天邊的裂縫越來越寬，透出的白光裡夾雜著細碎的黑影，像無數只螞蟻在爬。沈衝舉起斷刀，刀身的煞氣與白光相觸，激起一圈淡紫色的漣漪。他能感覺到界隙通道的震動越來越頻繁，腳下的土地都在微微發麻，像是有什麼龐然大物要從地底鑽出來。
“按守界人的記載，通道開啟時，會有‘隙潮’湧出來。”老婆婆站在沈衝身邊，手裡的淨煞針已經蓄滿了靈力，針尖泛著銀藍色的光，“隙潮裡的煞氣比隙獸身上的更純，沾到一點就會蝕骨，得用‘鎮魂肉’的湯混著幽冥草汁塗在身上，能擋半個時辰。”
老王已經把燉好的湯倒進了大木桶，裡面泡著幾十捆幽冥草，散發著古怪的藥香。唐門的弟兄們排著隊，輪流用布蘸著湯往身上抹，有人嫌味道難聞，剛皺起眉頭就被旁邊的人懟了回去：“命重要還是味道重要？上次被煞氣蝕掉胳膊的弟兄，你忘了？”
星子幫沈衝往背上塗藥湯，指尖觸到他肩胛骨處的舊傷——那是被影殺閣分身的鐵鏈勒的，疤痕像條扭曲的蛇。“界隙裡的隙潮也這樣？”他的聲音有點悶，藥湯的味道鑽進了鼻子，“要是比沉船底的煞氣厲害，咱們這點藥湯夠不夠用？”
“界隙裡的隙潮是黑色的。”沈衝看著天邊的裂縫，白光裡的黑影越來越清晰，能看出是些沒有形狀的霧氣，“但沒這麼濃，可能是因為通道剛開啟，煞氣還沒完全湧過來。”他突然想起那位界隙裡的老人，對方曾說過“兩界的煞氣本是一體，只是被人心隔開了”，當時不懂，現在才隱約明白——所謂的正邪，或許只是人心的分別。
塗完藥湯的弟兄們在江邊列成三排，前排的舉著用幽冥草編的盾牌，草葉的眼斑在白光下亮得刺眼；後排的手裡攥著淬了破煞湯的竹籤，箭頭對準裂縫的方向。年輕的新長老站在隊尾，手裡捧著塊新刻的木牌，上面寫著“兄弟同心”，是按卷軸上的字跡仿的。
“來了！”小五突然大喊，指著裂縫的邊緣，那裡的白光開始旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心的黑影凝聚成一隻巨大的爪子，指甲比沉船的龍骨還粗，抓向江邊的木屋——那是隙潮裡的“領潮獸”，負責撕開通道的裂口。
沈衝率先衝了上去，斷刀的煞氣凝聚成一道黑色的長刀，迎著爪子劈過去。“鐺”的一聲脆響，火星四濺，領潮獸的爪子被劈得後退了半寸，指甲上裂開一道縫，滲出黑色的汁液。“用破煞湯！”沈衝大喊，弟兄們立刻將手裡的竹籤擲向裂縫，竹籤穿過漩渦，紮在領潮獸的爪子上，黑色汁液瞬間沸騰起來。
領潮獸發出一聲震耳欲聾的咆哮，漩渦裡的黑影突然加速湧出，像一條黑色的巨蟒，朝著弟兄們撲來。這才是真正的隙潮，煞氣凝聚的霧氣裡裹著無數細小的隙獸，像密密麻麻的蟲子，落在地上能燒出一個個小洞。
“舉盾！”星子大喊，前排的弟兄們將幽冥草盾牌拼在一起，形成一道綠色的屏障。隙潮撞在屏障上，發出“滋滋”的響聲，草葉的眼斑亮得像要炸開，卻死死地擋住了煞氣的侵蝕。“沈衝！快用淨煞針！”星子的聲音帶著吃力，盾牌在他手裡微微顫抖，顯然快撐不住了。
沈衝躍到屏障後面，老婆婆已經將淨煞針遞了過來，針尖的銀藍光暈比之前更盛。“對準領潮獸的眼睛！”老婆婆的聲音在咆哮聲中顯得格外清晰，“那是它的弱點，也是通道的陣眼！”
沈衝接過銀針，突然想起卷軸上的話：“煞為鑰，針為鎖。”他將體內的煞氣全部灌注到斷刀裡，刀身發出龍吟般的呼嘯，黑色的霧氣順著刀身流到銀針上，與銀藍色的光暈交織在一起，形成一道黑白相間的光柱。
