離開江南時，梅雨剛過，空氣中還帶著潮溼的水汽。四人騎著馬沿著官道向西而行，阿依娜趴在蘇清歡的馬背上，手裡拿著一支剛摘的荷花，時不時低頭嗅一嗅，臉上滿是歡喜。阿依古麗則跟在陸沉舟身側，目光掃過路邊的稻田，輕聲感嘆：“江南的土地真肥沃，不像瀚海，只有無盡的黃沙。”
陸沉舟勒住馬韁，回頭看向她：“瀚海有瀚海的壯闊，江南有江南的溫潤，天下之大，每種風景都有它的好。”蘇清歡笑著補充：“等我們到了蜀地，還能看到更奇特的景緻——那裡有高聳入雲的山峰，還有奔騰不息的江水，聽說山腳下的村落裡，人們還會用竹筒引水，家家戶戶都種著茶樹。”
阿依娜眼睛一亮，從馬背上坐直身子：“那我們快些去蜀地吧！我想看看竹筒引水，還想嚐嚐蜀地的茶！”
四人說說笑笑，加快了行程。一路上，他們穿過繁華的城鎮，也走過偏僻的鄉村，每到一處，都會停留幾日——蘇清歡會幫當地百姓看病，陸沉舟則會留意是否有邪惡勢力的蹤跡，阿依古麗和阿依娜則會幫著整理藥材、照顧病人，偶爾還會給孩子們講瀚海的故事。
這日，他們行至蜀地邊境的一座小鎮，鎮子不大，卻異常熱鬧。剛走進鎮子，就看到許多百姓圍在鎮口的告示牌前，議論紛紛。陸沉舟好奇地走上前，只見告示牌上貼著一張泛黃的紙，上面寫著：“近來鎮西‘迷霧谷’頻發怪事，凡進入谷中者，皆無一生還。官府已派人探查，卻也鎩羽而歸。現懸賞百兩白銀，招募勇士前往探查，若能查明真相，另有重賞。”
“迷霧谷？”蘇清歡皺起眉頭，“我之前在醫書裡看到過，蜀地多山谷，有些山谷因地形特殊，常年瀰漫霧氣，容易讓人迷失方向。但這‘凡進入者皆無一生還’，倒不像是單純的迷路。”
旁邊一位白髮老者聽到他們的對話，嘆了口氣：“姑娘有所不知，這迷霧谷的怪事已經持續一個多月了。起初只是幾個上山採藥的村民沒回來，後來官府派了十個士兵進去，結果只有一個士兵逃了出來，還瘋瘋癲癲的，嘴裡一直喊著‘鬼火’‘黑影’，沒過幾天就死了。”
阿依娜聽到“鬼火”“黑影”，下意識地抓緊了蘇清歡的衣角。阿依古麗輕輕拍了拍她的手背，輕聲安慰：“別怕，有陸公子和清歡姑娘在，不會有事的。”
陸沉舟看向蘇清歡，眼神中帶著詢問。蘇清歡點了點頭：“這迷霧谷的怪事定然不簡單，說不定又和邪術有關。我們去看看吧，若能查明真相，也能救鎮上的百姓。”
四人決定留在鎮上，第二天一早前往迷霧谷。當晚，他們住在鎮口的客棧裡。半夜時分，陸沉舟突然被一陣奇怪的聲音吵醒——那聲音像是有人在低聲哭泣，又像是風吹過樹葉的沙沙聲，斷斷續續，從鎮西的方向傳來。
他起身走到窗邊，推開窗戶，一股陰冷的風撲面而來，風中還夾雜著一絲若有若無的血腥味。陸沉舟心中一緊，立刻叫醒蘇清歡、阿依古麗和阿依娜，帶著逐光劍，朝著鎮西走去。
鎮西的路上空無一人，只有幾盞燈籠在風中搖曳，發出微弱的光。哭泣聲越來越清晰，最終停在了鎮西的一座破廟前。破廟的門虛掩著，裡面透出微弱的綠光，像是鬼火在閃爍。
陸沉舟示意三人躲在樹後，自己則悄悄推開廟門，走了進去。廟內佈滿灰塵，蛛網密佈，正中央的神像早已倒塌，只剩下半截底座。而在底座旁邊，站著一個穿著白色衣裙的女子，她背對著陸沉舟，身形單薄，肩膀微微顫抖，正是她在低聲哭泣。
