那並非尋常的風聲，而是一股彷彿來自深淵底部的黑色潮汐，無聲卻沉重地席捲了整座山體。千萬條粗若巨蟒的玄鐵鎖鏈在這一刻齊聲震顫，發出令人牙酸的金屬摩擦音，宛如無數冤魂在喉間壓抑的低吼。震動過後，死寂重新籠罩四野，空氣粘稠得幾乎能滴出水來。
秦潮佇立在斷崖邊緣，目光死死盯著前方那片由鎖鏈交織而成的黑色叢林。他不敢貿然踏入，直覺告訴他，這些看似死物的鏈條中蟄伏著某種嗜血的靈性，一旦越界，便會如毒蛇般反噬。更何況，那條一直指引他前行的幽藍水流，在此處已徹底乾涸，彷彿被一隻無形的大手生生掐斷。在這混沌未開、方向感完全失效的絕境中，再進一步，便是永劫不復的迷途。
“有人嗎？”
聲音在空曠的山谷中迴盪，顯得單薄而蒼涼。秦潮本不抱希望，這不過是在絕望邊緣的最後一次試探。然而，回應他的並非風聲，而是遠處山巒間緩緩浮現的兩道身影。
那兩人並未御空飛行，而是步履沉穩地踩在腳下層層疊疊、交錯縱橫的鎖鏈之上，每一步落下，都激起一圈細微的黑色漣漪。隨著距離拉近，秦潮看清了他們的面容——一位是滿頭銀絲、面容枯槁的老嫗，另一位則是身著灰袍、神色冷峻的中年男子。
見到秦潮，老嫗渾濁的眼中閃過一絲訝異，隨即化作幾分意料之中的淡然；中年男子則只是微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“見過兩位前輩！”秦潮心中大石落地，緊繃的神經稍稍鬆弛。這兩位人族命者，自他穿越至此界便如影隨形，既是引路人，也是他在陌生世界唯一的依託。
中年男子輕嘆一聲，目光掃過周圍壓抑的黑霧，緩緩開口：“那日被押回命運長河之上時，寰宇意志並未立刻處置我們。畢竟‘命者’的出現，牽涉到命運權柄的根本重構，即便是至高無上的寰宇意志，也需慎之又慎。”
他頓了頓，語氣中帶著幾分譏諷：“可惜，時機不對。域外古神虎視眈眈，牽制了寰宇意志大半精力。此時若強行抹殺兩名命者，代價太大，甚至可能引發權柄崩塌。於是，對於這兩個臨時提拔、卻一身反骨的‘棋子’，那位大人最終選擇了最穩妥的方式——將我們流放到這處‘無靈之地’。”
“無靈之地？”秦潮喃喃自語。
“正是。”老嫗聲音沙啞，如同砂紙磨過岩石，“這裡沒有靈力，沒有法則，只有寰宇意志親手以‘魂獄之力’打磨出的鎖鏈。在外面的世界，這些鎖鏈或許算不得什麼，但在這裡，它們是絕對的禁錮，堅硬得連概念都能粉碎。”
秦潮心中的掛念稍減，至少他們還活著。但他隨即想起了此行的真正目的，急切地問道：“那兩位前輩可知，那些消失的洪荒神族去了何處？我尋遍四方，始終不見蹤跡。”
聞言，中年男子與老嫗對視一眼，那眼神中藏著一種難以言喻的悲憫與沉重。中年男子抬起腳，重重地跺了一下腳下的鎖鏈。
鐺！
一聲沉悶至極的巨響在山谷間炸開，餘音久久不散。
“就在這裡。”中年男子指著腳下深不見底的黑暗，一字一頓地說道，“這裡，都是。”
秦潮猛地抬頭，視線穿透層層黑霧，望向那連綿起伏的群山。剎那間，他感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。原來，這漫山遍野、無窮無盡的鎖鏈之下，鎮壓的並非土石，而是那些曾經叱吒風雲、如今卻淪為囚徒的洪荒神族。每一根鎖鏈的末端，都連線著一個古老而強大的靈魂，他們在永恆的寂靜中掙扎、沉淪。
“可惜，外力在此無效。”中年男子看著秦潮震驚的表情，冷冷地補充道，“這些鎖鏈不僅是物理上的束縛，更是規則上的牢籠。除非你能撼動寰宇意志的本源，否則，哪怕是用盡整個世界的力量，也無法折斷這裡的一寸鐵鏈。”
說著，他再次狠狠踩踏鎖鏈，試圖證明自己的話。然而，那漆黑如墨的金屬表面連一絲劃痕都未曾留下，反而反彈出一股冰冷的排斥力，震得秦潮眉頭狂跳。
