“奧爾·傑克斯森”號駛入未知海域的第三個清晨，唐鶴童被甲板上的異動驚醒。不是夥伴們的喧鬧，而是種細微的、類似玻璃摩擦的聲響，順著船舷縫隙鑽進來，帶著海水特有的鹹澀。他抓起短刀“影”推開門時，正看見路飛蹲在船頭，手指戳著塊半透明的東西——那東西像塊巨大的水母傘蓋，邊緣泛著彩虹色的光暈，表面佈滿了細密的紋路，仔細看去竟與歷史正文的刻痕同源。
“這玩意兒會發光。”路飛把臉貼在傘蓋上，鼻尖被壓得變形，“裡面好像有魚在遊。”
唐鶴童的見聞色剛觸碰到傘蓋，就被股冰涼的力量彈開，像是撞上了層流動的冰牆。傘蓋突然收縮，邊緣的光暈變得刺眼，那些歷史正文紋路開始蠕動，在表面組成行扭曲的文字——既不是月神文字，也不是D之一族的符號，更像是某種生物的爪痕。
“是‘界膜’。”瑪琪諾的機械眼閃爍著藍光，她手裡的金屬羅盤正瘋狂旋轉，指標在盤面上劃出燒焦的痕跡，“未知海域和已知世界之間的屏障，剛才我們應該是穿過了它的薄弱點。”
話音未落，傘蓋突然炸裂，無數透明的碎片像雪花般飄落，落在甲板上化作銀色的液體，滲入木紋消失不見。海面上泛起詭異的漣漪，原本湛藍的海水變成了深邃的靛青色，陽光穿透海面時被折射成螺旋狀的光柱，在船底投下旋轉的光斑，像是某種倒計時的沙漏。
“航海儀徹底壞了。”娜美舉著失靈的儀器，臉色凝重，“這裡的磁場不是亂流，是有規律的脈衝，每七分鐘就會逆轉一次。”她指著船舷邊突然浮現的魚群，那些魚長著鳥嘴和翅膀，正逆著水流飛翔，“連生物都在違背常理。”
索隆突然拔刀，三刀流在身側劃出防禦姿態。他的聽覺比常人敏銳百倍，能聽到水下傳來的低頻震動，不是海流，也不是生物心跳，而是某種沉重的、帶著金屬質感的步伐聲，正從四面八方圍攏過來。
“來了。”唐鶴童的短刀“影”泛起金色光芒，他的見聞色終於穿透了靛青色的海水，“數量很多，在三百米外形成了包圍圈。”
海水突然沸騰起來，無數只覆蓋著鱗片的手臂從水下伸出，抓住了船錨和龍骨。那些手臂的主人慢慢浮出水面——它們有著類人的軀幹，卻長著章魚的腦袋，眼睛是兩排發光的複眼，手指間的蹼膜上佈滿了吸盤，每個吸盤裡都嵌著顆細小的齒輪。
“是‘守舊者’的先鋒。”瑪琪諾調出資料庫裡的影像，螢幕上的生物與眼前的怪物完全吻合，“記載裡叫‘深潛者’，是遠古時期被改造的海洋種族，負責守護未知海域的入口。”
深潛者們沒有立刻攻擊，而是用複眼盯著船上的人，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是在交流。為首的深潛者舉起握著三叉戟的手臂，戟尖鑲嵌的黑色晶體突然亮起，海面上的螺旋光柱瞬間變得密集，將“奧爾·傑克斯森”號困在中央。
“它們在讀取船的記憶。”唐鶴童注意到光柱中閃過無數畫面——從風車村的初遇到拉夫德魯的決戰，所有經歷都被投射在光柱壁上，“想知道我們的目的。”
路飛最不耐煩這種對峙，橡膠拳頭膨脹成巨錘，帶著霸氣狠狠砸向光柱：“管你們是誰，擋路就打飛！”
拳頭撞上光柱的剎那，無數記憶碎片突然從光柱中湧出，像決堤的洪水般衝向眾人。唐鶴童看到了自己穿越前的實驗室，看到了祖父第一次給他戴上玄鳥吊墜的瞬間；索隆看到了古伊娜墜樓的背影，看到了自己對著鷹眼認輸的恥辱；娜美看到了阿龍統治可可西亞村的噩夢，看到了貝爾梅爾臨死前的笑容……