“姑娘，深夜在此哭泣，可是遇到了什麼難事？”陸沉舟輕聲問道。
女子緩緩轉過身，陸沉舟卻瞬間瞳孔驟縮——女子的臉上沒有任何五官，只有一片光滑的皮膚，泛著詭異的綠光。“你……你是誰？”陸沉舟握緊逐光劍，警惕地看著她。
女子沒有回答，反而發出一陣尖銳的笑聲，聲音刺耳，像是指甲劃過金屬。她的身體開始膨脹，皮膚裂開，露出裡面黑色的紋路，很快就變成了一個身高丈餘的怪物，雙手是鋒利的爪子，眼中閃爍著綠光。
“又是一個送死的！”怪物嘶吼一聲，朝著陸沉舟撲來。
陸沉舟立刻施展輕功，避開怪物的攻擊，逐光劍帶著青光，朝著怪物的胸口斬去。“鐺”的一聲巨響，劍刃擊中怪物的胸口，卻只留下一道淺淺的痕跡。怪物冷笑一聲，爪子朝著陸沉舟的肩膀抓去，陸沉舟躲閃不及，肩膀被抓傷，鮮血瞬間流了出來。
“師兄！”廟外傳來蘇清歡的聲音，緊接著，蘇清歡、阿依古麗和阿依娜衝了進來。蘇清歡看到陸沉舟受傷，立刻從懷中取出金瘡藥，扔了過去：“師兄，先止血！這怪物身上有邪術，我來用符紙剋制它！”
蘇清歡從懷中取出幾張黃色的符紙，口中唸唸有詞，符紙瞬間燃燒起來，化作幾道金色的光芒，朝著怪物射去。怪物被金色光芒擊中，發出一聲慘叫，身上的黑色紋路瞬間黯淡了許多。
阿依古麗趁機撿起地上的一根木棍，朝著怪物的腿打去，阿依娜則從懷中取出一把匕首，趁著怪物分神，朝著怪物的眼睛刺去。怪物被匕首刺中眼睛，痛得瘋狂嘶吼，胡亂揮舞著爪子。
陸沉舟抓住機會，將體內的真氣全部注入逐光劍，一劍朝著怪物的胸口刺去。這一次，劍刃輕易地刺穿了怪物的胸口，怪物發出一聲淒厲的嘶吼，身體開始逐漸消散，最終化作一縷黑煙，消失在空氣中。
陸沉舟鬆了一口氣，癱坐在地上，蘇清歡立刻跑過去，幫他包紮傷口。“師兄，你沒事吧？這怪物到底是什麼東西？”
陸沉舟搖了搖頭：“我不知道，但它身上的邪氣，和之前的黑沙教、影沙教很像。說不定，這迷霧谷里，就藏著新的邪術勢力。”
第二天一早，四人帶著乾糧和水，朝著迷霧谷出發。迷霧谷位於鎮西的群山之中，谷口常年瀰漫著白色的霧氣，能見度不足一丈。剛走進谷中，就感覺到一股陰冷的風撲面而來，風中夾雜著一絲血腥味，與昨晚在破廟聞到的一模一樣。
“大家小心，別走散了。”陸沉舟從懷中取出一根繩子，讓四人兩兩相綁，以防迷路。蘇清歡則取出幾張符紙，分給眾人：“這是辟邪符，能暫時抵擋邪氣，若遇到危險，就將符紙點燃。”
四人小心翼翼地在谷中行走，霧氣越來越濃，周圍的樹木也變得越來越詭異——樹幹扭曲，像是人的手臂，樹枝上掛著一些殘破的衣物，顯然是之前進入谷中的人留下的。
走了約莫一個時辰，前方突然出現了一片空地，空地上佈滿了白骨，有人類的，也有野獸的。空地中央有一座黑色的祭壇，祭壇上擺放著三具屍體，屍體的胸口被剖開，心臟不翼而飛，鮮血染紅了祭壇的檯面。
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