晏時敘將懷中扭動著好奇張望的淼淼遞給奶孃，徑直走向龍椅。
溫梨兒帶著三個孩子，在御階下方專為皇貴妃及皇子皇女設的、位置僅次於帝后的尊貴席位落座。
謝甄容脊背挺得如同繃緊的弓弦，重新端坐回鳳座。
她的身後，一位嬤嬤抱著二皇子晏刑知。
孩子怯生生地縮在嬤嬤懷裡，與梟梟、淼淼活潑的樣子形成鮮明對比。
隨著皇上落座，絲竹再起。
珍饈玉盤如流水般送入大殿之中。
歌舞昇平，觥籌交錯。
表面上，一派祥和喜慶，恭賀新歲的祝詞此起彼伏。
晏時敘似乎心情頗佳，朗聲讚揚了好幾位肱骨之臣，認可了他們在過去一年中的辛勞與功績，並給出了豐厚的賞賜。
其中，戶部尚書溫庭寬因其在賑災和國庫排程上的得力表現，亦在受賞之列。
溫庭寬於大殿中央，跪拜叩首，聲音洪亮。
“臣叩謝陛下隆恩！定當鞠躬盡瘁，死而後已！”
他眼角的餘光瞥見御階下女兒含笑的目光，心中亦是激盪。
溫梨兒眉眼彎彎，悄悄朝父親的方向豎起一根纖細白皙的大拇指，眼底是滿滿的驕傲與孺慕之情。
按照宮中舊例，除歲宴上，帝后當共飲一杯御酒，以示帝后和睦，同心同德，共賀新歲，為天下臣民表率。
謝甄容壓下心頭的狂跳和即將得逞的興奮，臉上堆起最得體的笑容。
她端起一隻九龍盤繞、鑲嵌寶石的赤金酒樽，側身轉向晏時敘的龍椅。
她的貼身大宮女彩霞端著一個紅木托盤，步履沉穩地走到她身側。
托盤中放著一隻同樣制式華貴的赤金酒樽，還有一隻通體無瑕、觸手生溫的白玉酒壺。
“陛下，值此除歲迎新之際，臣妾敬陛下一杯，願我大晏江山永固，海晏河清；願陛下龍體康泰，福澤綿長，萬歲千秋。”
她親自執起那隻白玉壺，手腕微傾，將壺中澄澈如泉的酒液，緩緩注入晏時敘面前的九龍樽中。
動作行雲流水，毫無破綻。
接著，她又為自己面前的鳳杯斟滿。
帝后共飲，象徵著國本穩固。
這一刻，所有官員的目光瞬間聚焦於此，殿內樂聲也識趣地低緩下來。
晏時敘抬眸，目光深邃地看了皇后一眼。
那眼神平靜無波，如同古井深潭，看不出喜怒，也……沒有要舉杯的意思。
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