孫宇拳心不自覺握緊，指節泛白。他走到輿圖前，目光落在育陽城上，聲音冷峻：“傳我軍令，調集三千精銳，明日隨我出征育陽。”
“諾！”趙空抱拳領命，卻又忍不住道，“大哥，那張曼成……”
“我與他交手太多次了。”孫宇打斷趙空，眼中閃過一絲複雜神色，“此次，該做個了斷了。”
窗外，秋風更緊，卷著枯葉拍打著窗欞，彷彿戰鼓頻催。
第一百七十六章暗流湧動
蔡瑁與龐季離開太守府後，並未立即返回襄陽，而是入住宛城內蔡家的一處別院。
密室中，燭火搖曳，映得蔡瑁臉色陰晴不定。
“叔節（龐季字）兄，你看孫文韜今日態度如何？”蔡瑁把玩著手中茶盞，沉聲問道。
龐季輕捋短鬚，沉吟道：“孫文韜看似從容，實則內心焦灼。張曼成之事確已讓他騎虎難下。只是……他對那南宮女子，似乎頗為迴護。”
蔡瑁冷哼一聲：“不過一平民女子，竟讓他如此失態。若非看在他手中兵權份上，我蔡家豈會將之韻許配於他？”
“德珪兄稍安勿躁。”龐季勸道，“孫文韜雖出身寒門，但能力出眾，深得朝廷器重。蔡公選擇與他聯姻，也是為家族長遠計。只是如今流言四起，若他不能妥善處置南宮女子之事，只怕會連累蔡家聲譽。”
蔡瑁煩躁地起身踱步：“我最擔心的便是此事！如今南陽動盪，孫文韜若因一女子損及清譽，再加之戰事不利，朝廷降罪，我蔡家豈不陪他一同遭殃？”
龐季眼中精光一閃：“德珪兄，蔡公派我等前來，當真只為提醒孫文韜？”
蔡瑁腳步一頓，壓低聲音：“父親確有交代，若孫文韜不堪扶持，我蔡家當早謀退路。”
“哦？”龐季羽扇輕搖，“蔡公已有打算？”
蔡瑁走回案前，聲音幾不可聞：“荊州非僅南陽一郡，劉景升（劉表）雖暫避襄陽，卻始終心懷大志。父親讓我見機行事，若孫文韜果真失勢，我蔡家或可轉投劉景升。”
龐季神色微動：“劉景升乃漢室宗親，名望素著，若得蔡家支援，確有可能掌控荊州。只是……孫文韜豈是易與之輩？觀他今日神色，對育陽之戰似有必勝把握。”
“必勝？”蔡瑁冷笑，“張曼成若如此易與，豈會肆虐南陽至今？孫文韜此去育陽，勝負猶未可知。”
窗外忽然一道閃電劃破夜空，緊隨其後的是滾滾雷聲。秋雨傾盆而下，敲打著屋頂瓦片，噼啪作響。
龐季走到窗前，望著雨幕喃喃道：“山雨欲來風滿樓啊……”
同一時刻，太守府西院一間雅緻廂房內，南宮雨薇獨立窗前，望著同一場秋雨。
她身著一襲素白深衣，烏黑長髮僅以一根木簪鬆鬆挽起，清麗面容上帶著淡淡憂思。窗外雨聲淅瀝，讓她想起那個改變她命運的雨夜——兄長南宮衍與太平道眾刺殺孫宇失敗，她為救兄長，冒死求見孫宇。
彼時，她跪在太守府前，雨水浸透了衣衫，寒冷刺骨。然而那個看似冷峻的年輕太守，在聽聞她的哀求後，竟真的網開一面，饒恕了兄長性命。
“姑娘，夜已深了，該歇息了。”侍女輕聲提醒。
南宮雨薇恍若未聞，依舊望著窗外雨幕。她知自己身份尷尬，既是南宮世家之女，又與太平道有千絲萬縷聯絡。孫宇將她安置在此，已承受不少非議。
近日府中流言，她亦有耳聞。蔡家不滿，朝野非議，皆因她而起。想到此處，她心中一陣刺痛。
“他明日要親征育陽了……”南宮雨薇輕聲自語，眼中滿是擔憂。
她雖不通軍務，卻也知戰場兇險。張曼成作為太平道在南陽的最後支柱，必作困獸之鬥。孫宇此去，定然兇險萬分。
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