通往黑色宮殿的山路，藏在終年不散的黑霧裡。陸瑾的陽火劍在前方劈開一條通路，劍光所及之處，黑霧像被燙到的皮膚般退開，露出下面青黑色的石板路，石板上刻著的雙瞳蛇符號，正隨著他們的腳步微微發亮。
阿竹的小冊子被黑霧浸得發潮，紙頁上的字跡卻愈發清晰，最新一頁寫著：“銀鱗蛇王以鏡界為巢，以守心人的恐懼為食，其宮殿的樑柱，是用百年前逆生三重練廢的弟子骸骨所鑄。”字跡旁邊畫著個小小的蓮花，是阿竹憑記憶補的，花瓣歪歪扭扭，卻透著股執拗的認真。
“師兄，你看這石板。”阿竹蹲下身，用手指摳著石板的縫隙，摳出些灰白色的粉末，“和三一門演武場的青石板成分一樣，都是地脈深處的‘守心石’，怎麼會被用來刻雙瞳蛇符號？”
陸瑾的劍突然頓住。他想起左若童手札裡的話：“守心石能聚炁，亦能藏汙，全看用它的人，是想守，還是想貪。”他用劍挑起粉末，粉末遇陽火，竟燃起幽藍色的火苗，“這石頭被汙染了，裡面藏著的不是炁，是被吞噬的執念。”
黑霧中突然傳來孩童的笑聲，清脆得像銀鈴，卻透著股說不出的詭異。沈落雁的銀鐲子猛地收緊，勒得手腕生疼：“是鏡影！異管處的卷宗說，銀鱗蛇王能模仿最讓人心軟的聲音，引守心人主動放下防備。”
笑聲越來越近，霧中漸漸浮現出些小小的身影，都是些穿著三一門道袍的孩子，手裡拿著芝麻糕，對著阿竹招手：“小師弟，快來吃啊，陸瑾師兄藏了好多在竹林裡呢。”
阿竹的守環差點散了。他想起自己剛入三一門時，陸瑾確實總偷偷給他塞芝麻糕，那些甜絲絲的味道，是他對“家”的最初記憶。他的手不自覺地伸向孩子們，指尖卻被陸瑾的劍攔住。
“看看他們的腳。”陸瑾的聲音很沉，陽火劍的光芒照亮了孩子們的腳下——那裡沒有影子，只有一團團扭曲的黑氣，“真正的三一門弟子，影子裡都帶著守環的金光。”
孩子們的臉突然扭曲，皮膚寸寸剝落，露出下面墨綠色的血肉，正是陸瑾在井裡見過的模樣，尖聲叫道：“連芝麻糕都不敢吃，還想當三一門的弟子？左若童早就不想要你了！”
阿竹的守環重新亮起，這次的金光裡，摻著些芝麻糕的甜香——那是他偷偷藏在懷裡的，是陸瑾昨天剛給的，還帶著體溫。金光碰到黑氣，發出滋滋的響聲，孩子們的身影像被戳破的氣球，紛紛炸開，化作無數只小銀鱗蛇，朝著他們撲來。
“用梅樹根鬚！”張之維的拂塵纏住幾條小蛇，梅樹的根鬚立刻從土裡鑽出，像無數條鞭子，將小蛇抽成銀色的粉末，“這些是蛇王的幼崽，怕陽藿山的紅絲絮！”
梅樹枝椏上的長命鎖發出急促的響，左明的炁順著根鬚蔓延，在地上織成張金色的網，將漏網的小蛇全部困住。阿竹突然發現，網眼的形狀，正是守環的樣子，只是每個環裡，都嵌著顆芝麻糕的碎屑，像在說，守護也可以是甜的。
黑色宮殿的大門越來越近，門是用整塊黑曜石雕的，上面刻著條巨大的銀鱗蛇，蛇嘴裡叼著塊完整的蓮花佩，正是蓮花佩缺失的另一半，玉面在黑霧中，竟與陸瑾手裡的半塊產生了共鳴，發出淡淡的紅光。
“它在等我們主動把兩塊玉佩拼合。”左明的聲音突然從長命鎖裡傳來，帶著股穿透黑霧的清亮，“蛇王的力量，來自玉佩的裂痕，只要兩塊玉合二為一，它就能借裂痕裡的執念，徹底衝破紅絲絮的封印！”
陸瑾的劍抵住黑曜石大門：“那我們就不拼。左若童師父說過，圓滿未必是好事，留道縫，才能透氣，才能讓心燈一直亮著。”
