空座町的雨季總是來得猝不及防。豆大的雨點砸在神社硃紅色的鳥居上，濺起細碎的水花，也打溼了少年額前的黑髮。佐藤青葉蹲在神社後山的櫻花樹下，指尖輕輕劃過地面上一道淡藍色的靈壓紋路——這是他第三次在同一位置發現這種紋路了，紋路里流淌的靈壓很微弱，卻帶著一種熟悉的、屬於死神的氣息。
“又在這裡發呆？”清脆的女聲從身後傳來，鈴木芽衣撐著一把透明的雨傘，快步走到青葉身邊，傘面悄悄向他傾斜了大半，“馬上要到靈力檢測的日子了，你不去訓練，躲在這裡看螞蟻搬家嗎？”
青葉抬起頭，露出一雙清澈卻帶著幾分銳利的眼睛。他今年十六歲，是空座町靈術學院的三年級學生，也是這一屆學生裡靈力最特殊的一個——別人的靈力要麼偏向死神的斬魄刀屬性，要麼偏向完現術的媒介共鳴，可他的靈力卻像一團混沌的霧，既能感知到虛的氣息，又能與死神的靈壓產生共鳴，甚至偶爾還能看到逝去者的殘影。
“不是看螞蟻。”青葉指著地面上的靈壓紋路，“你看這個，連續三天了，每天雨後都會出現，靈壓的波動和上次來學校指導的朽木隊長很像，但更……溫柔？”
芽衣蹲下身，仔細觀察著紋路。她的靈力偏向感知系，能清晰地分辨出不同靈壓的屬性，可這次指尖觸碰到紋路的瞬間，卻突然感到一陣輕微的刺痛，彷彿有什麼東西在排斥她的感知。“奇怪，我居然讀不出這靈壓的來源。”她皺起眉頭，“而且這紋路的形狀……像不像斬魄刀的刀紋？”
青葉心中一動。他想起上週在學院圖書館看到的古籍，裡面記載著一種失傳的“靈紋術”，是古代死神用來標記重要地點的秘術，只有擁有特殊血脈的人才能看見。難道這紋路和自己的身世有關？他從小在孤兒院長大，唯一的信物是脖子上掛著的一枚銀色吊墜，吊墜的形狀像一把迷你的斬魄刀，卻從未顯露出任何靈力波動。
就在這時，遠處突然傳來一聲淒厲的尖叫，緊接著是一陣強烈的虛壓爆發。青葉和芽衣對視一眼，幾乎同時站起身——那是商業街的方向，距離這裡只有兩條街。
“是虛！”芽衣立刻從揹包裡取出一枚靈力徽章，這是學院給學生配備的應急道具，能釋放出短暫的防護靈壓，“我們得趕緊去疏散人群，等死神過來支援！”
兩人朝著商業街狂奔，雨水打溼了衣服也顧不上擦。剛拐過街角，就看到一隻體型龐大的虛正揮舞著鐮刀狀的手臂，瘋狂地破壞著路邊的店鋪。虛的身體呈灰黑色，腹部有一道猙獰的傷口，黑色的靈壓從傷口中不斷溢位，周圍的市民嚇得四處逃竄，幾個靈力較弱的學院學生正試圖用簡易的靈具阻擋，卻被虛的靈壓震得連連後退。
“大家快往這邊躲！”芽衣舉起靈力徽章，釋放出淡綠色的防護屏障，將幾個被困的市民護在身後，“青葉，你能牽制住它嗎？我聯絡學院和死神廷！”
青葉沒有回答，他的注意力完全被虛腹部的傷口吸引了。那傷口周圍的靈壓很詭異，不是普通虛的黑暗靈壓，而是帶著一種冰冷的、屬於“斷界”的氣息——斷界是連線現世與屍魂界的空間，正常情況下只有死神才能透過，虛是絕對無法進入的，更別說從斷界中帶出這種特殊的靈壓。
“小心！”芽衣的大喊讓青葉回過神，虛的鐮刀已經朝著他揮來，帶著呼嘯的風聲。青葉下意識地側身躲開，同時將體內的靈力集中在右手，一團淡藍色的靈壓在掌心凝聚——這是他最常用的防禦技巧，卻在觸碰到虛的鐮刀時，突然爆發出刺眼的光芒。
