至於戰敗之責，真也好假也罷，從來都不重要。重要的是，藉著這個由頭，完成朝堂權力的重新排布。
他指尖的玉璧轉了一圈又一圈，聽著階下的爭辯，神色始終平淡。直到殿內聲息漸平，兩邊都辯得差不多了，他才緩緩停了指尖的動作，抬眼掃過階下群臣。
殿內瞬間安靜下來，連呼吸聲都輕了幾分。所有人都等著天子的最終決斷。
劉宏聲音不高，卻帶著不容置疑的帝王威嚴，一字一句，清晰地傳遍殿中每一個角落：
“皇甫嵩排程無方，致有南谷之敗，免去左車騎將軍職，收回節杖兵權，即日回京聽勘。”
第一句落下，殿內無人作聲。趙忠垂著眼，指尖微不可察地鬆了鬆；袁隗微微頷首，朝笏貼得更緊了些；楊賜閉了閉眼，長長的睫毛顫了顫，終是沒再開口爭辯。
天子繼續道，語氣平穩，聽不出喜怒：
“前中郎將盧植，起用無功，貶為庶人，遣歸鄉里，終身不敘。”
盧植終究是徹底貶了。殿內計程車大夫們神色都黯了幾分，卻無人再出言抗辯——天子已經退了一步，沒治重罪，只貶為庶人，再爭，反倒會觸怒天顏，適得其反。
“魏郡太守孫原，救援遲緩，罰俸半年，留營戴罪立功。”
這一句最輕，算是各方面子都給了。孫原本就是邊緣人物，罰俸半年，既示懲戒，又不傷根本，也全了他赴援的忠義之心。
稍作停頓，劉宏目光掃過何進，見他下頜線繃緊，腮幫子微微動了動，顯然在強忍著情緒。天子心中暗笑，面上卻不動聲色，緩緩丟擲第二道旨意，也是今日朝會最關鍵的一筆：
“以驃騎將軍董重，行大將軍事，領北軍五校即刻北上，總督冀州平叛諸軍事。東中郎將董卓、右車騎將軍朱儁、護烏丸校尉宗員、長水校尉袁術、騎都尉曹操，及魏郡孫原部，悉受董重節制。”
旨意宣罷，殿內落針可聞。
香菸嫋嫋，從博山爐裡飄出來，在御座前凝成一層薄霧，遮得天子面容愈發模糊。階下群臣各懷心思，神色各異，卻都強自鎮定，無人失態。
楊賜閉了閉眼，長嘆一聲，長袖下的手微微顫抖，終是拱了拱手，退回班列。他知道，事已至此，再爭無益。天子心意已決，這哪裡是追責戰敗，分明是借題發揮，重掌兵權，制衡朝局。
袁隗垂著眼簾，神色平淡，彷彿早在意料之中。紫綬垂在身前，紋絲不動。董重上位，於世家而言不算壞事——董重長於宮禁周旋，短於軍旅殺伐，終究要倚重朝堂士族、諮詢前方老將，比皇甫嵩這種軍功赫赫、自有章法的老將，周旋的餘地要大得多。
趙忠與張讓對視一眼，目光相交不過一瞬，便各自移開，眼底都飛快掠過一絲笑意，隨即斂去，重歸平靜。皇甫嵩倒了，軍功集團折了一根最粗的支柱，北軍兵權交予董重，此人久居中樞，根基尚淺，軍中無有舊部，總比在皇甫嵩手裡容易節制。至於董重，終究是天子用來牽制何進的棋子，董氏族人丁單薄，無有外藩根基，翻不出什麼格局。
何進站在班首，指節猛地收緊，玉帶鉤的獸首稜角深深硌進掌肉裡，疼得他指尖發麻，他卻渾然不覺。一股悶氣堵在胸口，往上撞得喉嚨發緊。他籌謀半載，費了多少心思，就想染指北軍兵權，沒料到天子竟釜底抽薪，把兵權盡數交到了董重手裡。
這是明晃晃地抬董家，壓何家。
他咬了咬牙，終究還是躬身應了聲“諾”。聲音平穩，聽不出半分異樣。再不甘，也不能在朝堂上露出來。天子的旨意，誰敢不從？露了怨懟，反倒落人口實，給了董家把柄。
滿殿朝臣，或喜或憂，或驚或嘆，都掩在朝服冠帶之下，無人形於色。廟堂之上，從來都是喜怒不形於色，勝負都藏在心底。
“退朝。”中常侍呂強高聲唱喏，聲音尖細，劃破滿殿寂靜。
百官起身，依次行禮，山呼萬歲，而後按秩級緩步出殿。步履都穩，衣袖都整，沒人走得急，沒人走得慢，彷彿方才那場暗流洶湧的廷議，從未發生過一般。
袁隗走在最前，張溫、崔烈緊隨其後。四人緩步出了嘉德殿，行至複道旁，張溫才低聲嘆道：“楊公一番苦心，終究還是……”
袁隗擺了擺手，打斷他的話，目光望向遠處的宮牆，語氣平淡：“天子心意已決，非人力可挽。皇甫義真功高震主，自平黃巾後聲望日隆，本就該有此一劫。倒是董重上位，冀州軍務怕是要多幾分變數。”
崔烈頷首：“董驃騎久居中樞，未歷戰陣，又初掌大軍，恐有求勝心切之弊。若是急於立威貿然進兵，前線士卒難免多受波折。”
幾人說著話，緩步往司馬門去。話題輕輕巧巧從朝局轉到了秋糧收成，彷彿方才議論的軍國重事，不過是一陣風，吹過便散了。
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