那名護衛隊長應了一聲，轉身走出正廳，帶走了十來個護衛。
前院的人手在這一刻少了一小半。
孫正德在一條巷子的陰影中看到了那名護衛隊長的背影消失在街角，又等了幾息，朝身後揮了一下手。
幾道身影從不同的方向同時移動，沿著事先踩好的路線快速朝城主府側門靠攏，腳步輕盈，落地無聲。
姜大柱沒有走側門。
他從偏院出發，沿著一條只有他自己知道的路線繞到了城主府後牆外側。那處牆根下堆著幾捆乾柴，是他幾天前就讓人放在那裡的。他撥開乾柴，露出牆根下一道半人寬的缺口，側身閃了進去。
後院的景象和他預想中一致。宴席已經開始，大部分護衛都被調到了前院和側廳一帶，後院只有兩三個值夜的人，正靠在廊柱邊低聲交談。
姜大柱沒有驚動他們，沿著牆根快速穿過那片開闊地，在周霜霜院子門口停下來。
門虛掩著，他推門進去時周霜霜正坐在窗邊，手裡端著半杯茶，像是已經等了一陣了。
她聽到腳步聲沒有回頭，只是將茶杯擱在桌上。
“你來了。”
“該走了。”
周霜霜站起身來，動作利落地將一件深灰色的外袍披在肩上，將頭髮攏進領口，又將手邊一個小包袱系在腰間。
她沒有問去哪裡，也沒有問怎麼走，像是已經認定這個決定不會錯。
姜大柱心念一動，金色的光芒在兩人之間亮起又熄滅，速度快得像是一盞被風吹滅的燈。
周霜霜覺得腳下的地面在一瞬間變得柔軟，像是踩在了一層厚厚的棉花上，身體微微失重了一瞬，然後重新踏實下來。
她抬起頭，眼前的景象讓她不由自主地屏住了呼吸。
頭頂是澄澈的藍天，陽光從雲層的縫隙間灑下來，將整片草地照得金黃明亮。
空氣中瀰漫著泥土和花草的氣息，遠處能看到幾間木屋的屋頂，有炊煙正在屋頂上方緩緩升起，在晨光中拉出一道細長的白線。
木屋旁邊的空地上有幾隻靈獸幼崽正在曬太陽，圓滾滾的身軀在草地上來回滾動，發出細碎的哼哼聲。
再遠一些，城牆的輪廓在靈霧中若隱若現，能看到巨狼正在牆根下走過，脊背上的骨刺在陽光下泛著冷白色的光澤。
周霜霜站在原地，慢慢轉了一圈，目光從每一處陌生的景物上緩緩掠過，像是正在用視覺消化這個空間的存在。
“這是什麼地方。”
“天狼城。”姜大柱站在她旁邊，“我的地方。”
周霜霜沉默了一會兒，像是在把這兩個字和眼前看到的景象重新拼在一起。她低頭看了看自己的腳，腳下的青草柔軟而溼潤，踩上去有一股細微的彈性，和她在省城城主府後院踩了那麼多年的石板地面完全不同。
姜大柱帶著她穿過草地，朝那幾間木屋走去。經過其中一間木屋時門開了，一個年輕女人從裡面探出頭來，目光在周霜霜身上停了一下，又看向姜大柱，像是確認了什麼，點了點頭又縮回去了。