“嗤啦”一聲，虛的鐮刀被光芒灼傷，冒出陣陣黑煙。虛發出憤怒的嘶吼，再次朝著青葉撲來，可這次青葉卻清晰地看到，虛的眼睛裡閃過一絲不屬於它的恐懼，彷彿有什麼東西在操控著它的身體。
“它被控制了！”青葉大喊，同時注意到虛的後頸處有一道細微的黑色紋路，和他在神社看到的靈壓紋路形狀相似，只是顏色更深，“它的後頸有異常紋路，那是控制它的關鍵！”
就在這時，一道白色的身影突然從空中落下，斬魄刀的寒光閃過，虛的鐮刀瞬間被劈成兩半。來人身穿死神的死霸裝，銀髮藍眼，正是屍魂界十番隊的隊長日番谷冬獅郎。他的斬魄刀“冰輪丸”已經始解，周圍的空氣瞬間降溫，雨水落在刀刃上，凝結成細小的冰粒。
“學生不要擅自行動。”冬獅郎的聲音帶著少年人的清冷，卻透著不容置疑的威嚴，“退後，這裡交給我。”
青葉卻沒有退後。他指著虛的後頸，語速極快地說：“日番谷隊長，它的後頸有黑色紋路，是被人控制的，而且它體內有斷界的靈壓，可能和……”
話音未落，虛突然發出一聲痛苦的嘶吼，身體開始快速膨脹，黑色的靈壓從各個傷口中噴湧而出。冬獅郎臉色一變，立刻揮出一道冰刃，試圖將虛凍結，可冰刃剛觸碰到虛的身體，就被黑色靈壓融化。
“不好，它要自爆！”冬獅郎大喊，同時釋放出大量的冰靈壓，在周圍形成一道巨大的冰牆，“所有人遠離！”
市民和學生們紛紛後退，芽衣也拉著青葉想躲到冰牆後面，可青葉卻掙脫了她的手。他能感覺到，虛的身體裡有一道微弱的、屬於人類的靈壓在求救，那道靈壓很熟悉，像是上週在學院門口遇到的、那個迷路的小女孩。
“裡面有人！”青葉大喊著，朝著虛沖去。他將體內的混沌靈力全部釋放出來，淡藍色的靈壓在他周身形成一道保護膜，同時指尖觸碰向虛腹部的傷口——他不知道自己要做什麼，只覺得必須抓住那道求救的靈壓。
指尖觸碰到黑色靈壓的瞬間，青葉突然感到一陣天旋地轉。眼前的景象瞬間切換，他彷彿進入了一個黑暗的空間，空間中央懸浮著一個小小的身影，正是那個迷路的小女孩，她被一團黑色的鎖鏈纏繞著，臉色蒼白，卻還在拼命地掙扎。
“放開我……媽媽……”小女孩的哭聲在黑暗中迴盪。
青葉朝著小女孩伸出手，卻被一道無形的屏障擋住。屏障的另一邊，站著一個穿著黑色斗篷的人，斗篷的陰影遮住了他的臉，只露出一雙泛著紅光的眼睛。
“終於找到你了，‘混沌靈體’的繼承者。”斗篷人的聲音沙啞，帶著一種金屬摩擦般的刺耳，“你的靈力，正好用來開啟‘空座町的門’。”
青葉心中一緊。他聽說過“空座町的門”的傳說，據說空座町是現世與屍魂界、虛圈連線的中心點，地下隱藏著一道能貫通三個世界的大門，一旦開啟，整個世界的靈壓平衡都會被打破。難道這個斗篷人想開啟那道大門？
“你是誰？想幹什麼？”青葉握緊拳頭，體內的混沌靈力開始劇烈波動，黑暗空間也隨之震顫起來。
斗篷人輕笑一聲，揮手釋放出幾道黑色鎖鏈，朝著青葉襲來：“我是誰不重要，重要的是，你很快就會成為門的祭品。你的靈力既能容納死神的靈壓，又能承受虛的黑暗，是開啟門的最佳鑰匙……”
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