往南疆飛去的路上，祥雲穿過層層瘴氣，下方的山林漸漸染上深綠，連風裡都帶著潮溼的草木氣息。哮天犬趴在祥雲邊緣，鼻子不停嗅著空氣，時不時對著下方低吼——它對蠱蟲的氣息格外敏感，哪怕隔著幾里地，也能察覺到那股細微的陰冷。
“南疆的瘴氣比想象中更重。”楊戩放慢祥雲速度，眉頭微蹙，“之前灌江口的食靈蠱只是初級形態，可這裡的蠱蟲，恐怕已經變異了。”
我摸了摸懷裡的清蠱草香囊，指尖能感受到草葉的微涼：“塗山古籍裡說，南疆的蠱蟲容易受靈脈波動影響，要是苗寨附近的靈脈出了問題，蠱蟲變異的速度會更快。”
哪吒在一旁把玩著火尖槍，火焰隨著他的動作輕輕跳動：“管它變不變異，本將軍的火尖槍，燒什麼都一樣！”話雖這麼說，他還是悄悄加快了速度，顯然也擔心苗民的安危。
抵達苗寨時，天色已近黃昏。遠遠望去，苗寨的吊腳樓散落在山谷間，可往日該飄著炊煙的地方，如今卻一片死寂，只有幾盞昏黃的燈籠掛在樓簷下，隨風搖晃，透著詭異。我們落下祥雲，剛走近寨門，就聽到一陣奇怪的嘶吼聲，像是人被什麼東西控制住，失去了神智。
“小心！”楊戩一把將我拉到身後，三尖兩刃刀瞬間出鞘。只見幾個苗民從吊腳樓裡衝出來，他們眼神空洞，嘴角流著涎水，手裡握著砍刀，朝著我們瘋狂撲來——他們的脖頸處，都爬著一隻黑色的蠱蟲，蠱蟲的毒刺深深扎進皮膚，正不斷往他們體內注入毒液。
“是變異的食靈蠱！它們能控制人的心智！”我立刻取出清蠱草，揉碎了撒在空氣中。清蠱草的香氣一散開，苗民們動作明顯遲緩了些，脖頸上的蠱蟲也開始不安地扭動。楊戩趁機衝上去，指尖金光輕點，將苗民脖頸上的蠱蟲一一擊落，哪吒則用火尖槍的火焰，將掉落的蠱蟲燒成灰燼。
“多謝各位神仙救命！”一個穿著苗族服飾的老人從吊腳樓裡跑出來，他頭戴銀冠，手裡握著一根雕花法杖，正是苗寨的長老阿爸。“這些日子，寨裡陸續有人被蠱蟲控制，我們用了很多草藥都沒用，只能把他們關起來，可關著的人越來越多，再這樣下去，整個苗寨都要完了！”
阿爸帶著我們走進寨子裡的祭祀堂，堂內的香案上，擺放著幾十個竹筒，每個竹筒裡都裝著一隻掙扎的蠱蟲——都是從被控制的苗民身上取下來的。這些蠱蟲比灌江口的食靈蠱大了一倍，身上還長著細小的毒刺，竹筒壁上都被毒刺扎出了小孔。
“這些蠱蟲是從後山的‘蠱王洞’來的。”阿爸嘆了口氣，“半個月前，後山突然傳來巨響，之後就有蠱蟲從洞裡爬出來，寨裡的人去探查，都沒回來。我們懷疑，蠱毒教的人在洞裡養了蠱王，這些變異的食靈蠱，都是蠱王的後代。”
我們決定當晚就去蠱王洞探查。阿爸給我們準備了苗寨特製的防毒蠱，塗在身上能暫時抵擋蠱蟲的攻擊，還派了兩個熟悉山路的苗民給我們帶路。後山的山路崎嶇，到處都是纏繞的毒藤，毒藤上還掛著晶瑩的露珠，苗民說那是“蠱露”，沾到皮膚就會被蠱蟲盯上。
哮天犬走在最前面，它用爪子撥開毒藤，鼻子不停嗅著，很快就找到了蠱王洞的入口。洞口被一層厚厚的瘴氣籠罩，瘴氣裡隱約能看到無數蠱蟲在蠕動，像是一張黑色的網。
“我來開路！”哪吒舉起火尖槍，火焰瞬間暴漲，形成一道火牆，將瘴氣驅散了大半。我們趁機衝進洞裡，洞內的景象讓我們倒吸一口涼氣——洞壁上佈滿了蠱卵，密密麻麻的，像黑色的苔蘚，地面上流淌著粘稠的黑色液體，液體裡泡著無數只食靈蠱，正不斷蠕動著往洞深處爬去。
洞的最深處，有一個巨大的石臺，石臺上趴著一隻通體赤紅的蠱王，它有水桶那麼粗，身上覆蓋著堅硬的甲殼，頭頂長著一根金色的毒刺，正不斷從毒刺裡噴射出黑色的液體，滋養著周圍的蠱卵。石臺周圍，綁著幾個苗民，他們已經被吸得只剩下皮包骨，氣息微弱，眼看就要不行了。
