“確實有些疲憊。” 一名年輕的公會成員小聲嘀咕道，“連續進行高強度作業，夜晚還需輪流守夜。”
“我深知大家面臨的壓力。” 吳一處語氣溫和地說道，“所以今日我要宣佈一項獎勵機制。”
他開啟空間介面，調出一部分儲物許可權：“自今日起，凡是完成每日任務指標的成員，均可獲得額外的空間使用權。工作量越大，所能裝載的物品就越多。”
“哇哦！” 會議室瞬間沸騰起來。
“這可是空間啊！” 有人驚歎道，“能夠裝載三倍的物品，且無需擔憂死亡掉落！”
“沒錯。” 吳一處微笑著點頭，“你們付出努力，我自然不會虧待大家。待這批資源運回盟重城，我們還能換取更為精良的裝備。”
士氣瞬間被點燃，原本略顯疲憊的成員們頓時精神抖擻。
——
傍晚時分，取樣工作仍在緊張進行。虞媚兒拿著一塊藍色礦石，來到吳一處身旁，遞給他檢視。
“這塊礦石的紋路格外明顯。” 她指著礦石表面的一條細線，“我推測它本身或許蘊含著某種古代魔法的殘留。”
吳一處接過礦石，眯起眼睛仔細觀察了一會兒，突然眉頭一挑：“你所言極是…… 這東西，恐怕並非普通材料那般簡單。”
“是否要送回去，讓鍊金師進行分析？” 虞媚兒詢問道。
“先暫且保留。” 吳一處搖頭，“待我們掌握更多資訊後，再做定奪。”
他抬頭望向天邊，夕陽將半邊天空染得通紅。
“這個專案，才剛剛起步，便已讓我察覺到一絲異樣。”
——
次日清晨，運輸隊已準備就緒，即將出發。吳一處親自挑選並安排了一支精銳的護送小隊，負責將首批資源運往盟重城，並與友好勢力 “烈焰之鋒” 展開首次資源交換洽談。
“切記，路上務必小心謹慎。” 他對護送隊隊長叮囑道，“主幹道已被狼群佔據，你們需經由峽谷捷徑先行傳遞訊息，主力隊伍隨後跟進。”
“明白！” 隊長敬了個禮，帶隊踏上征程。
隊伍離開不久，李鐵柱湊上前問道：“老大，你不一同前去嗎？”
“我必須留下來守護礦脈。” 吳一處搖頭，“而且…… 總感覺外界局勢並不太平。”
果不其然，就在當天上午，護送隊傳回一則令人不安的訊息：
“途中發現一具陌生冒險者的屍體，身著從未見過的徽記，身上並無明顯的戰鬥傷痕。”
“奇怪。” 吳一處聽完彙報，心中頓時警鐘大作，“沒有傷痕，也無掙扎跡象…… 他究竟是如何喪命的？”
“尚不明確。” 通訊員搖頭回應，“但我們在他隨身攜帶的筆記中，發現了‘西荒礦脈’四個字。”
“西荒……” 吳一處沉思片刻，眼中閃過一絲寒芒，“看來，關注這片區域的並非只有我們。”
他站起身來，對虞媚兒說道：“傳達下去，加強礦區外圍的巡查力度，尤其是在夜間。”
“是。” 虞媚兒點頭領命，轉身離去。
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