異管處的馬車在官道上疾馳，車輪碾過未化的殘雪，發出咯吱的脆響。陸瑾撩開車簾，看著窗外倒退的樹影，總覺得那女子的話像根刺，紮在心頭——錢通是棋子，那誰是執棋人？玄天門的“大人”，還是這位素未謀面的總長？
“在想什麼？”張之維遞過來一塊乾糧，餅子還帶著餘溫，“異管處成立沒幾年，聽說總長是個女人，手段厲害得很，連官方都要讓她三分。”
陸瑾咬了口餅子，糠皮卡在牙縫裡：“我在想雪狐。它明明能跑，為什麼要擋那一刀？”
左若童坐在對面，指尖摩挲著那半塊蓮花玉佩，玉佩自從吸收了雪狐的陽火，表面多了層淡淡的金紋：“守護靈認主。它不是在救那個孩子，是在護著能封印玄天門的人。”他頓了頓，看向陸瑾，“它認定你了。”
馬車突然急剎，陸瑾差點撞在車壁上。外面傳來女子的聲音，帶著幾分警惕：“前面有人擋路。”
三人掀簾下車，只見官道中央站著個穿灰布衫的老頭，揹著個藥箱，手裡拄著根棗木柺杖，正是之前在黑石鎮遇到的客棧老闆。他怎麼會在這？
“三位道長，留步。”老頭的瘸腿在雪地裡蹭了蹭，從藥箱裡掏出個油紙包，“這是小老兒的一點心意，路上吃。”
油紙包裡是幾塊芝麻糕，和陸瑾娘寄來的味道很像。陸瑾剛要接，左若童突然按住他的手，眼神示意他看老頭的柺杖——棗木杖的底端，刻著個極小的雙瞳蛇符號，被磨損得快要看不清了。
“你是誰？”左若童的炁悄然運轉，指尖已經觸到腰間的拂塵。
老頭的臉在暮色中顯得有些模糊，他笑了笑，露出嘴裡的金牙：“小老兒就是個開客棧的，看三位救了鎮上的孩子，想謝你們一聲。”他的柺杖在地上頓了頓，“不過嘛，有些東西，還是還給玄天門的好。”
話音剛落，老頭的身體突然裂開，像塊破碎的陶俑，裡面鑽出無數條黑色的根鬚，正是錢通操控的那種，卻更細、更韌，像毒蛇般纏向三人。
“是氣門的人！”張之維的拂塵化作金鞭，將根鬚劈斷，“他的皮囊是假的，真身藏在藥箱裡！”
陸瑾的劍直刺藥箱，卻被一層黑氣擋住。藥箱突然炸開，裡面滾出個拳頭大的肉瘤，肉瘤上長著隻眼睛，正死死盯著左若童：“左掌門，‘大人’讓我帶句話——至陰潭水在長白山，守心人血……得用你的。”
肉瘤突然爆開，化作漫天黑絲，鑽進地裡消失不見。老頭的皮囊軟軟地倒在地上，露出裡面的稻草，只有那根棗木杖還立在雪地裡，杖頭的雙瞳蛇符號閃了閃紅光。
左若童撿起柺杖，指尖在符號上捻了捻，沾起些黑色的粉末：“是屍根的粉末，和錢通身上的一樣。看來氣門和玄天門的‘大人’早就勾結了。”
“至陰潭水，守心人血……”陸瑾想起手札上的話，“加上陽藿山的陽火，正好三樣。他們是想……徹底開啟玄天門？”
張之維望著長白山的方向，暮色已經沉了下來，遠處的山巒像臥著的巨獸：“總長找我們，說不定就是為了這個。異管處手裡，或許有關於至陰潭水的訊息。”
馬車重新上路時，誰都沒再說話。陸瑾把芝麻糕揣進懷裡，餅子已經涼了，卻帶著股莫名的暖意——他突然想起黑石鎮那個被雪狐救下的女童，臨走時塞給他一塊糖，說她娘在長白山挖參，要是見到個戴銀鐲子的女人，就讓她早點回家。
異人管理處設在鷹潭鎮的一處大宅裡，門口掛著塊不起眼的木牌，寫著“民安局”三個字。進了二道門，氣氛陡然一變，巡邏的護衛個個氣息沉穩，腰間的佩刀泛著寒光，顯然都是練家子。
總長的書房裡燃著檀香，一個穿藏青色旗袍的女人正臨窗作畫，烏黑的長髮鬆鬆挽著，露出截雪白的脖頸。聽到腳步聲，她轉過身，臉上沒施粉黛，卻比畫裡的人還耐看，只是眼神太亮，像淬了冰的刀子。
“左掌門，張道長，陸小友。”女人放下畫筆，聲音比想象中柔和，“我叫沈落雁，忝任異管處總長。”
左若童的目光落在她手腕的銀鐲子上，鐲子上刻著朵雪蓮：“沈總長認識黑石鎮那個挖參的女人？”
沈落雁的動作頓了頓，隨即笑了：“那是我母親。三年前在長白山失蹤了，只留下這隻鐲子。”她指了指桌上的地圖，“你們來得正好，長白山的至陰潭水出事了。”
地圖上，長白山的位置用硃砂畫了個圈，旁邊標註著“冰層開裂，黑氣外洩”。沈落雁拿起一張照片，上面是個巨大的冰洞，洞口的冰層上結著黑色的冰花，像無數只蜷縮的手。
“半個月前，守潭的護衛發回最後一封電報，說冰洞裡鑽出些黑影子，能鑽進人的骨頭縫。”沈落雁的指尖在照片上劃過，“我們派了三批人去，只有一個活著回來，還瘋了，嘴裡只念叨‘眼睛’、‘守心人’。”
陸瑾突然想起肉瘤說的話，心猛地一跳：“守心人……是什麼意思？”
“守心人，就是能守住本心的人。”沈落雁看向左若童，“玄天門的邪祟靠吞噬執念為生，只有守心人的血，能暫時壓制它們。左掌門練逆生三重而不墮入魔道，你的血，就是最好的‘鎖’。”
左若童的指尖在茶杯沿上敲了敲：“沈總長倒是對三一門的事很清楚。”
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