“護鄉會”的院子裡早就擺好了桌子，黃掌櫃親自下廚燉了一鍋肉，劉叔和周叔坐在桌邊，看到唐鶴童進來，趕緊起身迎上去。周叔先拉著他的手腕號了號脈，又翻了翻他的眼皮，才鬆了口氣：“還好還好，‘炁’還算穩，就是有點氣虛，多補補就好了。”
劉叔則遞過一碗溫熱的茶水：“路上肯定沒少受累，先喝口茶潤潤嗓子。南方的邪祟真像玄真道長信裡說的那麼邪乎？”
唐鶴童接過茶碗，一口喝下去，暖意順著喉嚨滑進胃裡，連日趕路的疲憊消散了不少。他坐在桌邊，把清風鎮的事一五一十地說了，從“行屍”的模樣到洋人的實驗室，再到最後毀掉黑色液體的經過，聽得黃掌櫃他們臉色一陣發白。
“這些洋人真是沒完沒了，上次在天津衛吃了虧，又去南方搞鬼。”黃掌櫃拍了下桌子，碗碟都跟著晃了晃，“以後咱們得多留意著點，說不定哪天他們又會來天津衛搗亂。”
唐鶴童點點頭，夾了塊肉放進嘴裡：“我也是這麼想的。這次回來，我想把‘護鄉會’再擴大些，不僅要守著天津衛，還要和周邊城鎮的散修聯絡，一旦發現洋人的蹤跡，就能及時互通訊息。”
“這個主意好！”劉叔眼睛一亮，“我有個遠房親戚在滄州，也是個散修，我可以寫信給他，讓他在滄州也組織個類似‘護鄉會’的隊伍。”
周叔也附和道：“我以前在德州給人治病時，認識幾個懂醫術的散修，他們為人正直，肯定願意加入。我這就去寫信，明天讓巡邏隊的人順路送出去。”
接下來的幾天，唐鶴童一邊幫著“護鄉會”處理日常事務，一邊整理從南方帶回來的訊息，寫成書信寄給周邊城鎮的散修。讓他沒想到的是，才過了不到十天，就有三個城鎮的散修回信，說願意和天津衛的“護鄉會”合作，還邀請他去當地看看，商量具體的聯絡方式。
黃掌櫃聽說後，特意給唐鶴童準備了足夠的乾糧和符籙，還把之前從洋人手裡繳獲的一把手槍塞給了他：“這玩意兒雖然不如符籙好用，但關鍵時刻能嚇唬人，你帶著防身。”
唐鶴童接過手槍，沉甸甸的手感讓他想起在龍虎山和洋人對抗的日子。他把槍別在腰間，又檢查了一遍鎮陰鈴和黃銅尺子，才告別黃掌櫃他們，騎著一匹棗紅馬，先往最近的滄州趕去。
滄州離天津衛不算遠，快馬加鞭兩天就能到。剛進滄州城，唐鶴童就看到城門口貼著一張告示，上面畫著“護鄉會”的標誌——一個簡單的鈴鐺圖案，旁邊還寫著“唐鶴童先生若至，請往城西悅來客棧”。
他心裡一暖，牽著馬往城西走。悅來客棧的掌櫃看到他，趕緊迎上來：“您就是唐先生吧？劉爺早就吩咐過了，給您留了最好的上房。”
剛放下行李，劉叔的遠房親戚劉武就來了。劉武是個身材魁梧的漢子，手裡拿著一把大刀，臉上帶著一道淺淺的疤痕，一看就是常年在外闖蕩的人。他一見到唐鶴童，就豪爽地拍了拍他的肩膀：“早就聽我表哥說你是個有本事的年輕人，今天一見，果然名不虛傳！”
唐鶴童笑了笑，和他一起坐在桌邊。劉武把滄州的情況說了說，原來滄州的散修大多以武為生，有的在鏢局當鏢師，有的在武館當教頭，之前也遇到過洋人騷擾，只是大家各自為戰，沒能形成合力。
