馬車在太守府門前停下。左豐沒有急著下車，而是掀開車簾，打量著這座府邸。太守府不大，比起雒陽那些公卿的府邸差得遠了。門楣上的漆有些剝落，露出底下的木頭；門前的兩尊石獅子倒是乾淨，可也舊了，邊角都磨圓了。門口站著四個守衛，穿著皮甲，手裡持著長戟，看見天使的車駕，臉上露出慌張的神色，互相看了一眼，其中一個快步跑了進去通報。
左豐慢悠悠地下了車，整了整衣冠，又從車中取出那柄天子賜予的節杖，握在手裡。節杖是竹製的，漆成硃紅色，頂端綴著犛牛尾，在風中輕輕飄動。他握著節杖的時候，腰板不自覺地挺直了些，下巴微微抬起，那張圓臉上的慵懶一掃而空，取而代之的是一種刻意擺出來的威嚴。
太守府裡一陣騷動。腳步聲、說話聲、器物碰撞的聲音混在一起，隔著牆都聽得清清楚楚。左豐站在門口，嘴角掛著一絲笑意，不緊不慢地等著。他喜歡這種感覺——所有人都因為他的一句話、一個動作而忙亂，而惶恐，而不知所措。這種感覺讓他覺得自己很重要，很有力量。
不多時，太守府的大門洞開。孫原走在最前面，身後跟著郡丞、功曹、主簿、五官掾，還有十幾個大小官吏，魚貫而出，在府門前整整齊齊地站成兩列。孫原穿著一件半舊的皮氅，領口處磨得發白，臉上還是那種病態的蒼白，可精神比前幾日好了一些，眼睛裡的光也亮了些。他走到左豐面前，雙手舉過頭頂，深深拜了下去。
“魏郡太守孫原，率郡府上下，恭迎天使。”
他身後的官吏們齊齊拜倒，衣袍拂地，發出窸窸窣窣的聲響。
左豐看著跪在面前的這些人，目光從孫原的臉上掃過，又掃過那些低著頭、躬著背的官吏們。他故意沒有說話，就那麼站著，握著節杖，居高臨下地看著他們。風吹過來，節杖上的犛牛尾飄起來，拂在他手背上，癢癢的。他等了很久——其實也沒有多久，不過是十幾個呼吸的功夫，可他覺得夠了。他要讓這些人知道，誰才是這裡說了算的人。
“起來罷。”他終於開了口，聲音不大，可在這安靜的府門前，每個人都聽得清清楚楚。
孫原直起身來，身後的官吏們也紛紛站起，可都低著頭，不敢直視天使。孫原倒是抬著頭，看著左豐，目光平靜，臉上沒有什麼表情。
“天使駕臨，下官已備好茶點，請天使入府歇息。”他的語氣還是不卑不亢的，可這話裡頭的禮數，挑不出毛病。
左豐看了他一眼，忽然笑了。“孫府君客氣了。本使奉天子之命而來，有詔書要宣。這府門前，怕是不太合適。”
孫原點了點頭，側身讓開，右手一引：“請天使入正堂。”
左豐握著節杖，大步走了進去。他走得不快不慢，每一步都踩得很實，皮靴踏在青石板上，發出咚咚的聲響。他走過孫原身邊的時候，故意偏了偏頭，看了他一眼。孫原低著頭，躬著身，站在一旁，像是沒什麼感覺。
正堂裡已經收拾過了。案几擦得鋥亮，坐席鋪得整整齊齊，正中間的案上擺著一隻銅香爐，嫋嫋的青煙升起來，在晨光裡打著旋兒。左豐走到正中的主位前，站住了。他沒有坐下，而是轉過身來，面對著魚貫而入的官吏們。孫原走在最前面，在他面前三步遠的地方站定，其他官吏按品級依次站好，排成兩列。
左豐舉起節杖，在手中微微一晃。那硃紅色的節杖在晨光裡格外醒目，犛牛尾飄起來，像一面小小的旗幟。所有人的目光都落在這節杖上，所有人的腰都不自覺地彎得更低了些。
“天子詔書，”左豐的聲音忽然拔高了，在這正堂裡迴盪，“魏郡太守孫原接旨。”
孫原撩起衣袍，跪了下去。他身後的官吏們也齊刷刷地跪下，衣袍拂地的聲音響成一片。
左豐沒有急著宣詔。他握著節杖，站在那裡，目光從這些跪著的人身上一一掃過。他看見孫原的脊背，挺得很直，哪怕跪著也是直的。他看見孫原的手，放在膝上，手指修長，骨節分明，沒有一絲顫抖。他看見孫原的側臉，線條很硬，下頜微微繃著，像是咬著牙。
左豐忽然想起盧植。盧植跪在他面前的時候，也是這樣的——脊背挺直，手不抖，臉不白，好像跪著的不是他，是別人。左豐當時很生氣，他想要的是恐懼，是卑微，是那種趴在地上瑟瑟發抖的樣子。可盧植不給。孫原也不給。
他深吸了一口氣，從袖中取出詔書，展開來，唸了起來。
詔書的內容左豐早就背熟了，無非是些勉勵的話——天子聽說孫原在魏郡做得不錯，特意派他來慰勞，賞了些布帛錢糧，又囑咐了幾句“恪盡職守、不負皇恩”之類的話。左豐念得很慢，字正腔圓，每個字都咬得很清楚。他的聲音在正堂裡迴盪，落在那些跪著的人耳朵裡，像是從天上傳來的。
唸完了，他把詔書卷起來，遞給孫原。孫原雙手接過，舉過頭頂，叩首道：“臣孫原，領旨謝恩。”
左豐看著他接過詔書的動作——雙手舉過頭頂，指尖微微併攏，像是在接什麼極珍貴的東西。那動作規規矩矩，挑不出毛病。可左豐總覺得少了什麼。少了什麼呢？他想了想，忽然明白了——少了那種誠惶誠恐，少了那種受寵若驚，少了那種“天恩浩蕩、臣不勝惶恐”的味道。孫原接詔書，就像接一封普通的公文，認真，恭敬，可沒有那種發自內心的顫抖。
左豐心裡有些不痛快，可臉上沒有表現出來。他收起節杖，退後一步，在正中的主位上坐了下來。孫原站起身來，指揮著郡丞和功曹安排茶點。不多時，案上擺滿了吃食——幾碟果子，一壺熱茶，幾樣糕點。東西不算多，可樣樣精緻，擺得也整齊。左豐看了一眼，沒動。
“孫府君，”他端起茶杯，抿了一口，茶水很燙，他皺了皺眉，又放下了，“本使來魏郡也有些日子了，這些天查訪了不少地方，看了不少東西。你的政績，本使都看在眼裡。”
孫原站在他面前，微微欠身：“天使謬讚。”
“不是謬讚，”左豐擺了擺手，臉上露出笑意，“本使說的都是實話。你的確做得不錯。賦稅減了三成，流民安置了兩萬餘戶，學府新增學子八十餘人，招撫黃巾俘虜三萬餘眾——這些數字，本使都親自查驗過，沒有一處是假的。”
他說這些話的時候，語氣很誠懇，像是在真心實意地誇獎。可他的眼睛一直盯著孫原的臉，想從那臉上看到什麼——感激？放鬆？還是那種“終於被認可了”的欣喜？可什麼都沒有。孫原只是站在那裡，微微欠著身，臉上還是那種淡淡的、不卑不亢的表情。
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