第二天一早，李硯把李禾託付給王二嬸照看，揹著竹筐往西邊的石頭村趕。秋陽正好，路上的野草結著白霜，被陽光一照，亮晶晶的像撒了層碎銀。他走得快，不到午時就看見石頭村口那棵大皂角樹，枝繁葉茂的，像把撐開的巨傘，樹下還圍著幾個納鞋底的婦人，說說笑笑的。
“大嫂，打聽下，張屠戶家在哪兒？”李硯走上前問道。
一個胖婦人抬起頭，上下打量他一番：“你找張屠戶？他剛從集上回來，就在前面那座帶院子的青磚房，門口掛著豬肉幌子的就是。”她指了指不遠處，“你是他親戚？”
“不是，”李硯笑了笑，“我來送樣東西。”
謝過胖婦人，李硯往青磚房走去。剛到門口，就聞到一股濃郁的肉香，夾雜著花椒和八角的味道。一個膀大腰圓的漢子正坐在門檻上抽菸袋，手裡還拎著把明晃晃的屠刀，想必就是張屠戶了。
“你找誰？”張屠戶抬起頭，嗓門洪亮得像打雷。
“我找張屠戶，”李硯把竹筐放在地上，“我是望川村來的，有樣東西要交給你家娘子。”
張屠戶皺了皺眉：“我家婆娘病著呢，你有啥東西給我就行。”
“這東西……得親手交給她才行，”李硯想起阿瑤的話，“是她孃家哥哥託我送來的。”
提到“孃家哥哥”，張屠戶的臉色緩和了些，把菸袋鍋在鞋底上磕了磕：“進來吧，她在裡屋歇著呢。”
李硯跟著張屠戶走進院子，院子收拾得乾乾淨淨，西牆角搭著個雞窩，幾隻老母雞正在悠閒地啄米。屋裡傳來輕微的咳嗽聲，聽得李硯心裡一緊，想起了李禾生病時的樣子。
“翠兒，有人找你。”張屠戶掀開門簾喊道。
裡屋走出個穿著藍布衫的婦人，面色有些蒼白，但眉眼清秀，手裡還拿著塊繡了一半的帕子。看到李硯時，她愣了一下：“這位小哥是……”
“我叫李硯，”李硯從竹筐裡拿出那個褪色的胭脂盒，“這是你哥哥留給你的，他說……讓你好好活著。”
翠兒的眼睛一下子紅了，接過胭脂盒的手微微顫抖，開啟看了看，眼淚突然就掉了下來：“是我哥……這胭脂是他當年走鏢前給我買的，說等他掙夠了錢就回來風風光光嫁我，結果……”她哽咽著說不下去，用帕子捂著嘴，肩膀一抽一抽的。
張屠戶嘆了口氣，拍了拍她的背：“哭啥，你哥在天上看著呢，知道你過得好，他也安心。”他對李硯說，“我家翠兒自從她哥沒了，就總惦記著，這心病比啥病都難治。”
翠兒擦了擦眼淚，把胭脂盒緊緊抱在懷裡：“謝謝你，小哥。我哥他……走的時候苦不苦？”
李硯想起貨郎凍僵在村口的樣子，心裡有些發酸，卻還是笑著說：“不苦，他說能了了給你送胭脂的心願，他就安心了。”
翠兒點點頭，眼淚又掉了下來，這次卻是帶著笑的：“我就知道我哥最疼我。”她轉身從櫃子裡拿出個布包，遞給李硯，“這是我給我哥做的棉鞋，一直沒機會給他，你幫我燒給他吧，天涼了，別凍著。”
李硯接過布包，感覺沉甸甸的，裡面的棉鞋針腳細密，透著濃濃的牽掛。“好，我一定辦到。”
離開石頭村時，張屠戶塞給李硯一大塊豬肉，說是謝禮。李硯推辭不過，只好收下，心裡想著回去給李禾做頓紅燒肉補補身子。
往回走的路上，李硯覺得心裡輕鬆了不少，像是完成了件重要的事。路過迷蹤林時，他想起貨郎的魂魄，便拐了進去，找了個乾淨的地方，把棉鞋點燃了。火苗舔著棉鞋，發出噼啪的聲響，很快就燒成了灰燼。
“他收到了。”阿瑤不知什麼時候出現在他身後，手裡的鎮魂珠發出柔和的紅光，紅光裡隱約能看到個穿青布衫的身影，正對著李硯拱手作揖，然後漸漸消散在空氣中。
“嗯。”李硯點點頭，心裡像是卸下了塊大石頭。
阿瑤看著他，突然說：“你知道嗎？其實影祟最怕的不是鎮魂珠，是人心底的念想。貨郎惦記著妹妹，劉老五惦記著娘，你惦記著你妹妹，這些念想要是正，影祟就傷不了你們。”她把鎮魂珠往李硯面前湊了湊，珠子裡映出他的影子，清晰又明亮，“你看，你的影子乾乾淨淨的，沒有一絲黑氣，就是因為你心裡只有救人的念頭。”
李硯看著珠子裡的影子，突然明白了什麼。原來這林子的可怕，不在於影祟，而在於人心裡的貪念和愧疚。只要行得正坐得端，再邪乎的東西也奈何不了。
“對了，”阿瑤像是想起什麼，從懷裡掏出個小布包，“這是凝神草的種子，你回去種在院子裡，明年就能收穫，以後你妹妹要是再不舒服，就不用跑遠路了。”
李硯接過布包，裡面的種子小小的，呈褐色，像芝麻粒。“謝謝你，阿瑤。”
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