灌江口的秋天總帶著股清甜的谷香，金黃的稻穗壓彎了田埂，村民們牽著牛、扛著鐮，從清晨忙到日落，連空氣裡都飄著豐收的暖意。我蹲在田邊，幫王大伯把散落的稻穗歸攏到一起，指尖沾了些泥土，卻覺得比任何香料都踏實。楊戩則在不遠處幫張嬸修著脫粒機，三尖兩刃刀被他臨時當作撬棍，幾下就把卡住的齒輪弄鬆了，引得周圍村民陣陣喝彩。
“阿狸姑娘，嚐嚐剛煮的新米粥！”李婆婆端著個粗瓷碗走過來，粥裡飄著幾顆紅棗，熱氣裹著米香撲在臉上。我剛接過碗，就見王大伯家的小孫子王小虎捂著肚子蹲在地上，臉色發白，額頭上全是冷汗。“小虎咋了？是不是中暑了？”李婆婆放下碗，伸手去摸小虎的額頭，卻發現他的皮膚冰涼，根本不是中暑的模樣。
“早上還好好的，就吃了碗新米粥，沒多久就喊肚子疼。”王大伯急得直搓手，“不光小虎，村東頭的劉叔家，還有南坡的陳娃，都吃了新米後不對勁，有的乏力，有的上吐下瀉，找了郎中也查不出啥毛病。”
楊戩聞言也走了過來，指尖泛著金光，輕輕搭在小虎的手腕上。片刻後，他眉頭擰了起來：“不是普通的病症，是靈氣被吸走了。小虎體內的靈氣很紊亂，像是被什麼東西啃噬過一樣。”
我心裡一緊，立刻取出一片塗山靈葉，放在小虎嘴邊。靈葉散發的靈氣剛進入小虎體內，就聽到他肚子裡傳來“沙沙”的細微聲響，像是有小蟲子在動。“有東西在他肚子裡吸靈氣！”我立刻收回靈葉，“得儘快把那東西弄出來，不然小虎的靈氣會被吸乾的。”
楊戩從懷裡取出一枚淨化符，燒成灰燼混在溫水裡，喂小虎喝了下去。沒過多久，小虎就咳出一隻黑色的小蟲子，蟲子細如髮絲，通體漆黑，落在地上還在扭動，試圖鑽進泥土裡。楊戩立刻用金光將蟲子困住，蟲子在金光裡掙扎了幾下，就化作一縷黑煙消失了。
“這是‘食靈蠱’。”楊戩的聲音帶著幾分凝重，“專門以生靈的靈氣為食，藏在糧食或水源裡，一旦進入人體，就會不斷啃噬靈氣，直到宿主枯萎而死。”
“食靈蠱？”王大伯臉色驟變，“那我們收的新米里，是不是都有這東西？”
我們立刻跟著王大伯去了他家的穀倉，開啟糧囤，抓起一把新米仔細檢視。米粒看起來飽滿正常，可放在陽光下，就能看到米粒縫隙裡藏著細小的黑色蟲卵，不仔細看根本發現不了。“這些蟲卵遇水就會孵化成食靈蠱，難怪吃了新米的人都會出事。”我心裡發沉，“要是其他村子的糧食也被汙染了，後果不堪設想。”
楊戩用天眼掃過整個穀倉，發現蟲卵只在表層的米里有，深層的米還是乾淨的。“應該是有人故意在糧食收割後，往上面撒了蟲卵。”他站起身，“我們得儘快找出蟲卵的來源，不然等蟲卵擴散到其他村子，就麻煩了。”
接下來的幾天，我們沿著灌江口的糧道一路排查，發現只有靠近西坡黑木谷的幾個村子，糧食裡有食靈蠱蟲卵，其他村子的糧食都很乾淨。“黑木谷肯定有問題。”哪吒踩著風火輪趕來支援，手裡還拿著從其他村子帶來的糧樣，“我問了附近的獵戶，他們說最近黑木谷里總飄著瘴氣，進去打獵的人，再也沒出來過。”
我們決定去黑木谷一探究竟。出發前，塗山姐姐特意派人送來幾包“清蠱草”，說這草能驅避蠱蟲，還能解輕微的蠱毒。我把清蠱草縫進香囊裡，分給楊戩、哪吒和哮天犬，又在身上塗了些塗山特製的驅蟲膏，才跟著他們往黑木谷走去。
黑木谷入口處的草木都枯萎了，地面上覆蓋著一層薄薄的黑霜，踩上去咯吱作響。空氣中的瘴氣帶著股腐臭的味道，吸一口都覺得喉嚨發緊。哮天犬走在最前面，鼻子不停嗅著，時不時對著谷內低吼，耳朵緊緊貼在背上，顯然察覺到了危險。
