街道兩旁商鋪陸續開門，挑著擔子的小販沿街叫賣，蒸餅、豆漿的香氣混在雨後清新的空氣中。行人來來往往，有士人、商賈、農人，甚至能看到一些衣衫雖舊卻整潔的孩童揹著書袋，結伴往城南方向去。
“那些孩子是去麗水學府。”田忠駕著車，低聲道，“老奴方才打聽，學府辰時開課，這些孩子家住城北，每日要步行四五里。”
田蟾掀開車簾望去，只見那些孩童雖衣著樸素，面上卻洋溢著朝氣，相互說笑著，全無寒門子弟常見的瑟縮之態。
“停車。”他忽然道。
馬車停在街邊。田蟾下車，走到一個賣蒸餅的老婦攤前，買了三個蒸餅，順口問道：“老人家，這些孩子都是去讀書的？”
老婦一邊包餅，一邊笑道：“是啊，都是窮人家的孩子。要不是孫使君開辦學府，他們哪有機會識字讀書。”
“學費……貴麼？”
“分文不取！”老婦聲音提高几分，“非但不收錢，午間還管一頓飯。聽說都是孫使君自己掏腰包，還有管先生他們募捐來的錢糧。”
田蟾接過蒸餅，回到車上，心中波瀾起伏。
他出身寒門，深知讀書之難。幽州田氏雖是田單之後，但到他這一代，家中藏書不過十餘卷，請不起先生，只能靠族中長輩偶爾指點。田疇能有所成，全賴天資聰穎加上苦讀不輟。
若天下處處都有這樣的學府……
“父親，”田疇輕聲道，“管寧先生，真是了不起的人。”
“不止管寧。”田蟾搖頭，“若無孫原支援，學府建不起來，更養不起這麼多學生。”
馬車繼續前行，抵達鄴城中心官署區。田蟾讓田忠在街角等候，自己帶著田疇走向州牧府。
州牧府門庭森嚴，左右各立四名甲士，持戟肅立。門房處有文吏值守，見田蟾父子走來，起身拱手：“二位有何貴幹？”
田蟾遞上名刺：“幽州田蟾，求見孫使君。”
文吏接過名刺，看了一眼，神色略顯為難：“使君今日不在府中。”
“那……可否見郭嘉郭先生，或沮授沮先生？”
“郭先生倒是在。”文吏道，“請二位稍候，容在下通傳。”
不多時，文吏返回，引田蟾父子入內。
州牧府前堂寬敞肅穆，青磚鋪地，樑柱漆成暗紅色。正中懸掛“明鏡高懸”匾額，下設主案，左右各有客席。此刻，左側客席上坐著一人，正伏案書寫。
聽到腳步聲，那人抬起頭來。
田蟾第一眼便覺驚豔。
這是個極年輕的男子，看起來不過二十歲上下，卻生得眉目如畫。他身著月白色深衣，外罩一件半舊的鴉青色鶴氅，長髮以一根木簪簡單束起，幾縷碎髮散在額前。最引人注目的是他的眼睛——清澈明亮，卻又深邃如潭，彷彿能洞察人心。
“幽州田蟾，見過郭先生。”田蟾躬身行禮。
郭嘉——正是那日在雨中巡查的青年——放下筆，起身還禮：“田先生不必多禮。請坐。”
三人分賓主落座，有僕役奉上茶湯。
郭嘉打量著田蟾父子，目光在田疇身上多停留了片刻，笑道：“這位小郎君氣度不凡，想必是令郎？”
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