“別被吞噬！”唐鶴童的金色能量爆發，在夥伴們周圍撐起屏障，“這些記憶會放大你們的痛苦，讓深潛者趁機入侵意識！”
但深潛者的數量太多了，光柱如同活物般蠕動，不斷擠壓著屏障。烏索普的彈弓射出燃燒彈，卻被光柱折射回來，燒掉了船帆的一角；薇薇的彎刀劈砍在光柱上，只留下圈漣漪；索隆的刀光雖然能暫時劈開裂縫，卻很快被新的光柱填補。
“它們的力量來自集體意識。”瑪琪諾的機械眼分析著資料，“單個深潛者很弱，但聚集在一起就能共享記憶和能量，相當於個活著的蜂巢。”她突然指向為首的深潛者，“必須先解決那個首領，它是意識核心！”
唐鶴童會意，將金色能量注入短刀“影”，刀身突然變得透明，如同融入海水的月光。他踩著船舷躍起，利用光柱的折射隱藏身形，在深潛者們反應過來前，短刀已經刺穿了首領三叉戟上的黑色晶體。
晶體發出刺耳的碎裂聲，深潛者首領的複眼瞬間黯淡，龐大的身軀軟軟地沉入水中。失去核心的深潛者們陷入混亂，光柱的能量急劇減弱，露出佈滿破綻的縫隙。
“就是現在！”索隆的三刀流劃出銀色的漩渦，將最近的深潛者劈成兩段；路飛的橡膠手臂如同長鞭，捲起成片的深潛者甩向遠處；娜美操控天候棒引來雷雲，雷電順著海水蔓延，電暈了大半深潛者；薇薇和烏索普則合力修復被燒燬的船帆，確保船隻隨時能起航。
戰鬥結束時，靛青色的海水已經被深潛者的藍色血液染成了紫色。唐鶴童撿起塊首領掉落的鱗片，鱗片在陽光下化作透明的薄片，上面浮現出新的文字——這次是D之一族的符號，寫著“迷途者，向漩渦而行”。
“漩渦？”娜美展開海圖，上面空白的區域突然自動浮現出條航線，終點標註著個螺旋狀的符號，與深潛者光柱的形狀如出一轍，“看來這是守舊者給我們的‘邀請函’。”
船繼續前行，靛青色的海水漸漸變成了墨黑色，陽光完全無法穿透，只能依靠“奧爾·傑克斯森”號桅杆上的古老油燈照明。油燈的火焰是幽綠色的，能照亮周圍十米的範圍，卻照不透遠處的黑暗——唐鶴童的見聞色在這裡受到了極大的限制，彷彿有層粘稠的能量遮蔽了感知，只能勉強捕捉到前方有個巨大的引力源。
“那是什麼？”烏索普舉著望遠鏡，鏡片上塗著娜美特製的熒光粉，能在黑暗中視物。
望遠鏡裡的景象讓他倒吸口涼氣——黑暗的中心有個巨大的漩渦，漩渦的邊緣卻不是海水，而是由無數艘沉船組成的環形壁壘，每艘船上都插著不同的旗幟，有羅傑時代的骷髏旗，有世界政府的正義旗，甚至還有面繡著齒輪圖案的黑色旗幟，顯然是齒輪會的船。
“是‘萬船墳場’。”瑪琪諾的機械眼投射出三維影像，還原出墳場的全貌，“守舊者的審判場，所有試圖闖入未知海域核心的船都會被吸入這裡，永遠困在漩渦裡。”她指著漩渦中心的陰影，“那裡有個‘記憶錨點’，守舊者透過它收集所有沉船的記憶，用來強化自己的意識屏障。”
唐鶴童的目光落在那艘齒輪會的船上，船身已經半埋在沉船堆裡，甲板上卻站著個熟悉的身影——是安！她穿著白色的實驗服，正彎腰檢查著什麼，機械翅膀在幽綠的燈光下泛著冷光。
“安？她怎麼會在這裡？”唐鶴童握緊短刀，見聞色穿透壁壘，確認那不是幻覺，安的體內有鮮活的生命能量，只是比在月球時虛弱了很多。
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