走了大約半個時辰，我們看到谷內的空地上搭著幾間簡陋的木屋，木屋周圍散落著不少黑色的陶罐，罐子裡裝著粘稠的黑色液體，食靈蠱的蟲卵就浮在液體表面。幾個身穿灰色長袍的人正拿著勺子，往陶罐裡新增什麼東西，他們的臉上蒙著黑布，只露出一雙雙陰冷的眼睛。
“是蠱毒教的人！”哪吒握緊火尖槍，“之前在南疆聽說過這個教派，專門煉製蠱蟲害人，沒想到他們跑到灌江口來了！”
楊戩示意我們隱蔽在樹後，觀察著木屋的動靜。只見一個黑袍人開啟一間木屋的門，裡面傳來陣陣悽慘的叫聲，隱約能看到幾隻巨大的蠱蟲在木屋裡蠕動，地上還躺著幾具村民的屍體，屍體乾癟，顯然是被蠱蟲吸光了靈氣。
“不能再等了！”我壓低聲音，“再等下去，會有更多人遇害的！”
楊戩點了點頭，率先衝了出去，三尖兩刃刀劈出一道金光，瞬間將兩個正在倒液體的灰袍人劈倒。哪吒也跟著衝了上去，火尖槍射出火焰，點燃了地上的陶罐，黑色液體遇火就燃，發出“滋滋”的聲響，空氣中的瘴氣也被火焰驅散了不少。
我施展狐火，將試圖逃跑的灰袍人困住，狐火的高溫讓他們身上的蠱蟲紛紛逃竄。哮天犬則撲進木屋，對著裡面的巨大蠱蟲狂吠，吸引蠱蟲的注意力。可那些蠱蟲體型龐大，外殼堅硬，哮天犬的撕咬根本傷不到它們，反而被一隻蠱蟲的觸角纏住，甩到了牆上，嘴角滲出了血絲。
“哮天犬！”我心中一急，立刻分出一部分狐火，燒斷了蠱蟲的觸角，將哮天犬護在身後。楊戩見狀，立刻揮刀朝著蠱蟲的頭部劈去，金光砍在蠱蟲的外殼上，只留下一道淺淺的痕跡。“這蠱蟲的外殼太硬了，普通攻擊沒用！”楊戩喊道。
哪吒立刻用火尖槍刺穿一隻蠱蟲的眼睛，火焰順著傷口鑽進蠱蟲體內，蠱蟲發出一聲淒厲的尖叫，身體漸漸膨脹，最後炸開，黑色的液體濺了一地。“眼睛是弱點！攻擊它們的眼睛！”哪吒喊道。
我們立刻調整攻擊方向，我用狐火吸引蠱蟲的注意力，楊戩和哪吒則趁機攻擊蠱蟲的眼睛。經過一番激戰，木屋裡的巨大蠱蟲終於被我們消滅乾淨，可灰袍人卻跑了大半，只剩下一個被狐火困住的灰袍人。
“說！你們的蠱母在哪裡？為什麼要在糧食裡放食靈蠱蟲卵？”我冷聲問道，狐火的溫度不斷升高，灰袍人的額頭滲出了冷汗。
“蠱母……在谷深處的山洞裡……”灰袍人顫抖著說道，“教主說……要讓食靈蠱擴散到整個三界，吸光所有人的靈氣……讓我們蠱毒教統治三界……”
沒等他說完，灰袍人突然口吐黑血，身體抽搐了幾下就沒了氣息——顯然是服毒自盡了。我們來不及多想，立刻朝著谷深處的山洞跑去，必須儘快找到蠱母，否則等它孵化出更多的食靈蠱，後果不堪設想。
山洞裡漆黑一片，空氣中的瘴氣比外面更濃，地面上佈滿了黑色的絲線，像是蠱蟲的卵囊。我們用狐火和火焰照亮前路，走了大約一盞茶的功夫，終於看到了蠱母——它像一個巨大的肉球，掛在山洞頂部，通體漆黑，上面佈滿了眼睛一樣的凸起，無數根黑色的絲線從它身上垂下來，連線著洞壁上的蟲卵，蟲卵裡的食靈蠱已經成型，正不斷蠕動。
“這就是蠱母！只要殺了它，食靈蠱就不會再繁殖了！”楊戩舉起三尖兩刃刀，正要衝上去，卻被哪吒攔住：“等等！這蠱母周圍有瘴氣結界，硬衝會被蠱毒侵入的！”
姜子牙前輩及時趕來，手裡拿著一把桃木劍，劍身上刻滿了符文：“我來布‘誅蠱陣’，你們用靈氣催動陣法，就能破了瘴氣結界，還能壓制蠱母的力量。”
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