盛夏的平安村，日頭毒辣，土地被曬得裂開細細的紋路。田地裡的莊稼靠著雨水勉強維持，可僅僅守著幾畝薄田，日子只能勉強餬口，想要過得寬裕一些，實在太難。
老五家的日子，雖說比剛成親的時候好了不少，可家底依舊單薄。逢上災年，莊稼收成不穩，家裡的積蓄便所剩無幾。平日裡，旦旦除了下地耕種，閒暇時就背上竹簍進山採草藥、拾山菌，拿到集市變賣，換來零碎銀錢，補貼家用。
可單單靠進山零散採挖，終究有限。山上的藥材不是時時都有，遇上陰雨連綿，山路泥濘，便不能進山；就算採到藥材，集市上收購的商販壓價厲害，辛辛苦苦奔波一日，到手的錢也寥寥無幾。
夜裡，油燈昏黃，窯洞之內，旦旦坐在炕沿，眉頭緊鎖，心裡反覆盤算家裡的生計。
眼下家裡有老父母要贍養，豔豔操持家務，日子緊巴巴。他心裡還記掛著妹妹小秀，小秀在孃家過得不易，若是自家日子寬裕些，日後也能多接濟她，逢年過節送些米麵布料，多少能幫襯一二。
豔豔坐在一旁縫補衣裳，抬眼看見他心事重重的模樣，便停下手裡的針線。
“又在琢磨家裡的生計？”豔豔輕聲問道。
旦旦抬眼看向她，長長嘆了一口氣：“只靠種地、零散採山貨，只能混個溫飽。咱們家底子薄，想要把日子過得更穩當，總得尋一條出路。”
他心裡早就有了一個想法。姑射山綿延廣闊，山中盛產各類草藥，柴胡、遠志、黃芪，都是集市上搶手的藥材。若是不只是自己進山採挖，而是專門做藥材買賣，四處收購山裡村民採來的草藥，再轉運到鎮上大集市去售賣，便能掙得比單打獨鬥更多。
可這條路，也藏著不小的風險。
一來，要墊上本錢收購藥材，家裡本就沒有多少積蓄；二來，要常常往返深山與鎮上，路途遙遠，山路崎嶇，遇上暴雨、山洪，還有遇上野獸的危險；三來，鎮上魚龍混雜，也怕遇上黑心商販，收了藥材，不給銀錢。
旦旦把心中的打算，細細說給豔豔聽。
“我想做藥材生意，收鄉親們採的草藥，再運到鎮上去賣。只是風險不小，要跑遠路，還要擔本錢。”
豔豔聽完，心底頓時揪了起來。她知道旦旦一心想把日子過好，可一想到要常常孤身深入大山，長途奔波，心裡便止不住擔憂。
“進山本就兇險，如今還要來回跑鎮上，路上多危險。”豔豔的聲音帶著幾分不安，“萬一遇上大雨山洪，或是山中猛獸，可如何是好？”
旦旦望著她擔憂的眉眼，伸手輕輕握住她的手。他心裡何嘗不清楚其中兇險，可男人肩上扛著一家人的生計，不能只守著幾畝田地原地踏步。
“我曉得兇險。”旦旦語氣誠懇，“可若是安於現狀，遇到荒年，一家人就要受窮。我身子結實，會處處小心。若是做成了，家裡日子能寬裕，也能多接濟小秀。”
豔豔沉默下來。
她明白旦旦的心思，他不只是為了自家，也想著幫扶妹妹。換親帶來的虧欠，他一直記在心裡。她也知道，一味安穩守家，很難改變窘迫的家境。縱然心中萬般擔憂，卻也明白這是眼下唯一的出路。
思量許久，豔豔抬起頭，眼神堅定：“你若是打定主意，我便支援你。只是萬事一定要把自身安危放在第一位。錢財是次要，人平平安安回來才最重要。”
得到豔豔的支援，旦旦心中一塊大石落了地。
接下來幾日，旦旦便開始籌備。
他把家裡積攢下來為數不多的銀錢全部取出來，又去找父親商量。老五老漢一輩子老實本分，聽聞兒子要做藥材買賣，起初十分顧慮，怕賠光家底。可看見兒子意志堅決，又聽豔豔也願意支援，便也鬆了口。
“既然你已經想清楚，那就放手去做。只是切記，不可貪多，凡事量力而行。”
老兩口把家中留存的一點積蓄，也拿出來交給旦旦，湊成本錢。
為了穩妥，旦旦先去鎮上集市打探行情，摸清各類草藥的收購價格，分辨草藥好壞，避免收到來路不對的次品。又向村裡常年跑山的老獵戶請教，問清進山的路線，哪些山路危險，遇上暴雨該如何避險。
一切準備妥當，旦旦便開始奔走。
