祠堂是平安村最古老的建築，青磚牆、黑瓦頂，院裡栽著兩棵百年古柏，枝幹蒼勁，陰森肅穆。堂前擺著老舊的實木長案，歷代祖宗牌位靜立，煙火常年繚繞。此刻，村裡輩分最高的族老們已經端坐兩側，面色嚴肅，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。圍觀的村民擠滿了院子，交頭接耳，目光全都盯著路口，等著當事人到場。
彭小娥被父母領著，怯生生走進祠堂大院。她低著頭，臉色蒼白，雙手緊緊攥著衣角，心裡又慌又悲。周遭細碎的議論聲像針一樣，扎進她的心裡。她不敢抬頭看人，只聽見自己咚咚的心跳聲。
片刻後，曹方方邁步走進院門。
他身姿挺拔，不卑不亢，黝黑的臉上神情沉靜，目光先越過人群，落在角落裡的彭小娥身上。四目相視，隔著喧鬧的人群、冰冷的規矩，兩人眼底都是心疼與堅定。千言萬語，無需言說，彼此都懂對方的難處。
就在這時，人群后側，一個戴著舊布帽的人緩緩站起。
正是那個神秘的外鄉人。他依舊壓低帽簷，遮住大半眉眼，嘴角帶著一絲捉摸不透的冷笑，安靜地站在陰影裡，冷眼旁觀這一切，像一個局外人，又像一切風波的操縱者。
大族長咳嗽一聲，全場瞬間安靜下來。老舊的聲音沙啞沉悶，打破死寂：“曹方方、彭小娥，可知罪？”
曹方方上前一步，朗聲應答，鄉土話語質樸有力：“族長，長輩們，我和小娥只是黃昏偶遇，閒談農事、山貨光景，清清白白，恪守本分，不知何罪之有？現如今改革開放，外頭廢除包辦婚姻，允許男女自由相知，我們山村雖閉塞，也該順著世道新風，不能死守舊俗，為難後輩。”
這話一齣，族老們頓時譁然。
“放肆！老祖宗的規矩豈能說破就破！”
“男女私相授受，就是敗壞鄉風！”
“年輕人翅膀硬了，還敢頂撞長輩了！”
嘈雜的斥責聲此起彼伏。
彭老漢氣得渾身發抖，厲聲呵斥女兒：“你看看！都是你惹出來的事！還不認錯懺悔！”
小娥眼眶通紅，淚水在眼眶打轉，長久的委屈、壓抑、不甘在這一刻迸發。她抬起頭，聲音帶著顫抖，卻字字清晰：“我不認錯！我生來是山裡人，守本分、勤勞作，從未做過虧心事。我只是想遵從自己的心意過日子，不想被隨便婚配，不想活成被安排的木偶。世道都變了，人心為什麼不能變一變？”
少女微弱卻倔強的聲音，在肅穆冰冷的祠堂裡迴盪，讓喧鬧的斥責聲驟然一停。
所有人都愣住了。誰也想不到，平日裡溫柔安靜、沉默內斂的彭小娥，竟敢當眾頂撞宗族長輩，說出這樣離經叛道的話。
陰影裡的外鄉人微微一動，眼底閃過一絲訝異，隨即又恢復了淡漠。
一旁心懷歹念的幾戶村民見狀，立刻煽風點火：“太不像話了！必須嚴加懲戒！禁止曹方方外出販貨，沒收他的山林採藥權！立刻給彭小娥擇人定親，免得再生是非！”
惡毒的算計，終於赤裸裸擺上明面。藉著禮教的由頭，斷曹方方的生路，逼彭小娥妥協嫁娶，一舉兩得。
曹方方看透了所有人的心思，語氣愈發沉穩：“我懂了。諸位不是怪鄉風敗壞，是怕我靠著姑射山的物產謀生，動了旁人的私利。山林是全村人的山，草木藥材是天地的饋贈，人人皆可勤勞致富，不該被幾個人獨佔算計！時代已經不一樣了，封建舊枷鎖，困不住一輩子！”
針尖對麥芒，矛盾徹底激化。
晨霧散盡，日頭高懸，陽光照進祠堂，卻照不進人心深處的陰暗與算計。情愛恩怨、宗族舊俗、利益紛爭、外鄉秘事，四條線索死死糾纏，讓平安村的風波愈發曲折離奇。
大族長面色鐵青，正要發怒，一直沉默的外鄉人，忽然緩步走出陰影，開口說了第一句話。他的口音陌生古怪，不屬於呂梁本地：“族長，不必動怒。這山裡的事，不止鄉風一樁，姑射山深處，藏著一件塵封多年的舊事，今日鐘聲響起，舊事，也該破土了……”
一句話，石破天驚。
全場死寂，所有人瞠目結舌。誰也不知道，這個突兀闖入山村的陌生人，口中塵封的姑射山舊事，究竟是什麼？幾十年隱秘的秘密，即將隨著改革開放的春風，連同禮教的枷鎖、人心的貪婪、純粹的愛戀，一同暴露在陽光之下。
彭小娥渾身震顫，曹方方瞳孔緊縮。他們忽然明白，這場突如其來的相遇與愛戀，從來不是偶然。命運的絲線，早在多年前，就已經和姑射山的隱秘往事，緊緊捆綁在了一起。
山村的風波，才真正走到拐點。離奇的迷霧，剛剛掀開第一道邊角。
