與此同時，南疆前線，昭通關內，晏軍大營。
大晏鐵騎連日猛攻，浴血奮戰，終是成功攻破了南詔門戶昭通關，並乘勝追擊，連克三座城池。
晏時敘下令大軍於此地短暫休整，厲兵秣馬，準備明日再攻下一城。
中軍大帳內，燭火通明。
晏時敘一身玄色常服，正凝神審視著沙盤。
當親衛呈上溫執言從鎮南關加急送來的密報時，他展開信箋，目光掃過那一個個被鮮血浸透的地名和字裡行間觸目驚心的描述——
儂智高的瘋狂、毒血的詭譎、羅雲梡命懸一線、雲梔的三成施針……
一股冰冷的寒意，驟然從他挺拔的身軀中瀰漫開來。
信紙在他指間微微顫抖。
二十餘座城池的百姓被毒疫荼毒和羅雲梡瀕死的掙扎，彷彿穿透了薄薄的信紙，化為無形的利刃，直刺他的耳膜，更狠狠扎進了他的心底。
案几上，一隻溫潤的白玉茶杯，無聲無息間，被他指間驟然爆發的力道捏出了一道清晰的裂痕。
必須要加快攻打南詔的速度才行。
……
南召王宮，膳廳。
日影西斜，將膳廳雕花窗欞的影子長長地投在光潔的金磚地面上。
偌大的膳廳內，蘇暮揚端坐在紫檀木膳桌後，指節無意識地敲擊著桌面。
大晏的探子該來尋他了才是，可人呢？
正想著，就見一抹高大的身影捧著朱漆食盤，低眉順眼地跟著送膳隊伍踏入膳廳。
蘇暮揚看清來人的模樣時，眼皮不受控制地跳了一下。
竟然是張司成！
看著眼前這個身著內侍監最低等灰藍袍服、卻難掩一身彪悍氣息的“老太監”……
蘇暮揚心中愕然，面上卻維持著屬於儂智鑲的深沉冷漠，只是目光在張司成身上停留的時間略長了些。
膳盤被無聲地擺放在桌上，其他內侍宮女垂手侍立一旁。
張司成放下盤子後，也學著旁人的模樣，躬身退到一側，頭埋得更低，試圖用謙卑的姿態掩飾他那過於挺拔的身形和曬得黝黑的、稜角分明的臉龐。
但那雙習慣性銳利掃視四周的虎目，即便此刻刻意低垂，也難掩其中蘊含的鋒芒。
兩人隔著氤氳的飯菜熱氣，大眼瞪小眼，膳廳裡一時靜得落針可聞。
幾個小宮女似乎也察覺到了這“老太監”身上不同尋常的氣息，不安地交換著眼色。
好一會兒，蘇暮揚才緩緩抬起手，指向張司成，聲音帶著一絲刻意的不耐與探究。
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