天剛矇矇亮，趙桂蘭就起來了，坐在灶膛前發呆，火鉗在灰燼裡戳出一個個小坑。柳絮隔著窗紙看見母親佝僂的背影，心裡像塞了團棉花，悶得發慌。
早飯時，誰都沒說話，只有小米粥在粗瓷碗裡晃出細微的聲響。柳絮扒拉著碗裡的飯，幾次想開口，都被母親避開的眼神擋了回去。
剛收拾完碗筷，院門口就傳來了電動車的剎車聲。陳陽來了，穿著件洗得發白的藍襯衫，手裡拎著個布袋子，裡面鼓鼓囊囊的。
“阿姨，柳絮。”他站在院門口，有些侷促，卻眼神堅定。
趙桂蘭沒抬頭，繼續擦著桌子，聲音悶悶的：“有事？”
“阿姨，我想跟您聊聊。”陳陽走進來，把布袋子放在桌上，“這是我媽做的醃菜，說讓您嚐嚐。”
“我們家有菜。”趙桂蘭的語氣依舊冷淡。
柳絮拉了拉母親的衣袖，輕聲說：“媽，陳陽是真心想跟您聊聊。”
趙桂蘭嘆了口氣，放下抹布，在炕沿上坐下：“說吧，想說啥。”
陳陽也拉了把椅子坐下，雙手放在膝蓋上，像是小學生在聽訓話，卻一字一句說得認真：“阿姨，我知道您不放心我，也知道村裡有很多閒話。但我今天想跟您保證，我對柳絮是真心的，不是一時興起，更不是為了什麼專案。”
“真心？真心能當飯吃？”趙桂蘭冷笑一聲，“你是城裡的，她是村裡的，你們倆根本不是一路人。就算現在好得蜜裡調油，將來過日子，柴米油鹽、婆媳矛盾，哪一樣不要吵翻天？到時候你拍屁股回城裡，我家絮咋辦？”
“我不會走的。”陳陽抬起頭，眼神懇切，“我已經跟領導申請了，等柳絮的專案啟動，我就申請調到平安村的駐村工作隊，長期在這邊工作。我想跟柳絮一起，把平安村的農業搞起來，讓她守著家，也能做自己想做的事。”
柳絮愣住了，她從沒聽陳陽說過這事。
趙桂蘭也愣住了，顯然沒料到他會這麼說：“你……你說真的？放著城裡的好工作不幹，來這山溝溝裡待著？”
“真的。”陳陽點頭，“我學農業的，本來就該在基層。再說，只要能跟柳絮在一起，在哪都一樣。”
他頓了頓，從口袋裡掏出個存摺，遞到趙桂蘭面前：“這是我工作兩年攢的錢，不多，就三萬塊。我知道阿姨擔心家裡的情況，擔心柳絮弟弟的工作。這筆錢您先拿著，要是專案賺錢了，我再幫弟弟在縣城找個穩定的活兒，保證不讓他再遊手好閒。”
趙桂蘭看著存摺上的數字，又看了看陳陽真誠的臉，心裡那道堅硬的牆，似乎裂開了一道縫。她活了大半輩子，見過太多光說不做的人，可眼前這小夥子，眼神里的堅定不像裝的。
“你不用這樣。”趙桂蘭把存摺推了回去，聲音軟了些，“我們家雖然窮，但還不至於要你的錢。我就是怕……怕絮受委屈。”
“阿姨，我向您保證，這輩子我都不會讓柳絮受委屈。”陳陽站起身，對著趙桂蘭深深鞠了一躬，“您要是信我，就把柳絮交給我；要是不信，我就用一輩子的時間證明給您看。”
柳絮站在一旁，眼淚忍不住掉了下來。她知道陳陽做出這個決定有多難，放棄城裡的工作，紮根在這窮山溝，這需要多大的勇氣和愛意。
趙桂蘭看著哭成淚人的女兒，又看了看一臉堅定的陳陽，終於長長地嘆了口氣：“罷了，罷了，我這把老骨頭，也管不了你們年輕人的事了。你們……好自為之吧。”
這句話，像一道赦免令，讓柳絮和陳陽都鬆了口氣。
***中午，趙桂蘭難得地殺了只雞，說是給陳陽“接風”。飯桌上，她雖然話不多，卻不停地給陳陽夾菜，眼神里的戒備淡了不少。
吃完飯，陳陽幫著柳絮整理可行性報告，趙桂蘭坐在一旁納鞋底，偶爾插句話，問些專案的事，氣氛漸漸緩和下來。
就在這時，劉媒婆又上門了，身後還跟著王五。
“桂蘭姐，忙著呢？”劉媒婆臉上堆著笑，眼睛卻在陳陽身上打了個轉，“我跟王五來，是想跟你說點事。”
趙桂蘭的臉沉了沉：“啥事？”
王五往前湊了湊，臉上帶著得意的笑：“桂蘭姐，我家小聰託關係，在縣城的藥材公司找了個工作，正式編制！他說了，只要柳絮肯跟他，這工作就能給柳絮，五險一金，待遇好得很！”
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