“以我之煞，為你之鎖！”沈衝將銀針擲向領潮獸的眼睛，光柱像一道黑色的閃電，穿過漩渦，精準地扎進那隻巨大的眼球裡。領潮獸發出一聲淒厲的慘叫，爪子瘋狂地拍打漩渦，卻沒能拔出銀針，反而讓銀藍色的光暈順著爪子蔓延，將整個漩渦都染成了藍色。
隙潮的流速突然變慢了，黑色的霧氣在藍色光暈裡漸漸消散，露出裡面細小的隙獸，它們失去了煞氣的庇護，落地就化作了白煙。領潮獸的爪子開始融化，像被強酸腐蝕，漩渦的轉速也越來越慢，天邊的裂縫以肉眼可見的速度縮小。
“成了！”弟兄們歡呼起來，舉著盾牌的手也鬆了些。沈衝卻沒放鬆，他能感覺到界隙裡還有一股更強大的煞氣在湧動，比領潮獸厲害得多，像是有什麼東西在撞擊通道的內壁，想趁著裂縫閉合前衝出來。
那位界隙裡的老人突然出現在他腦海裡，對方的聲音帶著警告：“別高興太早，領潮獸只是先鋒，真正的‘煞主’還在後面，它才是界隙的核心，當年風字門的初代叛徒就是被它蠱惑的！”
沈衝猛地抬頭，看向正在縮小的裂縫，裡面果然有個巨大的黑影在掙扎，形狀像一團沒有固定形態的霧氣，卻能看到無數雙眼睛在閃爍，每雙眼睛裡都映著貪婪和瘋狂——正是老人說的煞主。
“它想附在領潮獸的屍體上！”沈衝大喊，指著正在融化的爪子，那裡的黑色汁液突然開始逆流，往漩渦中心匯聚，“快用鎮魂肉的湯！”
老王立刻抱起剩下的半桶藥湯，朝著漩渦扔過去。藥湯在空中化作無數水珠，穿過藍色光暈，落在領潮獸的屍體上，發出“滋滋”的響聲，將逆流的黑色汁液重新逼了回去。煞主發出一聲憤怒的咆哮，黑影在裂縫裡劇烈地翻滾，卻始終沒能衝出來，因為裂縫已經縮小到只能容納一隻胳膊的寬度。
“再加把勁！”星子舉著盾牌衝到最前面，將體內的靈力全部灌注到草葉裡，盾牌的眼斑爆發出刺眼的紅光，像無數個小太陽，“把它逼回界隙！”
弟兄們也跟著發力，幽冥草的盾牌發出嗡嗡的響聲，藍色的光暈越來越亮，將整個天空都染成了藍色。煞主的黑影在光暈裡被不斷壓縮，最後變成一個小小的黑球，被紅光和藍光夾在中間，慢慢退回了界隙深處。
天邊的裂縫終於閉合了，白光消失，只剩下正常的夜空，星星像往常一樣閃爍，彷彿剛才的一切只是一場噩夢。領潮獸的屍體已經完全融化，只在江面上留下一層淡藍色的泡沫，被江水慢慢衝散。
沈衝癱坐在地上，體內的煞氣幾乎耗盡，頭暈得厲害。星子跑過來扶他，手裡還攥著半塊沒吃完的糖：“快嚐嚐，補充點力氣。”糖的甜味混著藥湯的苦味，在嘴裡形成一種奇異的味道，卻讓沈衝的精神好了些。
老婆婆走到江邊，撿起沈衝擲出去的淨煞針，針上的銀藍色光暈已經消失，變得和普通的銀針一樣。“煞主被趕回界隙了，但沒被消滅。”她把銀針遞給沈衝，“它還會再等下一個百年，到時候通道開啟，它還會再來。”
沈衝接過銀針，發現針尖上沾著點黑色的粉末，是煞主的煞氣殘留。“下次不會再讓它有機會了。”他將銀針收好，“我們可以提前準備，在通道的位置設下‘兩界陣’，用唐門的煞氣和風字門的陣法結合，徹底封死裂縫。”
這個想法讓老王眼睛一亮：“對呀！咱們和影殺閣、風字門本是同源，陣法肯定能相容！”他拍著大腿，“我明天就去聯絡那些願意投降的風字門教徒，他們肯定也不想被煞主統治！”
