雨隱村的積水在第七天終於退去，露出佈滿彈痕的青石板路。李維辰踩著沒過腳踝的泥漿穿過集市，油紙傘邊緣滴落的水珠砸在個斷口的陶碗上，發出空洞的迴響。街角的屋簷下，三個戴著漩渦面具的孩子正用樹枝在泥地裡畫著奇怪的符號——那是“曉”組織的標誌，只是中間的紅雲被塗成了灰黑色。
“別畫那個。”他把傘傾斜過去，遮住飄向孩子們的冷雨。最小的孩子突然抓起陶碗砸過來，泥塊混著雨水濺在他的白大褂上，露出底下藏著的苦無鞘。
“是木葉的間諜！”孩子的聲線因為恐懼變調，另外兩個立刻吹起尖銳的口哨。巷子裡瞬間衝出十幾個手持短刀的忍者，他們的護額划著斜槓，雨披下露出的手臂上都纏著黑色繃帶，繃帶裡滲出暗紅色的血漬。
李維辰的手按在傘柄上，傘骨突然彈出七根細針，精準地釘在忍者們的手腕上。當他們吃痛鬆手的瞬間，他已經踩著水窪滑到巷尾，指尖沾著的泥漿在牆上畫出道螺旋狀的咒印——紫金色的光芒閃過，追來的忍者突然定在原地，短刀掉在地上，發出清脆的碰撞聲。
“是幻術？”為首的忍者瞪大眼，看著自己的身體逐漸變得透明，“你不是木葉的人！”
咒印的光芒裡，李維辰的瞳孔泛起銀白色的漣漪：“我是來找‘守鶴’的。三天前，它的查克拉在雨隱村出現過，就在你們藏武器的倉庫。”
透明的忍者們突然開始掙扎，黑色繃帶下的皮膚浮現出沙粒狀的紋路。最大的孩子突然掀開雨披，露出胸口的砂金葫蘆——那是我愛羅的容器標誌，只是葫蘆表面刻滿了抑制尾獸的咒印，邊緣還沾著新鮮的血跡。
“你把我愛羅大人怎麼了？”孩子的聲音帶著哭腔，手裡的短刀卻握得更緊，“千代婆婆說，只要守住倉庫裡的‘東西’，就能換他回來！”
倉庫的鐵門被咒印能量震開時，李維辰聞到了濃重的福爾馬林味。十幾個玻璃培養艙並排而立，裡面漂浮著被泡得發白的人體器官，每個器官上都插著透明的管子，連線著中央的金屬臺——臺上躺著個少年，銀髮被泡得緊貼頭皮，尾獸玉形狀的咒印在他肚臍上緩緩轉動。
“是一尾的剝離實驗。”李維辰的指尖撫過培養艙，玻璃上的霧氣裡浮現出段模糊的記憶：千代婆婆的手按在少年的胸口，砂金順著她的指縫滲入，少年的眼睛裡流出血淚，嘴裡卻念著“姐姐……別怕”。
培養艙突然劇烈震動，少年的手指在液體裡蜷縮，尾獸玉咒印爆發出刺眼的紅光。倉庫外傳來爆炸聲，戴著斗笠的忍者們衝破雨幕，手裡的卷軸展開，露出裡面繪製的傀儡術陣圖——是砂隱的追兵，他們的護額上刻著新的標誌，顯然已經與木葉結盟。
“把我愛羅大人交出來！”為首的忍者舉起忍刀，刀刃上的砂金在雨中閃爍，“千代長老已經叛變，你們這些雨隱餘孽……”
他的話沒說完就被打斷。培養艙的液體突然沸騰，少年的身體在紅光中懸浮，砂金像活物般從金屬臺裡湧出，在半空凝聚成巨大的守鶴虛影。虛影的眼睛裡沒有憤怒，只有茫然，它低頭看著自己的爪子，又看向李維辰，喉嚨裡發出嗚咽般的低吼。
“它的意識在排斥容器。”李維辰的咒印能量注入培養艙，紫金色的光芒與紅光交織，“千代用禁術強行將守鶴封印在這個孩子體內，但他們的查克拉頻率完全不匹配。”