大門突然自動開啟，裡面傳來陣悠揚的琴聲，是三一門的《守心訣》，只是調子被改得有些詭異，像無數人在同時彈奏，卻各彈各的，亂中帶著種讓人不安的和諧。
宮殿的大殿裡，沒有樑柱，只有無數根黑色的柱子，柱子上纏著銀色的蛇鱗，仔細看去，才發現那些不是蛇鱗，是一張張人臉，都是些熟悉的面孔——左若童、陸瑾、阿竹，甚至還有沈落雁和張之維，每張臉都閉著眼睛，嘴角帶著詭異的笑，像在做什麼美夢。
大殿的正中央，盤著條巨大的銀鱗蛇，蛇頭上的人臉，竟和左若童年輕時一模一樣，只是眼睛是墨綠色的，正用爪子撥弄著琴絃，琴絃是用紅絲絮做的，每撥一下，柱子上的人臉就會痛苦地皺眉，卻依舊笑著，像被什麼東西控制著。
“左師伯？”張之維的拂塵微微顫抖，他想起小時候在三一門，左若童就是這樣，坐在竹林裡彈《守心訣》，陽光透過竹葉，落在他的道袍上，像撒了把碎金。
“別被它騙了。”陸瑾的陽火劍指向蛇頭，“它吞噬了太多人的執念，早就能變成任何人的樣子。你看它的爪子，那是用蝕炁蟲的殼做的，根本不是人的手！”
蛇頭突然停下彈琴，人臉轉向陸瑾，露出個和左若童如出一轍的慈祥笑容：“陸瑾，你真的要阻止我嗎？只要兩塊玉佩拼合，那些死去的人就能回來——左明能回來，三一門的弟子能回來，連你沒能救的那些百姓，都能回來，像什麼都沒發生過一樣。”
柱子上的左若童人臉突然睜開眼睛，對著陸瑾招手：“小瑾，過來，師父教你逆生三重的最後一重，這次一定能成，一定能護住所有人。”
陸瑾的劍差點脫手。他想起自己總在夜裡後悔，要是當初能早點趕到湘西，是不是就能救下更多人；要是當初能早點練會守環，是不是左若童就不會……這些念頭像潮水般湧來，陽火劍的光芒漸漸黯淡。
“師兄，你看這個！”阿竹突然掏出自己的小冊子，翻到某一頁，上面貼著片乾枯的陽藿草，是去年在陽藿山撿的，“陸瑾師兄教我，想不明白的時候，就看看這草，它在石頭縫裡都能長，我們憑什麼不能在執念裡守住心？”
陸瑾的陽火劍重新亮起，這次的光芒裡，摻著些芝麻糕的甜香——那是他藏在懷裡的，是阿竹昨天剛給他的，還帶著孩子手心的溫度。“我不想讓他們回來。”他的聲音很輕，卻帶著股不容置疑的堅定，“回來的，不是他們，是蛇王用執念做的影子，是假的，是會吃人的。我寧願記著他們的好，記著那些沒說出口的牽掛，也不要個假的圓滿。”
蛇頭的人臉突然扭曲，變回銀鱗蛇王的真面目，發出憤怒的嘶吼：“你騙人！你明明每天都在想，要是能重來一次就好了！”它的尾巴猛地掃向陸瑾，卻被梅樹的根鬚纏住，根鬚上的長命鎖發出刺眼的光，左明的炁順著根鬚，在陸瑾的周身凝成個透明的守環。
“重來一次，我還是會選同樣的路。”陸瑾的劍刺穿蛇王的七寸，陽火順著傷口蔓延，燒得蛇鱗滋滋作響，“救該救的人，守該守的門，哪怕會留遺憾，哪怕會疼，也比活在假夢裡強！”
阿竹的守環與陸瑾的守環交織，金光中，他想起左若童教他寫的第一個字是“守”，想起陸瑾教他劈的第一劍是為了護著小師弟，想起三一門的每一個清晨，練拳的吆喝聲、掃地的沙沙聲、廚房裡飄來的芝麻糕香……這些真實的、帶著煙火氣的記憶，像無數根針，刺破了蛇王編織的美夢。
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