“你要記住——你是朱家的女兒，更是許老祖的弟子。許老祖待你恩重如山，如今他有難，你若能幫，卻不幫，日後這道心，還能穩固嗎？”
朱婉兒渾身一震。
“去吧。”朱洪輕聲道，聲音中帶著一絲不捨，更多的卻是欣慰與堅定。
“若你真能助許老祖力挽狂瀾，救了百果城——那你不僅是許老祖的弟子，更是百果城的恩人，是我朱家的驕傲。”
朱婉兒沉默片刻，深吸一口氣。
再抬起頭時，眼中的猶豫與迷茫，已被一種前所未有的堅定所取代。
隨即起身，大步朝廳外走去。
而此時，朱家正廳內，幾位長老面面相覷，一個個臉上寫滿了茫然與不解。
那位鬚髮花白的老長老率先回過神來，急聲道：“家主！您……您這是做什麼？婉兒小姐是許老祖的弟子啊！這師徒之間……傳出去，許老祖的聲譽受損不說，婉兒小姐日後如何自處？我朱家又如何自處？”
另一位中年長老也是滿臉憂色，連連搖頭：“是啊家主！此事若成，外人會怎麼看我朱家？會說我們攀附權貴，連自家小姐的清白都送了出去！日後我朱家子弟還如何在百果城抬得起頭？”
“正是正是！”又有一位長老附和。
“況且，婉兒小姐若真成了許老祖的道侶，那她與許老祖的師徒名分怎麼辦？這不亂套了嗎？”
廳內一片譁然，七嘴八舌的勸諫聲此起彼伏。
朱洪靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾。
待眾人說得差不多了，他才緩緩抬手，止住了所有的議論。
廳內，重歸寂靜。
朱洪的目光掃過在場每一位族老，那張歷經滄桑的臉上，浮現出一絲複雜的笑容。
“你們說的這些，老夫豈能不知？”
他緩步踱到眾人面前，聲音低沉而緩慢：
“老夫活了兩百多歲，築基後期，在這殘酷的修仙界摸爬滾打了這麼多年，什麼風浪沒見過？什麼人心沒揣摩過？若論保全名聲，老夫比你們更在乎；若論顏面，老夫比你們更看重。”
“但——”他轉過身，目光直視眾人。
“你們想過沒有，我朱家為何能在短短數十年間，從一個舉族搬遷的流亡家族，混成今日百果城內數得上號的築基家族？”
幾位長老面面相覷，一時無人敢接話。
朱洪替他們回答了：“因為婉兒。因為她是許老祖的弟子。”
“這些年，許老祖待婉兒如何，你們有目共睹。修煉資源從未短缺，功法傳授盡心盡力，連帶著我朱家，也跟著沾光。城內外那些虎視眈眈的勢力，為何對我朱家客客氣氣？因為許老祖！”
他的聲音漸漸提高，帶著一股穿透人心的力量：“可是，你們想過沒有——婉兒是許老祖的弟子，終究只是弟子。不是道侶，不是親人，不是許家嫡系。”