孩子突然衝進倉庫，抱著培養艙哭喊：“是我自願的！只要能救我愛羅大人，變成容器也沒關係！”他的胸口突然裂開，砂金從傷口裡湧出，與守鶴的虛影產生共鳴，“你看，我也能控制砂金……”
守鶴的虛影突然暴走，砂金如潮水般湧向倉庫門口，砂隱忍者們的傀儡瞬間被碾碎。李維辰的咒印能量化作鎖鏈纏住虛影，卻被它甩到牆上，白大褂被劃開長長的口子，露出裡面貼著的起爆符——那是用來緊急銷燬實驗體的，此刻正閃爍著紅光。
“別傷害它！”少年在培養艙裡睜開眼，他的瞳孔一半是砂隱的碧色，一半是守鶴的黃色，“它在哭……因為被人拋棄了……”
守鶴的動作突然停滯，虛影低頭看著培養艙裡的少年，黃色的瞳孔裡映出自己的倒影。砂金漸漸平息，在地面凝結成個小小的沙偶，是少年牽著個女孩的模樣，女孩的手裡捧著束紙花。
“是他的記憶。”李維辰的咒印能量順著沙偶蔓延，“這個孩子是我愛羅的堂弟，名叫‘勘九郎’。三年前砂隱內戰時，他的姐姐為了保護村民，被守鶴失控的砂金吞噬，所以他才……”
倉庫的牆壁突然被撞穿，戴著漩渦面具的忍者們衝進來，手裡的苦無塗著黑色的毒藥。他們的面具下露出與勘九郎相似的砂金紋路，顯然也是被改造的容器，只是他們的眼睛裡沒有光，像被抽走了靈魂的傀儡。
“是‘曉’的殘黨。”砂隱忍者的忍刀揮出，砂金在半空織成防護網，“他們在雨隱建立了秘密實驗室，用各村的孤兒做尾獸容器實驗！”
守鶴的虛影突然擋在勘九郎身前，砂金如暴雨般射向入侵者。但忍者們的身體被擊中後竟開始重組，碎塊裡流出銀白色的液體，落地後化作新的傀儡——是大蛇丸的咒印技術，被曉組織改良後用來製造不死軍隊。
“他們的核心在倉庫頂層。”李維辰的咒印能量順著管道蔓延，在天花板上炸開個洞口，“有個紅色的結界，所有傀儡都受它控制！”
守鶴的砂金托起李維辰，虛影的爪子在半空撕開結界。頂層的景象讓所有人倒吸一口涼氣：數百個孩子被吊在房樑上，他們的胸口都插著透明的管子，查克拉順著管子流入中央的血池，池裡漂浮著顆黑色的心臟，上面刻著與神樹種子相同的紋路。
“是用尾獸查克拉培育的人造心臟。”勘九郎的聲音從培養艙裡傳來，他的查克拉順著管子與血池產生共鳴，“姐姐的心臟……就在裡面……”
黑色心臟突然睜開眼睛，血池裡的液體沸騰起來，無數隻手臂從池底伸出，抓住吊在房樑上的孩子。砂隱忍者們的忍刀砍在手臂上，卻被迅速癒合的血肉纏住，銀白色的咒印順著刀刃蔓延，爬上他們的手腕。
“是咒印同化！”李維辰的咒印能量化作長矛，刺穿黑色心臟，“它在吸收所有查克拉，包括守鶴的！”
守鶴的虛影發出痛苦的嘶吼，砂金開始變得稀薄。勘九郎的身體在培養艙裡劇烈抽搐，黃色的瞳孔漸漸被黑色吞噬。血池裡的心臟突然膨脹，黑色的紋路爬上牆壁，在雨隱村的上空形成巨大的陣圖，將整個村子籠罩在裡面。
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