秦向中裹著棉猴，暖和得直搓手，嘴裡嘟囔：“姑，我媽說事兒急，
是關於我姐的，我媽說得讓姑父去拿主意，我怕耽誤了……”
“再急也不能讓你遭這罪。” 秦淮茹一邊說著，一邊轉身從爐子上拎起熱水壺，
倒了碗熱水遞過去，“先喝口熱的暖暖身子，到底啥事兒，你跟姑說說？”
“是有人來給我姐提親了，我媽說必須請姑父來拿主意。” 秦向中捧著搪瓷碗，
吸溜著熱水含糊道，熱氣燻得他眼睛都眯了，嘴角沾著水珠也顧不上擦。
劉清儒這才慢悠悠放下茶碗，起身拿過搭在椅背上的棉襖往身上披，
係扣子的手都帶著沉穩勁兒：“既然是向夢的事，那我得過去看看。”
他走到秦向中跟前，抬手拍了拍孩子的肩膀：
“先喝口熱水暖暖身子，咱再走，不急這一會兒。”
秦向中點點頭，秦淮茹又從爐灰裡拿了塊烤得熱乎的紅薯，
往他手裡塞：“拿著路上吃，墊墊肚子，別餓壞了。”
等秦向中暖和過來，倆人出了屋門往院外走。
路過外院時，看見張大爺坐門口發呆，手裡還捧著個粗瓷碗，
張大媽也端著煤鏟正好出門來，見了他們就問：
“鐵柱，這大冷天的往外跑，這是嘛去呀？吃了嗎您奈？”
劉清儒裹了裹棉襖應：“嗨！我哥家有點事兒，過去瞧瞧。還沒吃呢，等回來再弄。”
張大媽點點頭，又叮囑：“那可得裹嚴實些，外頭風冷得邪乎！別凍著，回見您吶！”
“得嘞您吶！” 劉清儒應著，跟秦向中踩著積雪出了南鑼鼓巷，往羊管衚衕走。
路上劉清儒時不時問兩句：“來提親的是哪家人啊？知根知底不？請的媒婆踏實不？”
秦向中也說不太清，只含糊應著 “聽我媽說是東邊衚衕的”“媒婆姓王，好像挺有名的，
附近不少親事都是她撮合成的”。
倆人帶著一身冷風進了秦家堂屋，就見秦淮林坐在八仙桌旁抽旱菸，
眉頭皺得能夾死蒼蠅，菸袋鍋子抽得 “吧嗒吧嗒” 響，菸灰簌簌往下掉。
旁邊還坐著個穿灰布棉襖、戴藍布頭巾的婦人，手裡挎著個藍布包袱，
看模樣正是街坊們常說的 “王媒婆”—— 這幾年姓王的媒婆挺出名，
城裡城外好多相親成了的，大多是經她的手，嘴皮子溜得很，
夜壺嘴兒鑲金邊兒 —— 好嘴嘛。
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