往亂石灘去的路，比山谷裡難走十倍。
盡是些硌腳的碎石子，稍不留神就會崴腳。小玲的膝蓋還腫著，每走一步都像踩在刀尖上，冷汗順著額角往下淌，把粗布褂子浸得透溼。
阿木看她咬著牙硬撐，停下腳步：“我揹你吧。”
“不用不用。”小玲趕緊擺手，臉漲得通紅，“我能走。”
“再硬撐，腿該廢了。”阿木不由分說，蹲下身，“上來。”
他的後背很寬，帶著山裡人特有的草木氣息。小玲猶豫了一下，還是小心翼翼地趴了上去。阿木站起身，步子穩得很，一點也不晃，比她自己走還穩當。
“你家住這谷里多久了？”小玲趴在他背上，小聲問。
“打小就在。”阿木的聲音從胸腔裡傳出來，悶悶的，“爹孃前幾年沒了，就剩我一個。”
“對不起……”
“沒事。”阿木笑了笑，“山裡人，命賤，耐活。”
他說著，騰出一隻手，從路邊摘了朵紫色的小野花，往小玲手裡塞：“拿著，聞著香，能忘了疼。”
小玲捏著那朵野花，花瓣軟軟的，真有股淡淡的香。她看著阿木結實的脖頸，心裡泛起些說不清的滋味。這個素不相識的漢子，像山一樣可靠，可她心裡，總空落落的，像少了塊什麼。
走了整整一天，太陽快落山時，才到亂石灘。
說是“灘”，其實是片凹進去的山坳，周圍全是光禿禿的石頭，就中間有幾間破舊的土坯房，煙筒裡飄著淡淡的煙。
“到了。”阿木把小玲放下來，指著那些土坯房，“住這兒的都是避禍的，嘴嚴，靠得住。”
他們剛走到村口，就見個瘸腿的老頭拄著柺杖迎上來，看見阿木，咧嘴笑了：“阿木？你咋來了？”
“李伯，借個地方歇歇腳。”阿木指了指小玲，“這是小玲，遇到點難處，想在這兒躲幾天。”
李伯眯著眼睛打量小玲，見她身上帶傷，臉色發白，沒多問，點點頭：“跟我來吧，西頭那間屋空著，收拾收拾就能住。”
土坯房很小，就一間，裡面有張破木床，一張缺了腿的桌子，牆角堆著些乾草。阿木把乾草鋪在地上，又找了些碎布給小玲墊著膝蓋，才轉身去灶房找吃的。
夜裡，小玲躺在硬邦邦的木床上，翻來覆去睡不著。窗外的風颳過石頭，嗚嗚地響，像有人在哭。她摸出貼身的桃木鴛鴦，藉著從窗縫透進來的月光，一遍遍地摩挲著。
石柱哥到底怎麼樣了？阿木說那陡坡連山羊都不敢走，他會不會……
不敢想，一想心就像被攥住了，喘不過氣。
迷迷糊糊剛要睡著，忽然聽見外面有動靜。像是有人在扒拉石頭，窸窸窣窣的。小玲心裡一緊，悄悄爬起來，湊到窗邊往外看。
月光下，兩個黑影正蹲在不遠處的石頭後面，鬼鬼祟祟地往這邊瞅。看穿著，像是張萬霖的家丁！
他們怎麼找來了？
小玲嚇得心都提到了嗓子眼，剛想喊阿木，就見阿木從隔壁屋鑽了出來，手裡攥著把柴刀，衝她比劃了個“噓”的手勢，又指了指村外的方向。
小玲懂了，他是想引開他們。
沒等她反應過來，阿木已經撿起塊石頭，朝著離黑影不遠的地方扔了過去。“咚”的一聲，在寂靜的夜裡格外響。
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