夕陽把江面染成金紅色時，星子看清了那人影手裡的東西——是串用銀色絲線穿的糖塊，每塊糖上都刻著個小小的“唐”字，在光裡泛著晶瑩的光。沈衝的身影比消失前清瘦了些，黑袍上沾著些灰黑色的碎屑，是界隙裡的煞氣凝結成的，卻在接觸到陽光的瞬間化作白煙。他的眼睛亮得驚人，手背上那道憶魂石留下的疤痕，此刻正泛著淡淡的紅光。
“你手裡拿的啥？”星子的聲音有點抖，腳底下的石子被踢得滾出老遠。他想往前跑，腿卻像被釘在地上，只能眼睜睜看著沈衝一步步走近，黑袍的下襬掃過江邊的蘆葦，驚起幾隻白鷺。
沈衝舉起手裡的糖串，糖塊在風裡輕輕碰撞，發出清脆的響聲：“界隙裡的煞氣能凝固東西，我把老王以前給的糖融了重鑄，刻了咱們的名字。”他走到星子面前，把串糖遞過去，最上面那塊糖上刻著個歪歪扭扭的“星”字，邊緣還沾著點黑色的煞氣碎屑，“嚐嚐？比普通的糖多了點焦味，是煞氣烤的。”
星子接過糖串，指尖觸到糖塊的瞬間，突然想起自己被煞氣侵蝕的傷口，想起沈衝捏碎噬心丹時的決絕，眼淚毫無預兆地掉了下來，砸在糖塊上，暈開一小片水漬。“你咋才回來？”他含著糖，含糊不清地說，甜味裡確實混著點焦苦，像火烤過的麥芽糖。
沈衝笑了，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣服傳過來，踏實得讓人想哭：“界隙裡的時間過得慢，我以為才走了三天，沒想到外面已經過了半年。”他看向木屋的方向，老王正扶著老婆婆往這邊走，小五趴在門框上，臉貼在木頭縫裡，眼睛瞪得溜圓，“那位老婆婆說對了，守住心神就能順著煞氣流回來，就是路上被幾隻‘隙獸’纏上了，耽誤了點功夫。”
他擼起袖子，胳膊上有幾道深可見骨的傷疤，疤痕是黑色的，像嵌著些細小的碎石：“隙獸是界隙裡的怪物，以煞氣為食，被它們咬一口就得用噬心丹的餘威壓制，不然傷口會一直爛下去。”他突然低頭，看著星子手背上的疤痕——是上次被鐵鏈擦傷的地方，此刻已經淡成了淺粉色，“你的傷沒事了？”
“老婆婆給的藥膏管用。”星子摸了摸疤痕，有點不好意思，“她說我體質特殊，煞氣不容易紮根。”他突然想起什麼，拽著沈衝往木屋跑，“快進去！老王燉了湯，說等你回來補補，還有……”他壓低聲音，“他藏了罐三十年的女兒紅，說要給你接風。”
木屋的炕上鋪著新換的葦蓆，老婆婆正坐在桌邊，手裡拿著根銀針刺繡，繡的是片幽冥草，葉片的眼斑用金線繡成，在油燈下閃著光。“回來就好。”她抬頭笑了笑，眼角的皺紋裡盛著暖意，“煞氣沒傷著根基吧？我這有‘淨煞針’，能把殘留在經脈裡的煞氣引出來。”
沈衝剛要說話，就被老王按住肩膀，往炕邊推：“先喝湯！老婆子的針明天再扎不遲！”他端著個黑陶碗過來，裡面的湯泛著油花，飄著些暗紅色的肉塊，“這是‘鎮魂肉’，用忘憂泉的泉水燉的，你在界隙裡肯定沒吃過正經東西。”
湯的味道很怪，有點像藥，又有點像肉香。沈衝喝了兩口，感覺丹田處暖暖的，殘留在體內的煞氣果然安分了些。他看著碗裡的肉，突然想起界隙裡的日子：那裡的天空是黑色的，地面上長滿了會動的荊棘，隙獸的眼睛像兩團鬼火，追得他三天三夜沒閤眼，最後是靠捏碎噬心丹時殘留的煞氣才嚇退它們。
“控魂術的解藥找到了。”沈衝放下碗，從懷裡掏出個小瓷瓶，裡面裝著些透明的液體，晃一晃能看到細小的金光，“是在界隙深處的‘忘憂泉’裡舀的，比外面的泉水多了層金膜，老婆婆說這才是真正能洗去邪術的水。”
老婆婆接過瓷瓶，對著油燈看了看，點頭道：“確實是‘淨魂水’，當年初代守界人就是用這個剋制控魂術的。”她把瓷瓶遞給星子，“收好了，說不定以後還用得上，影殺閣的餘黨還沒清乾淨，難保有人偷偷練控魂術。”
