他站起身，再次走到輿圖前，手指劃過南陽、劃過冀州、劃過青徐：“土地兼併，流民失所，胥吏貪暴，豪強橫行……百姓辛苦一年，所得不夠交租納賦；遇上天災人禍，便要賣兒鬻女；若是得罪了豪族，更是死路一條。這樣的日子，一天兩天能忍，一年兩年能熬，十年二十年呢？當所有人都看不到希望時，一句‘蒼天已死，黃天當立’，便足以讓百萬黔首，提著鋤頭木棍，跟著一群道士去拼命！”
他的聲音並不高亢，卻字字千鈞，砸在書房內每個人的心上。
“南陽去年能守住，是靠將士用命，是靠你們這些大族出錢出糧。可若我們不能從根子上，把這些逼人造反的毒瘡剜掉，今天平了張角，明天還會有李角、王角！朝廷的平叛大軍可以來一次、兩次，但南陽經得起幾次這樣的折騰？百姓經得起幾次這樣的戰火？”
孫宇轉身，目光灼灼：“陛下將南陽交給我，不是讓我來和光同塵、粉飾太平的。是要我守住這片光武龍興之地，讓這裡成為朝廷穩固的根基，而不是另一個火藥桶！”
蔡瑁與蔡瓚屏住呼吸，他們終於觸及了這位年輕太守內心最深處的圖謀。
“所以，”孫宇的語氣重新變得平淡，卻更加不容置疑，“侯三一案，是個契機。崔議郎在此，是個見證。這些卷宗，”他指了指那口黑漆木箱，“是把刀。”
他走到蔡瑁面前，俯視著他：“蔡家是南陽第一世家，蔡公是荊州名士領袖。蔡家的態度，至關重要。德珪，你方才說，蔡家願‘戴罪立功’。那麼本府問你，也請轉告蔡公——”
“蔡家，是隻想保全自身，抽身事外；還是願意與本府一道，刮骨療毒，還南陽一個朗朗乾坤？”
問題如利劍，直指核心。
蔡瑁感到喉頭發乾，心臟狂跳。他知道，這是蔡家百年來面臨的最大抉擇。選擇前者，或許能暫保平安，但從此與孫宇離心，甚至可能被歸入“待清理”之列；選擇後者，則將與南陽幾乎所有豪族為敵，風險巨大，但若能成功……蔡家將不僅僅是一個地方豪族，更將成為新秩序的奠基者之一，未來不可限量。
他想起了父親那雙深邃的眼睛，想起了那句“要看局勢、看人心”。
如今這局勢，這人心……似乎已昭然若揭。
蔡瑁緩緩起身，整了整衣冠，然後，對著孫宇，深深一揖，幾乎折腰至地。
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