十來名被南宮紫雲派出去的將士，不敢有絲毫懈怠，騎快馬，往自己負責送信的疫城狂奔。
只要他們快上一些，再快上一些……便能讓更多的百姓倖免於死。
然而，不止他們在為疫區的百姓做著努力。
當南方二十餘城池爆發疫病的訊息傳到北方時，北方的百姓也同樣在做著努力。
北地，酉州漢陽府。
護國籌餉司新設的衙門口，佈告前圍滿了人。
一個鬚髮皆白、右腿殘疾的老兵，佝僂著背，顫巍巍地從懷裡掏出一個油紙包得嚴嚴實實的布包。
他渾濁的眼睛掃過告示上“疫毒蔓延”、“死者枕籍”的字眼，嘴唇哆嗦著，一層層開啟布包，露出裡面幾塊磨得發亮的碎銀和一小串銅錢。
那是他積攢了許久，準備用來換點好酒的體己錢。
“老丈，您這是……”負責登記的年輕小吏看著那不多的銀錢，有些遲疑。
“拿著！”
老兵的聲音沙啞卻斬釘截鐵，將布包重重拍在桌案上。
“給南邊的娃兒們買藥！老子當年在鎮南關砍過南詔蠻子的頭，也曾被他們傳播的毒疫荼毒過，知道沒藥是啥滋味。南邊的兵在拼命，南邊的百姓在遭罪，咱北地的爺們兒，不能幹看著！”
他說完，也不等小吏登記名姓，轉身便擠出了人群，瘸著的腿支撐的背影，在風中顯得格外倔強。
——
北地燕州雲中郡。
幾家大商行的掌櫃不約而同地聚到了商會會館。
會館上頭懸掛著一塊大紅色橫幅。
橫幅上方八個大字赫然醒目——同胞一心，共克時艱！
平日裡為蠅頭小利錙銖必較的商賈們，此刻臉上卻滿是凝重與決然。
“李掌櫃，您路子廣，藥材囤得多，這回可得出大力！”綢緞莊的王掌櫃率先開口。
“自然！”藥材行的李掌櫃拍著胸脯。
“艾草、蒼朮、石灰、防風、柴胡等防疫有效的草藥，庫裡有的是！我已吩咐夥計，所有藥鋪平價敞開供應，先緊著籌餉司呼叫。再讓南邊的分號，有多少收多少，星夜運往疫區！”
“好！”鹽行的趙掌櫃介面。
“我出白銀三千兩，購糧！南邊疫區封城，糧道怕是不暢，北地新糧剛入倉，正好頂上！”
“算我一份！”
“我也出！”
一份份認捐的清單飛快寫下。
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