皇宮。
皇后跪在乾清宮外，已經很久了。
楚國舅惡貫滿盈，死有餘辜，她不敢替楚國舅求情。
更何況，她也難辭其咎，自身難保。
一直跪到夜深，乾清殿裡的燈燭都熄了。
田嬤嬤哭著求皇后回宮休息。
皇后搖頭，斬釘截鐵。
夜裡的風仍舊冷寒刺骨，皇后的雙膝早就沒有了知覺，又酸又麻。
終於，乾清宮裡的燈燭又亮了起來。
祿公公出來，彎腰攙扶皇后：“皇上請您進去呢。您仔細些，老奴攙扶您起來。”
田嬤嬤也慌忙上前攙扶，皇后哆嗦起身，幾乎是被架著，進了乾清殿。
皇帝披衣而起，坐在床榻上，面沉似水。
多年夫妻，他終究是睡不安枕。
“你若是想要替楚國舅求情，免開金口。”
皇后搖頭：“皇恩浩蕩，他辜負了聖上的一片恩德，死有餘辜。臣妾也有失察偏袒之罪，願請聖上責罰。
只不過，我那命苦的侄兒剛溺水身亡，楚家現如今也只有一依一人，又已經嫁入侯府，成了池家人。
臣妾懇請皇上赦免一依的罪過，為楚家留一點血脈。”
皇帝冷冷地望著皇后：“大難臨頭，你不替你自己求情，也不為太子開脫，天寒地凍跪了這麼久，就是為了楚一依？”
皇后點頭：“這孩子是臣妾看著長大的，一直視若己出。不求什麼大富大貴，只求她平安順遂。”
皇帝冷聲質問：“楚國舅作惡多端，犯下這麼多的罪行，貪墨了這麼多的銀兩，你是否知情？”
皇后搖頭：“後宮不得干政，臣妾從不敢過問。”
“是嗎？那你從白靜初手中拿走的那隻魯班鎖，裡面究竟藏著什麼秘密？你們為什麼要聯手將蘇妃置於死地？”
皇后一愣：“臣妾，臣妾也不知情。”
“你怎麼可能不知情？事到如今，你竟然還不肯實話實說。”
皇后自然不能如實相告。
若是撒謊，說輕了，沒人信，說重了，說明自己對於楚國舅的罪行是心知肚明的。
更何況，這些年裡，她身居後宮，楚國舅所做的這些事情，她的確是一無所知。
她只能咬牙不肯承認：“臣妾也打不開那魯班鎖，只知道里面有關於我兄長的把柄，直接丟進炭盆裡燒了。所以真的毫不知情。”
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