唐鶴童的臉色一下子變了。他想起在天津衛的日子，想起黃掌櫃教他練“四平樁”，想起鋪子裡的鐘表“滴答滴答”的聲音。
唐鶴童捏著信紙的手指泛白，心裡像被石頭砸了一下。他知道黃掌櫃向來謹慎，能讓他主動求救，天津衛的情況肯定已經糟到了極點。
“道長，我得走了。”唐鶴童把信紙摺好揣進懷裡，轉身就去收拾包袱，“天津衛的朋友遇到危險，我必須去幫他們。”
玄真道長看著他焦急的樣子，沒有阻攔，只是從懷裡摸出一個布包遞給她：“這裡面有三粒‘清心丹’，能快速平復紊亂的‘炁’，還有幾張我畫的‘護心符’，關鍵時刻能擋一次致命傷。路上小心，要是遇到解決不了的麻煩，記得回清虛觀來。”
唐鶴童接過布包，眼眶有點發熱。從天津衛到龍虎山，再到清虛觀，他遇到了太多願意幫他的人，這些善意像一團暖火，讓他在這亂世裡更有底氣。他對著玄真道長深深鞠了一躬，轉身快步走出清虛觀，朝著天津衛的方向趕去。
這次趕路比之前更急，唐鶴童幾乎是晝夜不停。白天他用“速行符”加快腳步，晚上就找個破廟或山洞歇一兩個時辰，啃幾口乾糧再接著走。丹田處的“炁”在“清心訣”的滋養下越來越穩，即使長時間趕路，也只是覺得有些疲憊，不會像以前那樣“炁”亂心慌。
走了大概七八天，遠遠能看到天津衛的城牆了。可離著還有幾里地，他就感覺到一股熟悉的陰炁——和當初趙三身上的陰炁很像，卻更濃，像一張黑網，籠罩著整個天津衛。
唐鶴童放慢腳步，繞到城南的一個小巷子。這裡是他以前幫人扛貨時經常來的地方，有個叫王大爺的腳伕住在這兒，為人老實，或許能打聽些訊息。
他輕手輕腳地走到王大爺家的院門口，院子裡靜悄悄的，只有一隻老母雞在地上啄食。他敲了敲門，過了好一會兒，門才開了一條縫，王大爺探出頭，看見是他，眼裡滿是驚訝：“鶴童？你怎麼回來了？現在天津衛不太平，你趕緊走！”
“王大爺，我是來找人的。”唐鶴童壓低聲音，“您知道最近洋人和焰魔堂的人在抓散修的事嗎？”
王大爺趕緊把他拉進院子，關上門，才嘆了口氣：“怎麼不知道？上個月開始，洋人的兵和一群穿紅衣服的人就到處抓會‘邪術’的人，說是要‘清理異徒’。有個幫我搬過貨的老李，就因為會點給牲口治病的小法子，被他們抓走了，到現在都沒回來。”
“那您知道他們把人關在哪兒嗎？”唐鶴童追問。
“聽說關在以前的法國教堂裡。”王大爺皺著眉，“那教堂去年被燒了一半，現在被洋人和紅衣服的人佔了，門口守得嚴，還有會‘飛’的人在巡邏，沒人敢靠近。”
唐鶴童心裡一沉——法國教堂離黃掌櫃以前的鐘表鋪不遠，他去過幾次，那裡的建築又高又堅固，確實是關押人的好地方。他謝過王大爺，又叮囑他最近別出門，才悄悄離開小巷子，朝著法國教堂的方向摸去。
靠近教堂的時候，唐鶴童把“速行符”貼在身上，儘量讓自己的腳步輕得像貓。教堂門口站著四個穿著紅衣的焰魔堂弟子，手裡拿著長刀，身上的“火炁”很濃，還有兩個洋人拿著火槍，正來回踱步。教堂的屋頂上，果然有兩個穿著紅衣的人在巡邏，他們腳下踩著淡淡的“火炁”，能在屋頂上自由行走——是焰魔堂的“踏火術”。
唐鶴童繞到教堂後面，這裡有一扇破窗戶，是去年火燒教堂時燒壞的，現在用木板釘著。他摸出腰間的鎮陰鈴，輕輕搖了一下，一道微弱的金光閃過，確認周圍沒有陰炁和埋伏，才用隨身攜帶的小刀撬開木板，鑽了進去。
教堂裡面黑漆漆的，瀰漫著一股焦糊味和淡淡的血腥味。他掏出火摺子，點亮一看，裡面的桌椅都被燒壞了，地上散落著破碎的玻璃和木頭。他順著牆根慢慢走，儘量不發出聲音，很快就聽到了人的說話聲——是從教堂的地下室傳來的。
他順著樓梯悄悄往下走，地下室的門虛掩著，裡面傳來一個男人的聲音，很熟悉——是黃掌櫃！
“你們別想從我嘴裡知道任何東西！”黃掌櫃的聲音帶著沙啞，還有點虛弱，“就算你們殺了我，也別想得到散修的名單！”
“老東西，嘴還挺硬！”另一個聲音響起，是焰魔堂的人，“再不說，我就把你扔進‘火炁爐’裡，讓你嚐嚐被火炁灼燒的滋味！”
唐鶴童心裡一緊，趕緊推開門衝了進去。地下室裡有十幾個穿著紅衣的焰魔堂弟子，還有兩個洋人，黃掌櫃被綁在柱子上，臉上有不少傷痕，衣服也被撕破了，嘴角還掛著血。地下室的角落裡，放著一個巨大的鐵爐，爐子裡燃燒著紅色的火焰，裡面裹著濃濃的“火炁”——應該就是他們說的“火炁爐”。
“黃叔！”唐鶴童大喊一聲，掏出一張“雷火符”，注入“炁”，朝焰魔堂弟子扔去。符紙炸開，一團火焰打在兩個弟子身上，他們慘叫一聲，倒在地上。
“鶴童？你怎麼來了！”黃掌櫃又驚又喜，眼裡滿是擔憂，“這裡危險，你趕緊走！”
“我不走，我要救你出去！”唐鶴童說著，又掏出幾張“雷火符”，朝其他弟子扔去。火焰一團接一團地炸開，地下室裡頓時亂成一團。
兩個洋人舉起步槍，朝唐鶴童射來。唐鶴童趕緊往旁邊躲，子彈打在柱子上，木屑飛濺。他掏出一張“困邪符”，往地上一貼，一道黃光閃過，形成一個光罩，把兩個洋人困在了裡面。洋人在光罩裡又打又罵，卻怎麼也衝不出來。
剩下的焰魔堂弟子見勢不妙，想衝過來抓黃掌櫃，唐鶴童趕緊掏出鎮陰鈴，用力搖了三下——金色的光針像下雨一樣射出去，正好打在弟子們的身上。他們慘叫一聲，倒在地上，身上的“火炁”瞬間散了。
唐鶴童趕緊跑過去，解開黃掌櫃的繩子。黃掌櫃踉蹌了一下，唐鶴童趕緊扶住他：“黃叔，您沒事吧？”
“沒事，就是被他們打了幾頓，沒傷到要害。”黃掌櫃喘了口氣，“快，咱們趕緊走，這裡還有其他被抓的散修，被關在隔壁的地下室裡！”
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