“現在有了‘護鄉會’，咱們就能一起對付洋人了！”劉武喝了口酒，興奮地說，“我已經聯絡了鏢局和武館的人，明天咱們就在城外的演武場聚一聚，讓大家認識認識你，也商量商量以後怎麼聯絡。”
第二天一早，唐鶴童跟著劉武去了演武場。演武場上已經來了不少人，有穿著鏢師衣服的，有穿著武館制服的，還有幾個穿著普通布衫的散修，大家都圍著一個石桌，議論著洋人的事。
看到唐鶴童和劉武過來，大家都安靜下來。劉武走上前，大聲說：“這位就是天津衛‘護鄉會’的唐鶴童先生，上次天津衛能打敗洋人和焰魔堂，全靠唐先生帶頭！今天請唐先生來，就是想跟大家商量，咱們滄州也成立‘護鄉會’，和天津衛聯手，一起對付洋人！”
人群裡頓時響起一片叫好聲。一個白髮蒼蒼的老鏢師走出來，對著唐鶴童拱了拱手：“唐先生，我們早就聽說過你的事蹟，要是你能指導我們怎麼對付洋人的邪術，我們鏢局的人第一個加入‘護鄉會’！”
唐鶴童趕緊回禮：“老鏢師客氣了。對付洋人的邪術，最重要的是提前防範，我這裡有一些‘鎮邪符’和‘驅邪粉’，可以分給大家，遇到邪祟時用得上。另外，我還想和大家約定一個聯絡暗號，一旦發現洋人的蹤跡，就用暗號通知周邊城鎮的‘護鄉會’，這樣就能及時支援。”
大家都紛紛點頭，覺得這個主意可行。接下來的幾天，唐鶴童留在滄州，教大家怎麼畫基礎的“鎮邪符”，怎麼識別洋人的邪術，還和劉武一起制定了聯絡暗號和巡邏路線。
離開滄州時，劉武送了他一把親手打造的匕首：“這匕首用的是玄鐵，能斬斷普通的邪器，你帶著，說不定能用上。”
唐鶴童接過匕首，心裡滿是感激。他騎著馬，又去了德州和衡水，和當地的散修們商量成立“護鄉會”的事。沒想到這兩個地方的散修積極性更高，德州的散修還主動提出，要定期派人去天津衛交流經驗，互相學習對付洋人的方法。
等唐鶴童回到天津衛時，已經是一個月後了。他剛走進“護鄉會”的院子，就看到黃掌櫃和幾個散修圍在一張桌子旁，桌子上放著一封書信，大家的臉色都很嚴肅。
“鶴童，你可回來了！”黃掌櫃看到他，趕緊把書信遞過來，“這是玄真道長剛寄來的，南方又出事了！”
唐鶴童接過書信，快速看了一遍，臉色一下子沉了下來。原來玄真道長在南方追查洋人的蹤跡時，發現他們又在製造一種新的邪物——“影魔”。這種邪物沒有實體，能附在人的影子裡，控制人的行動，而且傳播速度很快，已經有好幾個村子的人被“影魔”控制了。
“玄真道長說，他們人手不夠，想讓我們派些人去幫忙。”黃掌櫃嘆了口氣，“可咱們天津衛的‘護鄉會’剛和周邊城鎮建立聯絡，要是派太多人去南方，這邊的防守就會空虛。”
唐鶴童皺著眉頭，沉思了片刻：“我去吧。我對南方的情況比較熟悉，而且之前和玄真道長合作過，配合起來也方便。天津衛這邊有您和劉叔、周叔在，再加上週邊城鎮的‘護鄉會’幫忙，應該能守住。”
劉叔趕緊說：“不行，你剛從南方回來，還沒好好休息，怎麼能再去？我去吧，我雖然本事不如你，但也懂些‘驅邪符’，能幫上忙。”
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