他素來知道輕重，黑山五部同生共死多少年，絕不能因一仗之敗就寒了弟兄們的心。更何況對手是皇甫嵩，輸了也不丟人。
褚飛燕起身，上前一步，開口道，聲音平穩，聽不出情緒：“主帥，事已至此，追責無用。當務之急，是重新佈防。漢軍合兵之後，由皇甫嵩持節統領，兵力近四萬，再加上董卓的兩萬邊軍，總兵力比我等多，地利的優勢也弱了，不能再像之前那樣分兵圍困。”
“董卓的前鋒到哪了？”張牛角悶聲問，壓著心裡的火氣，聲音像從胸腔裡滾出來。
“離這裡不到十五里，最多一個時辰就到。”褚飛燕道，“董卓的邊軍悍勇，尤其是騎兵，常年和羌人打仗，不好對付。領兵的是他女婿牛輔，性子驕躁，本事卻不差。只是董卓與皇甫嵩素來不和，未必肯真心聽調，這也是我等的機會。”
帳裡氣氛更沉了。
先前圍皇甫嵩，是四萬對四萬，佔著地利，設了圈套，才打贏了。現在漢軍合兵，再加董卓的人，總兵力六萬上下，比我等多兩萬，又有皇甫嵩居中排程，地利的優勢也沒那麼大了，這仗，越來越難打。
於毒皺著眉上前一步，沉聲道，聲音粗啞：“主帥，不然我等往後撤一撤，退到太行山口，依著山險防守，更穩妥。漢軍遠道而來，糧草不濟，耗不了多久，自然就退了。皇甫嵩再厲害，總不能帶著兵往山裡鑽。”
“不行。”張牛角立刻否決，嗓門震得帳頂嗡嗡響，“好不容易佔了河谷，就這麼退回去，弟兄們的血不就白流了？再者，退進山裡，就等於把冀並邊境讓出去了，以後再想出來，就難了。附近的塢堡、村落，以後也別想再收糧了。”
帳裡一時陷入沉默。退也不是，打也難打，眾人都犯了難，你看我我看你，都沒了主意。
褚飛燕走到輿圖前，指尖在河谷北面的北谷口劃了一道線，指甲劃過麻紙，留下淺淺的印子，聲音平穩：“不撤，也不能硬拼。把防線往北收一收，依託北谷口的山隘紮營，谷口窄，漢軍展不開兵力，我等守起來省力。讓張白騎的白騎立刻回師，守西側山道，擋住董卓。”
“我等五部同心，扼守一處，漢軍便是人多，也攻不進來。”他抬眼掃過帳中諸將，目光篤定，“皇甫嵩雖是主帥，卻管不了董卓的邊軍，也調不動孫原的郡兵。漢軍看似勢大，實則各有統屬，號令難一。皇甫嵩新敗，手下都是殘兵，撐不了多久硬仗。孫原的兵是魏郡的，守家還行，攻堅一般，損失大了他也心疼。董卓的邊軍最悍，可董卓那人，野心大，不肯真拼命，絕不會替朝廷當先鋒，更不會替皇甫嵩賣命。”
“我等只要守住隘口，耗上十日半月，他們糧草不濟，必然生隙。到時候不用我等打，他們自己就亂了。”
他說得條理清晰，利弊都擺得明白，帳裡眾人聽著，都慢慢點頭，緊皺的眉頭舒展開幾分。
張牛角沉吟片刻，一拍案几，震得燭火跳了跳：“就按你說的辦。傳令下去，各部拔營北撤，在北谷口紮營，依險佈防。讓張白騎立刻回師，守西側山道，務必把董卓擋在谷外。”
“諾！”
眾人領命，各自散去佈置。帳裡的人一走，立刻忙亂起來，號角聲此起彼伏，各營收拾行裝、拔營起寨，有條不紊地往北撤，車馬碾過地面，塵土飛揚。
帳裡只剩張牛角和褚飛燕。
張牛角嘆了口氣，語氣裡帶著幾分疲憊，像是一下子老了好幾歲，肩膀都垮了些：“飛燕，你說，我等這仗，最後能贏嗎？幾十萬弟兄跟著我等，總不能把他們都帶進溝裡。皇甫嵩那老匹夫，實在不好對付。”
褚飛燕望著輿圖上的山川河谷，目光落在北谷口的位置，沉默了很久，才輕聲道：“不知道。但只要弟兄們擰成一股繩，就沒有過不去的關。朝廷早就爛透了，皇甫嵩再能打，也撐不起這破落的天下。這天下，未必一直是劉家的。”
他抬眼望向帳外漢軍的方向，眼神深邃，像藏著一潭深水。
孫原，郭嘉，皇甫嵩，還有個董卓。這些人，一個比一個難對付。往後的仗，只會越來越難打。
可他沒得選。走到這一步，黑山幾十萬弟兄的身家性命，都扛在他們肩上，退無可退。
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午後時分，董卓的前鋒終於到了。
為首的是董卓的女婿牛輔，領著五千騎兵，煙塵滾滾地衝進河谷。馬蹄踏得塵土飛揚，老遠就聽見轟隆隆的聲響，像滾雷似的。見漢軍已經拿下了西側營寨，皇甫嵩也脫困了，牛輔稍稍鬆了口氣，勒住馬韁，整理了一下衣甲，立刻帶著親衛來見皇甫嵩。
大帳裡，以皇甫嵩為尊，居左首上位，案几擺得靠前，節杖立在身側，威儀赫赫；孫原居右首相陪，案几略退半分；牛輔坐在下手，身子坐得歪斜，沒個正形，眼神卻時不時瞟向皇甫嵩身側的節杖，帶著幾分忌憚。
牛輔一身皮甲，滿臉絡腮鬍，神色倨傲，下巴抬得老高，眼神斜著往上瞟，開口便道，聲音裡帶著幾分炫耀：“末將牛輔，奉我家董將軍之命，率輕騎日夜兼程趕來馳援。所幸皇甫將軍無恙，也算不虛此行。”他口稱“皇甫將軍”，卻不肯行下屬禮，顯然是仗著董卓的勢力，不願真心拜服。
話裡話外，都是他們董將軍的功勞，好像這破圍解圍，全是董卓的功勞似的，半句不提魏郡兵的苦戰，更不提皇甫嵩自身的排程。
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