“蠱王！”楊戩怒吼一聲，三尖兩刃刀劈出一道金光，直逼蠱王的頭部。蠱王察覺到攻擊，猛地抬起頭，金色毒刺射出一道黑色的毒液，與金光碰撞在一起，發出“滋滋”的聲響，黑色的霧氣瞬間瀰漫開來。
“小心！這毒液能腐蝕靈氣！”我立刻施展狐火，在我們周身形成一道火焰屏障。霧氣碰到狐火，被燒得煙消雲散，可蠱王卻趁機撲了上來，巨大的爪子朝著我們拍來。哪吒立刻用火尖槍擋住爪子，火焰順著爪子蔓延，燒得蠱王發出一聲淒厲的尖叫。
我趁機衝到石臺邊，解開綁著苗民的繩索，將他們護在身後，同時取出淨化符，貼在他們身上，緩解蠱毒的侵蝕。哮天犬則撲到蠱王的腿邊，狠狠咬住它的甲殼，試圖牽制它的動作，可蠱王的甲殼太硬，它不僅沒咬動，反而被蠱王一腳踹飛，重重撞在洞壁上，吐出一口鮮血。
“哮天犬！”我心中一急，立刻分出一部分狐火，燒向蠱王的眼睛。蠱王的眼睛是它的弱點，火焰一靠近，它就慌忙後退，露出了腹部的軟甲。楊戩抓住機會，縱身躍起，三尖兩刃刀狠狠劈在蠱王的腹部，綠色的汁液瞬間噴濺出來，蠱王發出一聲震天的慘叫，身體開始劇烈抽搐。
哪吒趁機用火尖槍刺穿蠱王的頭部，火焰從傷口鑽進蠱王體內，將它的內臟燒得一乾二淨。蠱王的身體漸漸僵硬，最後倒在石臺上，沒了氣息。隨著蠱王的死亡，洞壁上的蠱卵紛紛破裂，裡面的小蠱蟲失去了滋養，很快就變成了黑色的粉末。
我們鬆了一口氣，癱坐在地上，渾身都被黑色的液體和綠色的汁液弄髒。哮天犬湊到我身邊，用腦袋蹭了蹭我的手，雖然還有些虛弱，卻依舊搖著尾巴，像是在慶祝勝利。
“快！把這些苗民帶回寨裡救治！”楊戩率先站起身，抱起一個昏迷的苗民，朝著洞外走去。我們也立刻跟上，將剩下的苗民一一帶出洞外，交給趕來的阿爸和苗寨村民。
回到苗寨後，阿爸和村民們用苗家草藥給被救的苗民治療，清蠱草的香氣瀰漫在整個寨子裡，被控制的苗民也漸漸恢復了神智。看到親人平安歸來，村民們都激動地哭了起來，紛紛圍著我們磕頭道謝，還拿出了苗寨最好的米酒和食物，非要留我們在寨裡住幾天。
我們在苗寨住了三日，幫村民們清理了後山的蠱蟲，還教他們用清蠱草和淨化符防範蠱毒。阿爸為了感謝我們，特意送給我們一本苗寨的《控蠱秘錄》，說裡面記載了很多破解蠱毒的方法，或許以後能幫上忙。
離開苗寨的那天，村民們都來送行，他們吹著蘆笙，跳著苗族的舞蹈，還往我們手裡塞了很多銀飾和草藥。我們揮手告別，駕著祥雲往灌江口飛去，心裡滿是溫暖——每次守護住一個地方的安寧，看到百姓們的笑容，就覺得所有的辛苦都值得。
回到灌江口後，我們立刻將苗寨的事情告訴了姜子牙前輩。姜子牙前輩看著我們帶回來的《控蠱秘錄》，眉頭漸漸皺了起來：“這蠱毒教的手法，和之前暗靈教的邪術有相似之處，你們看這秘錄裡記載的蠱王培養方法，需要用靈脈之力催動，而暗靈教也擅長利用靈脈做手腳。”
我們心中一驚，之前一直以為蠱毒教是獨立的勢力，沒想到竟然和暗靈教有關聯。“您的意思是，蠱毒教是暗靈教的分支？”楊戩問道。
姜子牙前輩點了點頭，從懷裡取出一張圖紙，圖紙上畫著一個黑色的符號：“這是從暗靈教據點找到的符號，而苗寨蠱王洞的石臺上，也刻著同樣的符號。看來，暗靈教並沒有徹底被消滅，他們只是換了一種方式，用蠱毒教的名義繼續作亂，目的恐怕是為了收集三界的靈脈之力，復活某個強大的邪物。”
我們的心情瞬間沉重起來，原以為消滅了怨靈教、噬靈族和蠱毒教，三界就能徹底太平，沒想到背後還有更大的陰謀。“那我們現在該怎麼辦？”我問道。
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