星子剛把瓷瓶揣進懷裡，小五就端著盤炒花生進來了，花生殼上還沾著泥土，顯然是剛從地裡刨的。“沈衝哥，你在界隙裡有沒有見過會飛的船？”他盤腿坐在炕邊，眼睛亮晶晶的，“我聽鎮上的貨郎說，以前有艘船從界隙裡飄出來，船帆是用星星織的，能在雲裡開。”
沈衝笑了，拿起顆花生剝開：“見過，不過不是星星織的帆，是用隙獸的皮做的，硬得像鐵，劃一下能冒火星。”他想起那艘船，擱淺在界隙的一處懸崖下，船身刻著些奇怪的符號，和影殺閣的獨眼圖案有點像，“船上還有具骨架，手裡攥著塊令牌，刻著‘風’字，說不定是風字門的初代門主。”
這話讓屋裡的氣氛突然安靜下來。老王放下酒碗，手指在桌上輕輕敲著：“這麼說，風字門的初代門主也進過界隙？”他看向老婆婆，“您知道這事嗎？”
老婆婆的繡花針頓了頓，金線在布上繡錯了一針，留下個小小的疙瘩。“界隙和咱們的世界，本來就有通道。”她慢慢把錯針拆了，“每隔百年，通道會自動開啟一次，當年風字門的初代叛徒，就是趁通道開啟時逃進界隙的，只是沒人知道他還帶了艘船。”
沈衝突然想起那具骨架手裡的令牌，背面刻著個“悔”字，筆畫很深，像是用指甲刻的。“他說不定是想回來。”他捏著花生殼，聲音有點悶，“船底有修補的痕跡，像是被隙獸撞過，沒能開出界隙。”
夜色漸深，油燈的火苗在窗紙上投下晃動的影子。老王的女兒紅喝光了，話也多了起來，說起年輕時送藥遇到的趣事，說有次在霧隱村，被個小姑娘當成採花賊，用彈弓打了後腦勺，後來才知道那是老婦人的孫女，現在嫁去了鄰村，生了對雙胞胎。
星子靠在炕邊，聽著聽著就打了盹，手裡還攥著那串刻字的糖，糖塊的甜氣混著酒香，在屋裡瀰漫。沈衝把自己的外袍脫下來，蓋在他身上，外袍上還帶著界隙的寒氣，卻在接觸到星子體溫的瞬間，化作一層白汽。
老婆婆收拾著繡品，突然指著沈衝的胸口：“噬心丹捏碎後，你體內的煞氣是怎麼穩住的？按說沒了丹珠鎮壓，煞氣早就該反噬了。”
沈衝低頭，摸了摸胸口的位置，那裡的皮膚下有個小小的硬塊，像顆新長的痣：“在界隙裡遇到位老人，說我心脈裡的血能養煞，只要守住心神，煞氣就不會作亂。”他想起那位老人，穿著和唐門初代守林人一樣的黑衣，手裡的刀斷了半截，說自己等了三百年，就為等個能駕馭煞氣的人，“他還說，丹噬本來就不是毒，是初代守林人用來鎮界隙的鑰匙，只是後來被野心家改成了殺人的術。”
老婆婆的眼睛亮了：“這就對了！我就說控魂術和丹噬不該是邪術！”她從炕底下拖出個木箱子，開啟后里面是些泛黃的卷軸，“這是守界人的記載，初代守林人和守界人是兄弟，一個鎮界隙，一個護人間，後來才因為理念不同分了家，才有了唐門和風字門。”
卷軸上的字跡很古老，畫著兩個並肩而立的人影，左邊的人手裡拿著顆黑色的丹珠，右邊的人握著根銀針，背景是道裂開的縫隙，裡面伸出些黑色的爪子——顯然是界隙的通道。畫的旁邊寫著行小字：“煞為鑰，針為鎖，兄弟同心，界隙永閉。”
“原來如此。”沈衝看著卷軸，突然明白為什麼老婆婆有淨煞針，為什麼自己能駕馭煞氣，“我們和影殺閣、風字門，本來就該是一家人，只是被野心和仇恨隔開了。”
窗外傳來幾聲鴉鳴，是信鴉的叫聲，卻不再淒厲，反而帶著點雀躍。小五跑到窗邊一看，興奮地喊：“是唐門的弟兄！舉著燈籠往這邊來了！”
沈沖走到窗邊，月光下，一串燈籠正沿著江邊的小路往木屋這邊走，燈籠上都畫著個小小的糖罐，是老王的標記。走在最前面的是個穿新長老服的年輕人，手裡舉著塊木牌，上面刻著“唐門議事”四個大字——顯然是有急事找他。
老王也醒了，揉著眼睛問：“這麼晚了，能有啥急事？”
星子已經披好衣服，抓起牆角的刀：“會不會是影殺閣的餘黨又鬧事了？”
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