“你剛才……進入了虛的精神空間？”冬獅郎的聲音帶著一絲驚訝。能在虛的精神空間中自由穿梭，還能淨化被控制的靈體，這種能力即使在死神中也極為罕見。
青葉點點頭，將小女孩交給趕過來的警員，然後看向手中的迷你斬魄刀。刀身的金色光芒逐漸減弱，慢慢變回了銀色吊墜的樣子，重新掛回了他的脖子上。“我不知道發生了什麼，只是看到小女孩被困在裡面，想救她。”
冬獅郎沉默了片刻，從懷裡取出一枚死神廷的通訊符，遞給青葉：“明天早上，帶著這個去屍魂界。山本總隊長要見你。”
青葉接過通訊符，符紙上的靈壓紋路讓他感到一陣熟悉。他抬頭看向冬獅郎，想問些什麼，卻見冬獅郎已經轉身，冰輪丸的刀刃收起，白色的身影逐漸消失在雨幕中。
“山本總隊長？”芽衣湊過來，臉上滿是震驚，“那可是死神廷的最高指揮官！他為什麼要見你？還有剛才那個吊墜，居然能變成斬魄刀，你到底是什麼來頭啊？”
青葉搖了搖頭。他也不知道自己的身世，更不知道為什麼山本總隊長會突然要見他。但他能感覺到，從今天開始，他的生活將徹底改變，那些隱藏在他靈力中的秘密，那些關於“守門將”和“空座町的門”的傳說，都將慢慢揭開面紗。
第二天清晨，雨已經停了。青葉按照冬獅郎的指示，來到空座町的斷界入口——那是一處隱藏在廢棄工廠後的空間裂縫，只有持有死神廷通訊符的人才能看到。他握緊手中的通訊符，深吸一口氣，邁步走進了裂縫。
斷界中的景象比他想象中更詭異。周圍是扭曲的空間，無數道透明的“時間迴廊”在身邊掠過，迴廊中能看到不同時期的畫面——有古代死神戰鬥的場景，有虛圈的大虛遷徙的畫面，還有空座町幾百年前的樣子。
“跟我來。”一道清冷的聲音傳來，朽木露琪亞出現在他身邊。她穿著死神的死霸裝，腰間別著斬魄刀“袖白雪”，神色嚴肅，“山本總隊長在一番隊的隊舍等你，路上不要亂看，斷界中的時間流速和現世不同，分心很容易被困在這裡。”
青葉點點頭，跟上露琪亞的腳步。兩人在斷界中快速穿梭，周圍的時間迴廊不斷變換，大約走了半個時辰，前方突然出現一道金色的光門——那是通往屍魂界的入口。
穿過光門，眼前的景象瞬間變得清晰。屍魂界的天空是淡藍色的，空氣中瀰漫著純淨的靈壓，遠處的山脈連綿起伏，山腳下是一座座古色古香的建築，正是死神廷的所在地。
“這裡就是屍魂界？”青葉忍不住感嘆。和空座町的現代景象不同，這裡的一切都透著一種古老而莊嚴的氣息，街道上的死神們穿著統一的死霸裝，步履匆匆，卻井然有序。
露琪亞帶著青葉穿過死神廷的大門，沿著長長的石階向上走。一路上，不少死神都好奇地打量著青葉——一個穿著現世校服的少年出現在死神廷，這本身就是一件很罕見的事。
來到一番隊的隊舍前，露琪亞停下腳步，指了指大門：“進去吧，山本總隊長已經在裡面等你了。記住，見到總隊長要保持恭敬，不要擅自提問。”
青葉深吸一口氣，推開了大門。隊舍的內部很寬敞，正中央的高臺上坐著一位白髮老人，他穿著紅色的隊長羽織，臉上有一道長長的疤痕，眼神銳利如鷹，正是死神廷的最高指揮官，山本元柳斎重國。
高臺下站著幾位隊長，除了昨天見過的日番谷冬獅郎，還有穿著粉色羽織的四番隊隊長卯之花烈，穿著黑色羽織的六番隊隊長朽木白哉，以及穿著綠色羽織的十二番隊隊長涅繭利。他們的目光都集中在青葉身上，帶著審視和好奇。
“佐藤青葉，十六歲，空座町靈術學院三年級學生，體內擁有‘混沌靈體’，持有‘守門將’的斬魄刀‘封界’。”山本總隊長的聲音低沉而威嚴，迴盪在整個隊舍中，“你知道自己的身世嗎？”
青葉搖了搖頭：“不知道。我從小在孤兒院長大，唯一的信物就是脖子上的吊墜，直到昨天，它才第一次顯露出斬魄刀的形態。”
山本總隊長沉默了片刻，從懷裡取出一卷古老的卷軸，遞給身邊的朽木白哉。白哉展開卷軸，卷軸上畫著一幅畫像，畫像中的人穿著古代死神的服飾，腰間別著一把和青葉吊墜一模一樣的斬魄刀，眉眼間與青葉有幾分相似。
“這是千年前的‘空座町守門將’，佐藤流雲。”山本總隊長的目光落在青葉身上，“他是你的祖先，也是唯一能封印‘空座町的門’的人。千年前，他為了阻止虛圈的大虛入侵，用自己的生命和斬魄刀‘封界’封印了大門，從此守門將的血脈就在現世流傳，等待著下一個能喚醒‘封界’的人。”
青葉愣住了。他從未想過自己的祖先居然是千年前的死神，更沒想過自己身上還揹負著如此沉重的使命。“那昨天的斗篷人……是想開啟‘空座町的門’？”
“沒錯。”卯之花烈開口，她的聲音溫柔卻帶著不容置疑的堅定，“根據我們的調查，那個斗篷人是‘斷界異變者’，他們能操控斷界的空間，吸收虛的靈壓來增強自己的力量，目的就是開啟‘空座町的門’，釋放千年前被封印的大虛軍團，統治三個世界。”
“而你，是唯一能阻止他們的人。”山本總隊長站起身，目光灼灼地看著青葉，“你的‘混沌靈體’能容納三種世界的靈壓，‘封界’斬魄刀能重新封印大門。從今天起，你將成為死神廷的‘特別隊員’，由朽木白哉和日番谷冬獅郎負責訓練你的靈力，直到你能完全掌控‘封界’。”
青葉握緊了脖子上的吊墜。他看著高臺上的山本總隊長，又看了看周圍的隊長們，突然感到一陣前所未有的責任感。他想起昨天在虛的精神空間中看到的小女孩，想起空座町市民們恐懼的眼神，想起那些為了守護世界而戰鬥的死神們。
“我願意。”他抬起頭，聲音堅定，“我會努力訓練，掌控‘封界’，阻止斷界異變者，守護空座町，守護三個世界的平衡。”
山本總隊長點了點頭，臉上露出一絲難得的欣慰。他揮了揮手，示意朽木白哉和日番谷冬獅郎上前：“從今天開始，你們就負責教導他。白哉，你負責教他斬魄刀的基礎運用和死神的禮儀；冬獅郎，你負責教他靈壓的控制和戰鬥技巧。三個月後，我要看到他能熟練運用‘封界’的力量。”
“是，總隊長。”兩人齊聲應道。
離開一番隊的隊舍後，朽木白哉遞給青葉一套死神的死霸裝：“先去換上，從現在起，你就是死神廷的一員，要遵守死神的規矩。下午開始，我會教你斬魄刀的基礎理論。”
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