混沌虛空，無光亦無聲，唯有不可名狀的意志在永恆的死寂中翻湧。
寰宇意志此刻正承受著難以言喻的重壓。它並非血肉之軀，卻比任何生靈都更深刻地感知到“疲憊”這一概念的侵蝕。為了將元界內部那早已腐朽的秩序徹底熔鍊，它必須像一位耐心至極的外科醫生，一點點剝離壞死的肌理，引導各方力量在微妙的平衡中交織、碰撞，直至孕育出新的變數。然而，這場宏大的手術並未在真空中進行。
那些潛伏於混沌深處的域外古神，如同嗅到血腥味的鯊群，早已察覺到了元界意志的波動。它們並不急於強攻，而是以一種令人毛骨悚然的耐心，用各種詭譎的手段試探著元界的邊界。混沌中的時間是一片混亂的泥沼，流速混亂且不可預測，除非緊貼元界邊緣，否則根本無法校準內外的時間差。但如今，試探已止，殺機畢露。古神們正式出手了，這種維度的對抗，早已超越了那些僅僅掌握粗淺規則之力的神族所能理解的範疇。這是底蘊與本源的對撞，是存在本質的互相吞噬。
寰宇意志不得不分出絕大部分心神去應對這來自外部的侵蝕。若非這些不速之客的干擾，早在數萬年前，它便已借滅世之力清掃盡魂獄中那些汙濁不堪的殘魂，讓元界在純淨中重啟。此刻，又有幾股陰冷粘稠的力量如觸手般攀附上元界的外殼，試圖撕開一道通往內部的裂隙。寰宇意志冷漠地揮動無形的權柄，將這些侵蝕瞬間抹去。這種層次的爭鬥沒有花哨的技巧，只有純粹力量的傾軋。古神們的體量雖不及寰宇浩瀚，但它們所掌控的力量古老而扭曲，帶著一種能夠汙染因果的毒性，迫使寰宇意志必須全力以赴。
即便在這生死攸關的時刻，寰宇意志依然敏銳地察覺到，自己在命運長河深處佈置的某些隱秘棋子被輕輕觸動了。但它無法回頭，也不能回頭。
……
命運長河的盡頭，水流變得遲緩而渾濁，呈現出一種病態的黃褐色。
一道流光順著這細小的支流艱難前行，最終在一處乾涸的河床邊緣戛然而止。光芒散去，秦潮的身影踉蹌顯現。他的神魂顯得極度虛弱，彷彿風中殘燭，每前進一步都需要耗費巨大的心力。再往前，命運之水已斷，只能依靠雙腳丈量這片荒蕪的大地。
抬眼望去，遠處群山聚攏，峰巒疊嶂，在昏黃的天幕下勾勒出沉默而壓抑的剪影。俗話說望山跑死馬，在這片被規則扭曲的土地上，距離更是一種虛幻的概念。秦潮不知道自己的神魂經歷了多少次枯竭與重生的迴圈，那種靈魂被撕裂又強行拼湊的痛苦，幾乎磨滅了他的意識。但他始終盯著那座最高的山峰，一步一步，如同苦行僧般挪移。
終於，他站在了群山的腳下。
眼前的景象讓秦潮原本麻木的心神猛地一顫。這並不是尋常的山脈，而是一座巨大的囚籠。無數道漆黑如墨的鐵鏈從地底深處伸出，它們粗壯得如同巨蟒，層層疊疊、密密麻麻地纏繞在山體之上。鐵鏈表面佈滿了暗紅色的鏽跡，那是凝固的血痂，散發著令人作嘔的腥氣。如果不是地面因內部物體的掙扎而隆起誇張的弧度，勾勒出了山峰雄壯卻扭曲的輪廓，旁人甚至看不出這些鎖鏈之下究竟封印著什麼恐怖的存在。
空氣在這裡變得粘稠，彷彿連呼吸都帶著鐵鏽的味道。秦潮深吸一口氣，壓下神魂深處的戰慄，緩緩抬起手。他的指尖輕輕觸碰面前一條小臂粗細的黑色鎖鏈。
“叮。”
一聲輕微卻清脆的撞擊聲響起。
緊接著，一股緩慢而沉重的震動順著指尖傳導而來。那震動並非來自鎖鏈本身，而是來自鎖鏈深處，來自被封印在山體核心的某個巨大存在。隨著震動的蔓延，整座山體發出了一聲低沉的轟鳴，彷彿沉睡的巨獸在夢中發出了一聲不滿的嘆息。周圍的塵土簌簌落下，那些纏繞在山間的鎖鏈隨之繃緊，發出令人牙酸的金屬摩擦聲，在這死寂的黃蒙大地上，迴盪起一陣令人心悸的迴響。
