宋衡果然全無防備，坦然據實應答，條理清晰、不遮不掩：“郭先生多慮了。主帥仁德寬厚，體恤麾下，善待每一名歸附士卒。數十萬部眾得以安居營中、免於流離，人人心懷感念，倒也沒有什麼怨懟躁動的情況。”
他稍作停頓，繼續細數實情：“如今荒田陸續規整復耕，青壯分批戍守山隘、巡查防線，老弱婦孺安心留守營中、各司其職。戶籍造冊有條不紊，糧草收支清晰分明，營中連日安穩平靜，倒也沒有什麼鬥毆、譁變的事情，至於逃卒，也愈來愈少了。整體來看，民心、軍心都還算穩固。”
郭嘉微微頷首，眸中微光流轉，將這些訊息盡數收納覆盤。看似隨意附和，實則早已摸清關鍵：黑山營地表面安穩有序，可終究是流民、降卒拼湊而成，根基淺薄，所有安穩全靠張牛角一人威壓維繫。如今兩軍對峙、戰事未休，一旦前線失利、主帥分心，這群本就散漫無依計程車卒，必定會再度生出亂象。
“如此便好。”郭嘉輕笑一聲，語氣淡然，“亂世之中，能讓一方百姓暫得安穩，免於流離屠戮，實屬難得。”
宋衡聞言心生感慨，由衷附和：“皆是託主帥之仁，也多虧孫公子此前鎮守魏郡、安撫一方，保得地方短暫太平。天下蒼生，沒人真的願意深陷戰亂，人人都盼著安寧度日。”
帳內短暫靜默。
孫原依舊默然靜坐，聞言只是淡淡頷首，不邀功、不置評、不接話。他聽得清二人的每一句閒談，辨得明話語裡的虛實真假，可心神始終飄忽游離，無法全然聚焦。腦中雜念翻湧不休，無根無憑的惶惑緊緊纏繞心底，讓他無力周旋、無心研判局勢。
他說不清這份煎熬從何而來。是千里之外音訊斷絕的未知，是近數月來李怡萱日漸疏離的細碎破綻，是自己常年奔波軍務、疏於陪伴的愧疚虧欠，更是亂世人心易變、緣分難守的隱隱不安。無數細碎情緒層層堆疊，化作無形枷鎖，困住了他的心神。
他尚且不知，此刻冥冥之中啃噬心神的空洞與惶恐，從來不是無端臆想。秀山書院的風雨早已悄然滋生，溫柔表象之下的背離與荒唐，正在默默發酵、緩緩成型。此刻每一次失神恍惚、每一分心緒婆娑，都是他日真相破曉、精神崩塌的前置伏筆。
宋衡見孫原無意多言，只當他是性情寡淡、沉穩內斂，便不再刻意搭話，恭敬拱手道：“既然二位起居無礙，在下便不打擾休憩。若有任何所需，隨時傳喚即可。”
“有勞主事。”郭嘉微微抬手，笑意溫和，禮數週全。
宋衡頷首示意，帶著兩名侍從輕步退離，抬手落下帳簾，將正午燥熱與山間風聲一併隔絕在外，帳內再度迴歸沉寂清冷。
外人散盡，帳中再無旁人。
郭嘉臉上的閒散笑意淡了幾分，轉頭看向身側始終失神靜坐的孫原，眼底滿是明晰的擔憂與通透。他看得太清楚，孫原的沉默不是沉穩，是心神耗竭後的無力支撐；他的淡然不是從容，是牽掛無解、心緒婆娑的強行偽裝。
太行長風穿谷而過，拂得帳幕輕輕起伏，光影錯落、樹影搖曳，滿帳皆是婆娑斑駁。
這份婆娑，一重落在人心，一重落在天下。
落在人心，是孫原此刻紛亂無依、飄搖不定的心神，執念纏身、牽掛難安，前路朦朧、心緒迷離。
落在天下，是大漢山河的飄搖未定。山下兩軍對峙、刀兵相向，可黑山黃巾從不是窮兇極惡的亂賊，大多是走投無路、被迫起事的底層百姓。兩軍廝殺，終究是大漢子民自相殘殺，每戰死一人，便少一分社稷根基，每燃一寸戰火，便亂一寸山河氣運。戰事不休、殺伐不止，大漢的未來，便如這山間搖曳樹影，滿目婆娑、風雨難測。
帳中陳設皆是漢軍制式，古樸規整、肅穆冰冷，沒有半分閒散暖意。密織玄色麻布帳身浸滿常年的硝煙與山野潮氣，厚重沉鬱。硬木帳杆穩穩撐起帳頂，四角繩索牢牢固定，任憑山風呼嘯，帳身只微微震顫，穩得壓抑、靜得沉悶。
地面鋪著厚毛氈，壓住地底寒溼，也消去步履聲響，讓整座營帳愈發死寂。矮几、陶盞、竹箸一應器物簡約規整，恪守軍營法度，無半分私人物件，處處透著疏離戒備。
兩日來，營中值守看護周全得近乎刻意。親隨虎子專司二人起居，晨昏清掃、添炭備食、規整器物，進退有禮、沉默本分，從不外探、從不私語，只用最穩妥的方式，隔絕著二人與外界的所有關聯。
統籌照料、居中傳話的宋衡，是張牛角最精準的用人盤算。他修為不俗、心性端穩、知禮守度，面對孫原、郭嘉這般當世頂尖人物，不卑不亢、不妒不怯，既能穩妥對接、禮數週全，又能牢牢守住營中底線，不洩半點機密。
往日在鄴城，孫原尚且能在深夜靜謐之時，悄然獨行至秀山書院外。不擾人清眠、不驚人安穩，只靜靜佇立夜色之中，遙望院中燈火，知曉故人平安，心底懸空的惶惑便能稍稍落地。
可如今大軍出征、滯留太行，千山阻隔、音訊斷絕。秀山風月、書院燈火、故人安好，盡數無從得知。那點支撐他穩住心神的微薄慰藉，徹底消散無餘。
潛藏心底的疑慮、牽掛與惶恐，盡數翻湧上來，日夜糾纏不休，磨得他神思渙散、無力自持。
他見慣亂世棋局、勘破人心詭詐，能坐鎮一方、穩治軍民，能在萬千戰局之中從容破局。可唯獨面對這份遙遠朦朧的情愫異動、無從求證的牽掛，束手無策、進退兩難。
他最怕的從不是刻意的背叛決裂，而是無聲的偏移與身不由己。怕她獨自煎熬、隱忍不言，怕世事裹挾、人心漸變，而他遠在千山之外，無從察覺、無從庇護、無從救贖。
無人之時，郭嘉常會悄然渡入真元，幫他梳理紊亂經脈、平復浮動氣機。可肉身疲憊可解，心底執念難平，真元能護體魄安穩，卻撫不平他眼底的婆娑茫然。
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